蘇賢等人乘坐的官船，自德州安陵縣出發後，一路往西南的方向行駛，數日的時間內，他們路過了貝州、魏州、相州、衛州等地。

終於，在路過了衛州新鄉縣之後，他們的官船離開河北道。

進入“都畿道”地界。

首先來到的是懷州。

大運河北段的永濟渠，並非直通神都，而是在懷州下轄的武陟縣匯入沁河，沁河再匯入黃河，與黃河連通的“洛水”可直通神都城。

這天下午，蘇賢他們的船行駛至永濟渠的源頭——

永濟渠與沁河的交匯處。

由此再往南數里，便是沁河匯入黃河之處，也就是說，蘇賢他們的官船很快就能駛入黃河。

可就在這時，蘇賢暈船的症狀發，頭暈目眩，噁心嘔吐，在船上竟是一刻也多待不得。

柳蕙香關切道：

“此處已是懷州，懷州隔壁便是神都城所在的‘河南府’，只需數縣之地我們就可以到了。”

“我們又不趕時間，不如……在此處上岸暫歇一晚，明日天亮之後再趕路也不遲。”

“……”

柳蕙香的建議，得到了言大山、楊芷蘭、林川等等所有人的同意。

蘇賢也的確難受，便答應下來，吩咐道：“在此處上岸。”

永濟渠與沁河交匯之處，有一座不大的碼頭。

因南邊數里便是沁河匯入黃河之口，那裡有更大的碼頭，所以此處的碼頭又小又沒什麼人，顯得格外偏僻。

蘇賢下船上岸後，難受的症狀倒是消失不見了。

可舉頭四顧，周圍一片荒蕪，莫說客棧，就連一個鬼影兒也沒有看見，他們一百多人吃什麼住什麼？

眾人一時間面面相覷。

蘇賢回頭望了眼停靠在碼頭上的大船，眉頭暗皺，看來要忍著噁心嘔吐的感覺，上船再往南行駛數里抵達沁河匯入黃河的碼頭了。

不過，就在他準備張口之際，言大山忽然說道：

“公子，此處往北不遠處，有一山坳，那山坳雖荒僻，但卻有家野店，那老闆做菜的手藝著實不錯。”

“果真有一家野店？”

蘇賢扭頭看著言大山，面帶喜色，這可真是瞌睡了就有人送枕頭來啊。

“不錯，數月前我從神都趕往瀛州之際，就曾在那野店中住過一晚。”

言大山十分肯定。

“那好，我們先去那邊吃飽喝足再說……”

“……”

隨著一聲令下，蘇賢一行步行趕往那邊的山坳。

約有三四十親兵隨行。

其餘人等，包括毒娘子等內衛人員則隱在暗處。

不一時眾人抵達，那裡果然有一處山坳之地，中間寬闊，四面環山，兩頭有狹窄的山路通行。

這山路頗似阻擋敵軍的“關隘”。

山坳中，依山傍水之處，有一座茅草搭建而成的野店，店前搭建著竹棚，棚下襬著十餘套破舊的桌椅。

桌上約有十多位客人，不過看其衣著裝束，大多是本地的村民，少數幾位過路的行商。

蘇賢一行的到來，簡直樂壞了野店老闆，那是一個五六十歲的佝僂老頭，熱情招呼蘇賢一行落座。

不多時，一盆盆粗獷但美味的菜餚上桌，冒著騰騰熱氣與香氣，蘇賢嚐了兩口，不由對野店老闆豎起大拇指，味道還真不錯。

很快，蘇賢等人吃飽喝足，野店老闆有個十五六歲的兒子，面色黝黑，帶著淳樸的笑容，為眾人送來粗茶一壺。

正喝著茶，隔壁桌忽有食客小聲說道：

“……我們武陟縣的前任縣令，著實太慘了啊！被人謀害身死不說，妻女還被霸佔，縣令家的千金年方二八，可憐竟遭如此橫禍！”

“是啊，早就聽說縣令千金是我們這一代有名的美女，登門提親的媒婆，差點將縣衙的門檻踩爛。”

“可是誰曾想，多好的閨女啊，還未出嫁，便遭人毒手……據說，縣令千金被十多人折磨了三天三夜……”

“薛霸此人就是個畜生！”

有個年輕人義憤填膺，一拳錘在破舊的桌上，震得杯盤哐當亂響。

“噓！”

旁邊的人嚇壞了，趕緊捂住年輕人的嘴，壓抑著聲音斥道：“那人的名字你也敢直呼，你不要命了？！”

“……”

隔壁桌的議論聲，一字不落傳了過來，蘇賢、柳蕙香、楊芷蘭、言大