福爾摩斯蹲在王太醫院子的一角，仔細研究著那些細小的腳印。他的目光如鷹隼般銳利，不放過任何一個細節。

"這些腳印，"福爾摩斯緩緩說道，"很可能屬於一個年輕人，身材瘦小。根據腳印的深淺和方向，我可以推斷出他當時很匆忙，似乎在尋找什麼東西。"

宋慈驚歎道："福爾摩斯兄，你的觀察力真是令人歎為觀止。你認為這些腳印可能是小莫留下的嗎？"

福爾摩斯站起身，拍了拍手上的塵土，"很有可能。但我們不能輕易下定論。我們需要更多的證據。"

就在這時，吳老匆匆走來，手裡拿著一本厚重的書冊。"兩位大人，這是王太醫的研究筆記。我們在他的書房裡找到的。"

福爾摩斯接過筆記，快速翻閱起來。他的眉頭漸漸皺起，眼中閃過一絲驚訝。

"有意思，非常有意思，"福爾摩斯喃喃自語，"這位王太醫的研究確實非同尋常。他似乎在嘗試將多種罕見藥材組合，以創造出一種前所未有的藥方。"

宋慈湊近看了看，驚呼道："這些藥材名字我都沒聽說過，想必都是極為珍稀的品種。"

福爾摩斯點點頭，"不僅如此，根據這些筆記，王太醫似乎還發現了一些藥材的新用途。比如這裡提到的'續命草'，據說有延年益壽的功效。"

吳老聽聞此言，臉色微變，"續命草？這可是我們谷中最珍貴的藥材之一，生長條件極為苛刻，數量稀少。"

福爾摩斯敏銳地注意到了吳老的反應，"看來這'續命草'果然不同尋常。吳老，能否帶我們去看看這種藥材？"

吳老猶豫了一下，最後點頭同意，"也好，反正這案子也與藥材有關，或許看看'續命草'能給兩位大人一些啟發。"

於是，一行人離開王太醫的院子，向藥王谷深處走去。途中，福爾摩斯不停地詢問著各種藥材的特性和用途，彷彿要把整個中國藥學體系都裝進腦子裡。

宋慈笑道："福爾摩斯兄，你對我國醫學如此感興趣，莫非想要在這裡開個藥鋪？"

福爾摩斯微微一笑，"我的好友，知識就是力量。瞭解這裡的醫學，不僅能幫助我們破案，還能讓我對你們這個時代有更深入的理解。"

走了約莫半個時辰，他們來到一個隱蔽的山谷。谷中霧氣繚繞，隱約可見一片鬱鬱蔥蔥的藥田。

吳老指著前方說："那片翠綠的就是'續命草'了。它們生長在這片特殊的土地上，需要特定的溫度和溼度。"

福爾摩斯快步走上前去，仔細觀察著這些珍稀的植物。他小心翼翼地觸控著葉片，聞著它們獨特的香氣。

"非常有趣的植物，"福爾摩斯說，"葉片的形狀和紋理都十分獨特。我注意到它們的根系似乎很發達，這是否與它們的藥效有關？"

吳老驚訝地看著福爾摩斯，"福爾摩斯大人果然慧眼如炬。正是如此，'續命草'的主要藥效就在於其根部。"

就在這時，福爾摩斯突然蹲下身，仔細檢視著地面。"看這裡，"他指著一片被踩踏的區域，"有人最近來過這裡，而且似乎匆忙地採摘了一些'續命草'。"

宋慈也蹲下身檢視，"確實如此。你覺得這與案件有關嗎？"

福爾摩斯的眼中閃過一絲精光，"很有可能。我們需要仔細調查一下最近誰來過這裡，採摘了多少'續命草'。"

吳老聽聞此言，臉色有些難看，"這這恐怕不太好查。'續命草'的生長地點一向是谷中的秘密，能來這裡的人並不多。"

福爾摩斯意味深長地看了吳老一眼，"那麼，吳老可否告訴我們，最近誰來過這裡？"

吳老猶豫了一下，最後嘆了口氣，"據我所知，最近只有王太醫和他的徒弟小莫來過這裡。他們說是為了研究新的藥方。"

福爾摩斯和宋慈交換了一個眼神。顯然，這個資訊為案情增添了新的疑點。

"我們需要儘快找到小莫，"福爾摩斯說，"他很可能是解開這個謎題的關鍵。"

就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲。一個年輕的學徒跑了過來，上氣不接下氣地說："不好了！我們在山腳下發現了小莫的鞋子和一些血跡！"

這個訊息讓所有人都驚呆了。福爾摩斯的眼中閃過一絲興奮的光芒，"事情變得越來越有趣了。帶我們去看看！"

一行人急匆匆地向山腳趕去。途中，福爾摩斯的大腦飛速運轉，試圖將所有的線索串聯起來。

當他們到達