陽光透過狹小的窗戶斜射進來，照亮了李記鐵鋪後院內飄浮的塵埃。福爾摩斯、宋慈和楊瑛小心翼翼地踏入這個充滿神秘的空間。

"看，"福爾摩斯指著地上的一串腳印，"這些腳印很新鮮，而且步伐匆忙。顯然有人在我們到來之前剛剛離開。"

楊瑛蹲下身仔細觀察："腳印很輕，可能是個身材瘦小的人。會不會是李鐵匠的徒弟小王？"

"很有可能，"福爾摩斯點頭，"但我們不能排除其他可能性。宋大人，你怎麼看？"

宋慈正在檢查一個半掩的木箱："這裡面有些奇怪的工具，我從未見過。"

福爾摩斯走近檢視，只見箱中躺著一些形狀怪異的鐵器，有的像是半成品，有的則完全看不出用途。

"有意思，"福爾摩斯拿起一件形如蛇形的金屬物，"這似乎是某種導管，但為何要做成這種形狀？"

就在這時，楊瑛的聲音從角落傳來："兩位大人，你們得看看這個！"

福爾摩斯和宋慈快步走去，只見楊瑛正站在一個隱蔽的暗門前。暗門半開，露出一段向下的階梯。

"秘密地窖？"宋慈驚訝道，"李鐵匠竟然還有這樣的機關。"

福爾摩斯點燃了一支火把："我們下去看看。楊姑娘，請你在這裡警戒，以防有人突然闖入。"

楊瑛點頭應允，福爾摩斯和宋慈小心翼翼地沿著階梯向下。

地窖並不大，但裡面的景象卻讓兩人大吃一驚。牆上掛滿了各種圖紙和草稿，角落裡堆著一堆怪異的金屬製品，中央則是一個巨大的爐子，爐子周圍擺滿了各種瓶瓶罐罐。

"這哪裡是普通鐵匠鋪，"宋慈驚歎道，"簡直就是一個鍊金術實驗室！"

福爾摩斯仔細檢視著牆上的圖紙："這些符號有些像是道家的煉丹術，但又摻雜了一些我從未見過的元素。宋大人，你能看懂嗎？"

宋慈搖頭："大部分我也看不懂，但這裡，"他指著一張圖紙的角落，"這是'火德'二字。難道真的與傳說中的'火德神鐵'有關？"

福爾摩斯若有所思："看來李鐵匠確實在研究某種特殊的金屬。但問題是，他是從哪裡得到這些知識的？"

就在這時，樓上傳來楊瑛的警示聲："有人來了！"

兩人迅速熄滅火把，悄悄上樓。只見楊瑛正躲在門後，示意他們保持安靜。

腳步聲越來越近，隨後是一個熟悉的聲音："小王，你確定師父的筆記都在這裡嗎？"

"是是的，趙大人，"小王戰戰兢兢的聲音傳來，"師父生前總是把重要的東西藏在後院。"

福爾摩斯和宋慈交換了一個眼神。趙大人，正是之前在鐵鋪中表現異常的工部員外郎。

"快找！"趙大人急切地說，"無論如何都要找到'火德神鐵'的配方。"

就在這時，福爾摩斯突然從藏身之處現身："趙大人，你在找什麼呢？"

趙大人和小王都嚇了一跳。趙大人很快鎮定下來："福爾摩斯大人，你你們怎麼在這裡？"

"我們正在調查李鐵匠的死因，"宋慈也走了出來，"趙大人似乎對死者的遺物很感興趣啊。"

趙大人強裝鎮定："我我只是擔心有關於朝廷武器的機密資料洩露。"

"是嗎？"福爾摩斯慢條斯理地說，"那麼趙大人可否解釋一下，為什麼要私下來搜查，而不是透過正當途徑？"

趙大人臉色一變，突然推開小王，轉身就跑。楊瑛迅速拉開弓，一箭射在趙大人腳前，逼得他停下腳步。

"趙大人，"宋慈嚴肅地說，"我以開封府的名義暫時扣留你，請配合我們的調查。"

小王跪在地上，渾身發抖："大人饒命！我我只是奉命行事啊！"

福爾摩斯蹲下身，平和地說："小王，告訴我們實情，或許還能為你的師父討回一個公道。"

小王猶豫片刻，終於開口："其實其實是趙大人威脅師父，逼他研究'火德神鐵'。師父不願意，就就"

"就被殺害了，"福爾摩斯接過話頭，"而你，作為唯一的知情人，也成了趙大人的眼中釘。"

小王點頭，淚如雨下。

福爾摩斯站起身，環顧四周："這個案子，恐怕遠比我們想象的要複雜。'火德神鐵'的秘密，很可能關係到整個大宋的國運。"

宋慈和楊瑛點頭表示同意。他們都意識到，這個看似簡單的謀殺案，很可能只是一個更大陰謀的開端。