盧作孚是不得閒的，每日裡總要親自到江邊檢視、指揮運輸，計算著已經運走了多少人員、物資。

“參加這次搶運工作的輪船一共24艘，除兩艘外，全都是民生公司的輪船。”他身邊的童少生說。

“還有些外國輪船。”盧作孚說。

“他們保持中立，只運載商品，不運載抗日物資。他們運載商品每噸要收費三四百元，而我們的輪船每噸只收取三十來元。”朱正漢說。

盧作孚道：“國難當頭，我民生公司應該全力做貢獻！”

盧作孚這樣說時，心裡在滴血。他是從返航來宜昌的人口中得知孫正明遇難卻保住了輪船和船上大多數人的訊息的。孫正明是民生公司的元勳，是他十分寵信的愛將，是他要重用的得力大將啊！他那心碎了，兩眼蒙滿淚水。孫正明等船員的犧牲，是民生公司為國家付出的血的代價和貢獻！當他得知那個難童和那對戀人也沒能倖免於難時，淚水滑出眼眶，這是卑劣的惡劣的對嫩苗和青春的殺戮！

夕陽映照著滴血的吶喊的大江，紅彤彤地。

盧作孚踏地有聲走，員工情、民族恨、國家仇在他胸間湧動，他緊抿嘴唇，挨處檢視，發誓要把所有的人和物資全部西撤。盧次長的現場指揮，激勵了江岸眾多的人。沿江兩岸人聲鼎沸，號子聲、機器聲、浪潮聲融合成復仇的交響曲。也有許多人不認識盧作孚，他的穿著、舉止太普通了。報關行就有個人看見貌不驚人的盧作孚指揮這指揮那，粗嗓門問，喂，你是哪個？我是盧作孚。那人吃驚不小，你？你就是盧次長！心裡說，鼎鼎大名的盧作孚就是他！

盧作孚走著，有個大漢膛目伸臂攔住他，身後還有幾個漢子。

朱正漢趕緊護到盧作孚身前：“你們要幹啥子？”

來人肩闊腰粗、雁眼濃眉、聲如銅磬：“我要找盧總，就是找他，我認識他盧總！”

朱正漢警惕地防著這幾個人。

盧作孚問：“你認識我？”費勁地想，“對不起，我一時想不起來，你是哪個？”

那人呵哈大笑：“在這川江之上數你盧總的名氣最大，你不認識的人多，可是認識你的人卻不少。盧總，你喊我莽子就是。”

盧作孚笑道：“莽子老弟，你找我有啥子事情？”

莽子說：“聽說你盧總要買船？”

“對，要買。”盧作孚點頭。

“好，我有船要賣給你。”莽子說，“我是船幫‘下和幫’的‘大紅旗幫’裡的一個小頭目，有得一些木船，不知盧總看得上不？”

“看得上，看得上！”盧作孚如獲至寶，“你有好多木船，我盧作孚全都買！”

莽子大笑：“人些都說盧總是性情中人，今日一見，果然名不虛傳，那就說定了？”

“說定了。”盧作孚回答得乾脆。

“好，我立馬就去召集眾人，盧總，今晚宵夜後就請你來9碼頭看船。”莽子朝身後的人揮手，“走！”車身走，那幾個漢子就跟了走，都樂顛顛地。

黃昏時刻，盧作孚按約去了9碼頭，向莽子購買木船，莽子等人好高興。朱正漢看著木船搖頭，盧總，這些木船你也買？盧作孚看江邊堆積如山的貨物，又看江上的船隻，問，正漢，到現在為止，我們徵集到了好多船？朱正漢說，有800多隻吧。盧作孚心裡盤算，不夠，遠遠不夠！我們還得買船，大小輪船、大小木船都要買，連船上的人員也都一起聘過來。朱正漢鎖眉，大的輪船吧，多數是外輪，剩下的小輪船都是些單車獨輪，馬力小、吃水淺，買下來也用場不大，更何況是木船了。

“得買，必須得買下來，輪船和木船都要用於西撤的運輸工作。”盧作孚說，“再有，你想想，這些船如果滯留宜昌的話，會成為日本人的戰利品的，那些船員為了求生，難免不會被敵人利用。所以我想，凡是願意出售的輪船、木船我民生公司都買下來，不願意出售的也動員動員，希望他們出售給我們，或者是西撤。那些船工也全都聘任，給他們生活費，免得他們流離失所。”

朱正漢猶豫地點頭。盧作孚笑道，正漢吶，這可是個兩全其美的辦法呢！朱正漢不解。你想想，這樣一來，既避免了這些船隻和人員被敵人利用，又為我民生公司將來的發展儲備了力量。朱正漢才恍然大悟。

莽子等人走了過來，說：“盧總，我現在沒得船了，到你們公司做事情。”

盧作孚道：“可以，歡迎你們來我公司！”

長江枯水期到來之時，盧作孚登上了一艘民生公司