蘭陵又說：“太尉於我大梁來說，無異於鎮國柱石，千萬不能有失，太尉若出使遼國，恐又陷入類似南陳的困局。”

女皇贊同：“幼娘所言，也是朕的擔憂。”

群臣紛紛附和：“公主所言甚是，我朝萬不可失去太尉，太尉不能再冒險，還是另派他人為好。”

面對所有人的反對，蘇賢北上的態度竟是毫不動搖。

只見他神色鎮定，對眾人解釋道：

“陛下、公主及諸位只怕多慮了，遼國不是南陳，新任遼帝納蘭節也不是女帝，不可能再發生那種事。”

“再者，大梁與遼國交好、建立邦交之事，幾乎由臣一手促成，臣北上出使遼國才是最好的人選，即便真有什麼事，臣的薄面興許還有一點用。”

“陛下勿需另派使臣，臣就是最好的使臣！”

女皇不覺面露難色，隔空與蘭陵交換著眼神。

群臣們交頭接耳一陣，劉侍中最後越眾而出，對蘇賢說：

“太尉之言，的確也有道理，不過此次北上出使遼國，只為參加一場登基宴而已，隨便派一人便足以應對。”

“話雖如此，不過我聽話，新任遼帝在國書中明確提出，要臣出使遼國，這做不得假吧？”

蘇賢回道。

“這……”劉侍中等眾臣一時沉默。

“蘇愛卿一定要出使遼國？”

女皇問道。

“回稟陛下，無論從哪個方面來看，臣出使遼國都是最好的人選。”

蘇賢斬釘截鐵。

“既如此……”女皇終究有些不放心，頓了頓才道：

“朕加封你為‘河北道行軍大總管’、‘河東道行軍大總管’、‘關內道行軍大總管’、‘隴右道行軍大總管’等數職，助蘇愛卿北上，以防不測！”

行軍大總管，可調動某一地區的所有兵力。

河北、河東、關內、隴右四道，都位於大梁帝國的北方，皆與遼國毗鄰。

女皇賜予蘇賢這四道的調兵之權，其用意不言而喻——若遼國之行有變，可隨時就近調兵應急！

這真是一個大手筆，居然將整個北方都交給蘇賢，說句不好聽的，若蘇賢在北方振臂一呼，說不定……

由此可見，女皇對蘇賢信任到了何種地步。

眾臣咋舌之餘，並不敢多說什麼……其實，莫說眾臣，就連身為女皇女兒的蘭陵公主，對此也頗有些吃味。

“臣，領旨！”

蘇賢躬身一拜，為“使臣之爭”畫上一個圓滿的句號。

……

轉眼，時間來到第二天。

蘇賢為遼國使臣，已帶著大批人馬出發。

經一天半的緊趕慢趕，已於當日晚的黃昏時分，抵達河東道太原府，入太原城暫歇。

這一路上，蘇賢頗感愜意，飽覽沿途風光，時不時還賦詩一首，完全是一副出門遊玩、踏青的模樣。

因他認為，此次遼國之行不會有什麼問題。

即便有問題也是小事，可以輕鬆解決。

至於從李青牛那兒聽來的，關於大蕃使臣可能會放毒的陰謀論，蘇賢並未放在心上，想想也不可能。

大蕃，位於西南高原，而遼國位於北方的草原，中間還隔著一個大梁，他們之間能有什麼仇怨？

太原城。

驛館。

天色早已黑透。

蘇賢用罷晚飯後，本想走出驛館，在太原城中閒逛一二，領略一下北方的夜市，這也是“旅遊”的一環。

結果很令人失望，因太原地處北方，局勢複雜，入夜後整個城池都要實行宵禁，根本就沒有夜市！

“唉！”

驛館的廂房中，蘇賢趴在桌上，以手支頭，看著桌上靜靜燃燒的蠟燭怔怔出神，良久之後方道：

“好無聊，早知如此，真該將柳妹帶上，不做別的，單單有個人聊天也好啊。”

他嘆氣之餘，忽瞥見桌上有本醫書，勐然想起臨出發前李青牛對他的叮囑，讓他督促周威學醫來著。

“有了！”

蘇賢精神一震，扭頭衝屋外喊道：“去將周威喊來……”

不一會兒，周威果然屁顛屁顛而來，進屋後往蘇賢對面一坐，笑道：“師兄找我何事？莫非是要喝酒？這個我在行……”

“大晚上的喝什麼酒？這個你看看。”

蘇賢將桌上的醫書推到周威那邊。