長安城的夜晚本該是寧靜的,但今夜註定不同尋常。一陣急促的腳步聲打破了宵禁後的寂靜,福爾摩斯和狄仁傑匆忙趕往城南的一處宅院。

"福爾摩斯先生,事態緊急。"狄仁傑一邊快步前行,一邊簡要說明情況,"一位年輕女子被發現死在街頭,腳上穿著一雙紅色繡鞋。這雙鞋子…恐怕大有問題。"

福爾摩斯敏銳地捕捉到狄仁傑語氣中的凝重。他知道,在這個時代的中國,顏色往往蘊含著特殊的含義。紅色雖然象徵喜慶,但在某些場合下卻可能意味著不祥。

很快,兩人來到了案發現場。一群官差正在維持秩序,驅散圍觀的群眾。福爾摩斯一眼就看到了躺在地上的女子屍體。她穿著一襲素白的長裙,襯得那雙紅色繡鞋格外醒目。

"讓我們仔細看看。"福爾摩斯說著,蹲下身開始檢查屍體。

死者是一名二十歲左右的年輕女子,面容姣好。她的脖子上有明顯的勒痕,顯然是被人從背後勒死的。福爾摩斯注意到,死者的指甲裡有些許皮屑,證明她曾奮力反抗過。

但最引人注目的,無疑是那雙紅色繡鞋。鞋面上繡著精美的牡丹花紋,針腳細密均勻,顯然出自名家之手。然而,在這華美的外表下,福爾摩斯敏銳地察覺到了一絲詭異。

"狄大人,這雙鞋子有什麼特別之處嗎?"福爾摩斯一邊仔細檢查鞋子,一邊問道。

狄仁傑面色凝重地回答:"這種樣式的紅鞋,通常只有青樓女子才會穿。但是"他指了指死者的衣著,"從她的穿著來看,她應該是一位良家女子。"

福爾摩斯若有所思地點點頭。他小心翼翼地脫下死者的鞋子,仔細檢視。鞋底沾滿了泥土,但泥土的成分似乎與案發現場的不太一樣。

"死者生前應該去過其他地方。"福爾摩斯說,"我們需要找出她之前的行蹤。"

就在這時,一名官差匆匆跑來,在狄仁傑耳邊低語了幾句。狄仁傑的表情頓時變得更加凝重。

"福爾摩斯先生,有新的發現。"狄仁傑說,"在附近的一條小巷裡,又發現了一具女屍。同樣穿著紅色繡鞋。"

福爾摩斯眉頭一皺。一起命案可能是意外,兩起就很可能是蓄意為之了。他站起身,對狄仁傑說:"我們去看看。"

兩人快步來到另一處案發現場。果然,又是一位年輕女子,同樣穿著紅色繡鞋。但與第一位死者不同的是,這位死者的臉上畫著濃妝,衣著也要豔麗許多。

"青樓女子。"狄仁傑低聲說。

福爾摩斯仔細檢查了第二具屍體。死因與第一位死者相同,都是被勒死的。但這位死者的身上有更多的掙扎痕跡,顯然經歷了一場激烈的搏鬥。

"兇手的作案手法很相似,但第二次明顯更加熟練了。"福爾摩斯分析道,"這說明兇手可能還會繼續作案。我們必須儘快找到他。"

狄仁傑點點頭,正準備吩咐手下加強巡邏時,一名官差又急匆匆地跑來:"大人,又有一具女屍被發現了!"

福爾摩斯和狄仁傑對視一眼,都從對方眼中看到了凝重。這已經不是巧合了,很明顯,長安城裡出現了一個連環殺手。

兩人立即趕往第三處案發現場。這一次,死者被發現在一座寺廟的後院裡。她同樣年輕貌美,穿著一身素淨的僧衣,但腳上依然是那雙刺眼的紅色繡鞋。

"看來兇手並不在意受害者的身份。"福爾摩斯說,"他似乎只關心那雙紅鞋。"

狄仁傑若有所思地說:"這雙紅鞋恐怕大有來頭。福爾摩斯先生,你可曾聽說過'紅鞋子'的傳說?"

福爾摩斯搖搖頭。作為一個外來者,他對中國的民間傳說知之甚少。

狄仁傑開始解釋:"相傳很久以前,有一位美麗的姑娘,為了追求自己的真愛,不惜與家人斷絕關係。她穿上一雙紅色繡鞋,日夜跳舞,希望能引起心上人的注意。最後,她如願以償,但也因為過度勞累而死去。從那以後,民間就流傳著一個說法:穿上紅鞋子的女子,會不由自主地跳舞,直到精疲力竭而死。"

福爾摩斯聽完,若有所思地說:"有趣的傳說。但我們現在面對的,顯然是一個利用這個傳說作案的兇手。他可能是想製造一種神秘的氛圍,讓人們以為這些死亡與詛咒有關。"

就在這時,福爾摩斯注意到死者的手中似乎握著什麼東西。他小心翼翼地掰開死者的手指,發現是一小片紅色的布料。

"看來我們的受害者在臨死前撕下了一片兇手的衣服。"福爾摩斯說,"這可