夜幕降臨,長安城喧鬧的街市漸漸安靜下來。然而,在城中某處隱蔽的小巷深處,一盞微弱的燈火仍在搖曳。福爾摩斯和狄仁傑悄悄來到這間不起眼的小屋前,輕輕叩響了門。

"誰?"一個蒼老的聲音從屋內傳來。

"老丁,是我。"狄仁傑低聲回答。

門吱呀一聲開啟,一張佈滿皺紋的臉出現在門縫中。看清來人後,老人警惕的眼神稍稍放鬆,側身讓兩人進屋。

"這位是?"老丁打量著福爾摩斯。

"一位值得信賴的朋友。"狄仁傑簡短地介紹道,"我們需要你的幫助。"

老丁點點頭,沒再多問。他示意兩人坐下,自己則彎腰從床底下摸出一個包裹。

"我猜你們是為了這個而來。"老丁開啟包裹,裡面赫然是一本泛黃的古籍。

福爾摩斯湊近仔細觀察,只見書皮上用古樸的字型寫著"太乙金鑰"四個大字。

"這是?"

"一本記載特殊算術的古籍。"老丁解釋道,"相傳是太乙神算所著,裡面包含了許多不為人知的計算之法。"

福爾摩斯小心翼翼地翻開書頁,只見密密麻麻的符號和圖形佈滿整個版面,令人眼花繚亂。

"這些符號代表什麼?"福爾摩斯問道。

"每個符號都代表一種特殊的運算方法。"老丁指著書頁解釋,"比如這個像太陽的符號,代表'乘以七再減三';這個像月亮的,則是'除以四再加九'。將這些符號按特定順序組合,就能得到一些神奇的結果。"

"比如?"狄仁傑追問。

"比如可以算出某個數字的因數,或者預測某種事物的變化規律。"老丁神秘兮兮地說,"據說,太乙神算就是靠這本書,算出了開元盛世的興衰。"

福爾摩斯若有所思地點點頭:"這確實是一種高深的算術。不過,我更在意的是,這本書為什麼會出現在您手中?"

老丁臉色一變,有些慌亂地說:"這這是我年輕時無意中得到的。我知道這本書不該落入凡人之手,一直把它藏著。"

"是嗎?"福爾摩斯意味深長地看了老丁一眼,"那麼,您知道最近長安城中發生的'五人分金'案嗎?"

老丁的身體明顯震了一下:"知知道一些。怎麼了?"

"我們懷疑,這起案件與這本《太乙金鑰》有關。"狄仁傑直截了當地說,"您能告訴我們,最近是否有人向您打聽過這本書的事嗎?"

老丁沉默了片刻,終於長嘆一聲:"實不相瞞,確實有人找過我。"

"是誰?"福爾摩斯和狄仁傑同時追問。

"我也不知道他的真實身份。"老丁搖搖頭,"那人自稱是太史局的官員,說朝廷要徵集天下奇書,想要檢視這本《太乙金鑰》。我起初並不相信,但他拿出了一塊官印,看起來很像是真的"

"然後呢?"福爾摩斯追問。

"我我禁不住他的軟硬兼施,最後還是把書借給他看了幾天。"老丁有些羞愧地低下頭,"但我很快就後悔了,覺得此事蹊蹺。等我去找他時,那人卻不知所蹤。幸好,我早有準備,借給他的只是一個殘缺版本"

福爾摩斯和狄仁傑交換了一個眼神,顯然都意識到事情的嚴重性。

"您還記得那人的長相嗎?"狄仁傑問。

老丁努力回憶著:"那人大約四十來歲,身材魁梧,說話帶有幾分關中口音。對了,他的左眼皮上有一顆黑痣,很是顯眼。"

福爾摩斯默默記下這些特徵,又問道:"除了這個人,還有其他人打聽過這本書嗎?"

老丁遲疑了一下:"還有一個人,是個年輕人,自稱是某位大儒的弟子,想要借書研究。我沒有答應他,但他似乎對這本書很感興趣,曾經偷偷跟蹤過我。"

"您能描述一下那個年輕人的樣子嗎?"

"那人二十出頭,長得白淨斯文,說話帶有幾分江南口音。他常穿一件藍色長袍,腰間總是繫著一個翡翠葫蘆。"

福爾摩斯若有所思地點點頭,又仔細檢查了一遍《太乙金鑰》。突然,他的目光落在書頁的一角,那裡有一個幾乎難以察覺的小孔。

"這是?"福爾摩斯指著那個小孔問道。

老丁湊近看了看,臉色驟變:"糟了!這是被人用銀針刺過的痕跡。我知道有種特殊的抄書技巧,就是用銀針蘸墨,一頁一頁地刺過去,就能在下面墊著的白紙上留下文字的痕跡。那個騙子,他一定是用這種方法偷偷