福爾摩斯和狄仁傑連夜離開長安，向西疾馳。他們知道，九天閣的人不會輕易放棄追捕。兩人日夜兼程，終於在第三天傍晚抵達了一個名叫涼州的邊陲小城。

"我們暫時安全了，"狄仁傑鬆了口氣，"這裡是絲綢之路的重要驛站，人員複雜，九天閣的人一時半會兒找不到這裡來。"

福爾摩斯點點頭，環顧四周。涼州雖是小城，卻頗為繁華。各地商人、行腳僧、異域使者在街頭巷尾穿梭，構成了一幅獨特的畫卷。

兩人找了一家偏僻的客棧住下。簡單用過晚飯後，福爾摩斯迫不及待地拿出了那九隻機關鳥。

"狄大人，"福爾摩斯神色凝重，"現在我們終於有時間好好研究這些機關鳥了。我總覺得，它們不僅僅是預言工具那麼簡單。"

狄仁傑湊近觀察："確實，這些機關鳥的做工精細得令人驚歎。你看它們的眼睛，似乎能夠轉動。"

福爾摩斯仔細檢查每一隻機關鳥，突然發現了一個奇怪的現象。"狄大人，你注意到了嗎？這些鳥的眼睛不僅能轉動，而且似乎都在注視著某個特定的方向。"

狄仁傑眼前一亮："你的意思是，這些鳥的眼睛指向的方向可能有特殊含義？"

福爾摩斯點點頭："沒錯。我們需要一張詳細的地圖。"

狄仁傑立即從行囊中取出那張從天機閣帶出來的絲綢地圖。兩人仔細比對，發現每隻鳥的眼睛確實都指向地圖上的某個特定位置。

"看，"福爾摩斯指著地圖說，"這九個位置連起來，竟然形成了一個奇特的圖案。"

狄仁傑仔細觀察，突然驚呼："這這不是北斗七星加上兩顆輔星的圖案嗎？"

福爾摩斯眼睛一亮："北斗七星？在我的時代，這被稱為大熊座。看來東西方對這個星座的理解是一致的。"

狄仁傑解釋道："在我們中土，北斗七星被視為帝王之座，掌管著人間的吉凶禍福。而兩顆輔星則被稱為'左輔'和'右弼'，象徵著輔佐帝王的大臣。"

福爾摩斯若有所思："那麼，這九隻機關鳥所指向的地點，很可能就是九天閣圖謀的關鍵所在。"

兩人仔細研究地圖，發現這九個地點分別位於絲綢之路的重要節點上。其中，代表北斗七星中天樞星的位置，正是他們此刻所在的涼州。

"看來我們的直覺是對的，"福爾摩斯說，"來涼州是個正確的選擇。我們得儘快查明這裡有什麼特別之處。"

就在這時，客棧外突然傳來一陣嘈雜聲。福爾摩斯和狄仁傑對視一眼，悄悄來到窗邊。只見一隊騎兵正在街道上盤查過往行人，看起來像是在搜尋什麼人。

"是九天閣的人，"狄仁傑低聲說，"他們的動作比我們預想的要快得多。"

福爾摩斯迅速做出決定："我們得立即離開這裡。但在走之前，我想去一個地方。"

"什麼地方？"狄仁傑問道。

"當鋪，"福爾摩斯神秘地笑了笑，"我有個想法。"

兩人悄悄離開客棧，避開巡邏的騎兵，來到了城中最大的當鋪。福爾摩斯從懷中取出一隻機關鳥，正是代表天樞星的金翅雀。

"我想當掉這隻金鳥，"福爾摩斯對當鋪老闆說。

老闆仔細打量著金翅雀，眼中閃過一絲驚訝："這這可是稀罕物啊。不知您想要多少錢？"

福爾摩斯故作為難："實不相瞞，這是家傳之物，本不想出手。只是近來手頭拮据，不得已而為之。您看五百兩如何？"

老闆聞言，眼中閃過一絲異樣的光芒："成交！"

交易完成後，福爾摩斯和狄仁傑快速離開當鋪。狄仁傑有些不解："為什麼要當掉那隻機關鳥？那可是關鍵的線索啊。"

福爾摩斯神秘一笑："別擔心，我們很快就會重新得到它。而且，我們還會有意外收穫。"

果然，還沒等兩人走出多遠，突然聽到身後傳來一陣騷動。回頭一看，只見之前那隊騎兵正包圍了當鋪。

"看來我們的魚兒上鉤了，"福爾摩斯低聲說，"那個當鋪老闆顯然與九天閣有勾結。我們當掉機關鳥的訊息，很快就會傳到九天閣首領的耳中。"

狄仁傑恍然大悟："原來如此。那我們接下來該怎麼辦？"

福爾摩斯胸有成竹："我們要反其道而行之。既然他們想要機關鳥，我們就讓他們如願以償。但同時，我們也要順藤摸瓜，找出他們在涼州的老巢。"

兩人找了個隱蔽的地方藏身，仔細觀察