杭州西湖,晨霧繚繞,湖面如鏡。一艘畫舫緩緩駛過,船頭站著兩個身影。高個子的男子身著西式禮服,正專注地望著湖面;旁邊的中年人則一身長袍,神色凝重。這二人正是遠道而來的大偵探福爾摩斯和大宋法醫宋慈。

"宋大人,你覺得這西湖美景下,會藏著什麼樣的秘密?"福爾摩斯輕聲問道,目光依舊未離開湖面。

宋慈嘆了口氣,"福爾摩斯先生,西湖自古就是文人雅士流連忘返之地,本該是個風雅之所。可如今卻接連發生命案,實在是令人心痛。"

福爾摩斯點點頭,"三起命案,死者均被發現在西湖著名景點,確實令人不安。我們此行,恐怕會揭開這湖底不為人知的秘密。"

畫舫緩緩靠岸,二人踏上了蘇堤。沿著堤岸緩步而行,福爾摩斯仔細觀察著周圍的環境。忽然,他停下腳步,蹲下身子仔細檢視地面。

"宋大人,你看這裡。"福爾摩斯指著地上的一片花瓣,"這花瓣有些不尋常。"

宋慈湊近看去,只見那花瓣呈現出一種詭異的紫黑色,"確實奇怪,我從未見過這種顏色的花朵。"

福爾摩斯小心翼翼地將花瓣收起,"我們去看看最新的案發現場吧。"

兩人來到了斷橋殘雪景點。這裡正是第三起命案的發生地。儘管官府已經封鎖了現場,但仍有不少好奇的路人駐足觀望。

福爾摩斯和宋慈出示了官府的文書,得以進入現場。只見一具男屍倒在橋下的草叢中,面色鐵青,眼睛圓睜,似乎死前經歷了極度的恐懼。

"宋大人,請藉助你的專業知識,看看能否找出死因。"福爾摩斯說道。

宋慈點點頭,開始仔細檢查屍體。片刻後,他皺起眉頭,"福爾摩斯先生,這具屍體的情況與之前兩起案件極為相似。死者身上沒有明顯外傷,但全身僵硬,面部肌肉扭曲,似乎是中毒而亡。"

福爾摩斯若有所思,"你說得對。但最奇怪的是這個。"他指著死者的手臂,"你看,這裡有一個奇特的花紋印記。"

宋慈仔細檢視,只見死者的左臂內側有一個淡淡的印記,形狀如同一朵盛開的蓮花。

"這印記我在前兩具屍體上也見過。"宋慈驚訝道。

福爾摩斯點點頭,"沒錯,這正是連線三起案件的關鍵線索。我們需要查明這個印記的來源。"

就在這時,一個年輕的捕快匆匆跑來,"宋大人,福爾摩斯大人,有一位老漁夫說他知道些什麼,想要見你們。"

兩人對視一眼,隨即跟著捕快來到湖邊。只見一位白髮蒼蒼的老者正坐在一葉扁舟上,神色憂慮。

"二位大人,"老漁夫顫顫巍巍地說道,"我聽說你們在查這些奇怪的命案。老朽有些話,不知當講不當講。"

"老丈請說,"宋慈和藹地說,"任何資訊對我們來說都很重要。"

老漁夫深吸一口氣,"這西湖啊,有個古老的傳說。相傳湖底住著一隻水怪,每隔幾十年就會出來害人。那些死者身上的印記,就是水怪的標記。"

福爾摩斯挑了挑眉,"水怪?能詳細說說嗎?"

"那水怪據說是一條千年白蛇的精魄所化,"老漁夫壓低聲音說,"它會在月圓之夜出沒,用歌聲迷惑路人,將他們拖入湖底。被水怪碰過的人,身上就會留下蓮花印記。"

宋慈若有所思,"這傳說"

"多謝老丈告知。"福爾摩斯打斷道,並塞給老者一錠銀子,"還請老丈暫時不要將這些告訴別人。"

目送老漁夫離開後,福爾摩斯轉向宋慈,"宋大人,你怎麼看?"

宋慈搖搖頭,"民間傳說未必可信,但也不能完全忽視。這印記確實蹊蹺,或許真有些不為人知的秘密。"

福爾摩斯點點頭,"我同意。我們需要進一步調查。這些命案絕非偶然,背後必定有某種聯絡。"

兩人正說著,忽見湖面上起了一陣詭異的漣漪,彷彿有什麼東西在水下快速移動。福爾摩斯眯起眼睛,仔細觀察著水面的變化。

"宋大人,"他低聲說,"我們似乎觸碰到了什麼不得了的東西。這西湖,恐怕比我們想象的要神秘得多。"

宋慈點點頭,"不錯。我們必須小心行事,這案子怕是不簡單。"

就在這時,遠處傳來一陣驚慌的叫喊聲。福爾摩斯和宋慈對視一眼,快步朝聲音來源處跑去。只見湖邊聚集了一群人,指指點點。撥開人群,二人赫然發現湖畔又多了一具屍體!

這具屍體