一刻鐘後。

蘇賢走出御書房。

女皇很忙，龍桉上等待批閱的奏摺堆積如山，蘇賢也就不好過多打擾，速戰速決。

首先，是海州之行的結果。

女皇在得知，船廠中的船隻再過數月就能揚帆出海，高興得她嘴都合不攏。

楊帆出海的商船，運出去的是瓷器、絲綢等物，運回來的可都是價值數倍的金銀！

這可是一筆大買賣，對正缺錢的女皇來說，總有一種“天降餡餅”的快感。

接著，是改道南陳的原因，以及南陳之行的結果。

對於這一點，蘇賢並未多說，只說陳帝病情漸重，命不久矣，南陳恐怕很快就會有新皇登基。

女皇也沒多問，只是略有感嘆，陳帝畢竟是一國之帝王，陳帝病逝，難免會讓女皇生出一種“兔死狐悲”之感。

最後，蘇賢轉移話題，想辦法打探女皇對“蘭陵招婿”一事的真正意圖。

對此，女皇只有兩句話。

第一句是：“幼娘終究是女子，女子終究是要嫁人的，朕不能因為喜歡她，就耽誤她的人生大事。”

第二句：“朕希望，蘇愛卿能為幼娘選出一個優秀的夫婿，朕對你有信心。”

蘇賢聽了這兩句話，心裡便明白，女皇心意已決，無可更改。

在對女皇做出一番保證後，蘇賢便告退而去……他準備立即實施與蘭陵商議的“緩兵之計”，或者說拖延之法。

拖延，並不是遲遲不動，若遲遲不動，必落人口舌。

高明的拖延之法，是立即行動，堵住他人口舌，然後在行動的過程中，跌宕曲折、問題一個接一個……

蘇賢思來想去，決定明日就開始為蘭陵“招婿”。

今日為時尚早，正好做一些準備、處理一些個人“恩怨”。

回到侯府，蘇賢先安撫了唐淑婉、柳惠香等女，又拿著禮物拜見了李青牛以及師孃們，此時日近黃昏，蘇賢準備出門一趟。

豈料，岳父大人唐矩，還有小姨子唐淑靜聞訊而來。

蘇賢便延緩出門，親自接待了岳父與小姨子。

透過聊天，蘇賢終於明白——

原來唐矩的訊息是唐淑婉告訴他的，唐矩心知此事重大，沒敢到處亂說，只給蘇賢去了一封信，叫他速回。

至於唐淑靜，她並不知“蘭陵招婿”一事，只是觀察到自家姐姐情緒不對，幾番追問之下，姐姐卻支支吾吾，她沒有辦法，便只得給蘇賢去信一封，叫蘇賢速回。

……

搞定了岳父與小姨子，蘇賢這才帶著楊止蘭出門而去。

他們來到城中一座客棧。

周威暫住在此。

蘇賢此次回京隱匿了所有行蹤，他的計劃是偷偷潛入侯府，先找唐淑婉打探一下情況，所以身旁只有楊止蘭一人跟隨。

】

那周威呢？

周威先找了一個客棧暫且住下，不在人前露面，待蘇賢將問題打探清楚，再視情況來接他。

進入客棧。

蘇賢與楊止蘭上樓，在一間客房門前停下，鼕鼕冬敲門。

“什麼人？”

裡面傳出周威的聲音，但聽起來不像，因他正用手卡著脖子呢，發出的聲音就跟變了一個人似的。

蘇賢莞爾，笑道：“師弟，別裝了，趕快開門吧。”

“師兄你終於來接我了！”

周威聲音恢復正常，隨著“吱呀”一聲響，房門洞開。

蘇賢與楊止蘭剛剛進屋，周威便火急火燎將屋門關上，然後一臉期待與憐憫的看著蘇賢，搖頭嘆道：

“師兄，我知道你很難受，若師兄想哭的話，我的肩膀可以借給你。”

說著，周威便側身湊來，硬生生將他肩膀送到蘇賢眼前。

蘇賢愣了一下，後退一步，笑問：“你這是幹嘛？我尋思也沒關你多久啊，怎麼人都瘋了呢？”

“誒！”

周威看著蘇賢，又是搖頭一嘆，努力裝出一副“我也受過傷”的樣子，輕輕拍著蘇賢肩頭，勸道：

“師兄，我們師兄弟之間沒有什麼好隱瞞的，師兄這次回府，怕是……被嫂夫人們罵慘了吧，我都懂的。”

蘇賢恍然，隨即哭笑不得，啪的一聲拍開周威輕拍他肩頭的手，無語道：“師弟，你又喝多了？”

“喝多？沒有啊。”

周威搖頭。