冬末，寒風料峭。大清晨，手持公務包的盧作孚就迎風朝公司大樓走去。民生公司已從合川搬至重慶，公司的事業以重慶為中心了。

是幢有山城特色的坎梯式建築。樓房那一扇扇長條形的窗戶全都開啟了，大門也已洞開。盧作孚總經理制定有嚴格的上下班紀律，公司的人都自覺遵守。他掏出懷錶看，還差1分鐘到上班時間，就加快步子進門、上樓，走進比先前寬大敞亮的辦公室裡。坐下後，看辦公桌玻板下的黑白照片。有前年元旦北碚峽防局在公共體育場舉行慶祝大會演出《孝子復仇記》的照片，這出戏是他編排的；有他在北碚中國西部科學院樓前的留影；有他接待遼寧窯磁公司總經理杜重遠來北碚參觀的照片；有“民主”輪直航上海抵達港口和上海分公司成立儀式的照片；有8月21日“世界佛學苑漢藏教理院”在縉雲寺舉行開學典禮的照片；有前年8月8日出生的么兒盧國綸滿月的照片。這每一張照片都記載著一段歷史，都使他激動、感慨、回味。玻板下，還放有前年5月18日《嘉陵江日報》的一角簡報，登了盧國維寫給他的信。信中說，爸爸寫給他的回信已收到，報告了最近的考試成績，算術得97分，國語得94分，我想著我有這樣大的進步，真是無限的快活呢！又看這簡報，快活的笑容又盪漾他的臉上。

程心泉輕步走進來：“盧總，剛才有人打電話來，說是要來找你。”

盧作孚收回神：“哦，是哪個？”

程心泉搖頭：“對方沒說，我再問，那邊就把電話壓了。”

盧作孚笑道：“人來後，領過來。”看來，又是來尋求幫忙的人。

三年前的那個夏天，從東北考察回渝的他堅決辭去了航管處長職務，全力開始自己深思熟慮的行動。在董事會上，他開宗明義說了“化零為整，統一川江航業”的主張。他的話一出，如同一枚重磅炸彈落下，在場者目瞪口呆。

盧作孚闡述道：“諸位都曉得，輪船乃國土之伸長，凡一國輪船駛到之地，即該國勢力所達之區。故當今列強，著力加以扶植。而我國朝野卻對此漠不關心，致使航權喪盡，國力日弱。川江60年來之航業，皆侷促於豪強之下，各國輪公司或互相爭鬥，外人得利；或輾轉租押，一船一年數易其手；或貨少船多，效率低下；或債臺高築，破產亦不足以償債。”

一位董事點首道：“是啊，外輪‘福同’輪行水次數一年達48次之多，而我國輪大多在20次以下，在外輪擠壓下，我國輪公司絕大多數都輾轉呻吟於惡劣環境中不能自拔。”

“亦不思自拔，凋敝危殆之前景不遠了。”盧作孚接話道，“請外輪聯合不行，聯合又勢在必行，那麼，這聯合、統一之責任又該誰來負起呢？我認為，我們民生公司應該承擔起來！統一川江後，可以除其積弊，由內行來經營。現時的國輪公司，除招商局、三北公司外，都無直通長江的輪船和駁船。統一川江後，即可據其需求統一安排洪、枯期客貨運輸，可接通長江，發展航業。”

一位董事疑慮道：“想法是好，可僅憑我公司現有的財力、物力，要實現這宏願難啊！”

盧作孚成竹在胸，環視會場：“具體方案有三：一是合作。我民生公司願意跟其他公司合作，願意接受有意的輪船公司交由我公司經營，或者折價換取我公司的股票亦可；二是購買。由我公司收買其他航業公司的輪船，連人帶船一起都要，而且還要做好安排。當然，其資金希望督辦公署的財政給予墊付，再由我公司以出售股票或貸款方式歸墊；三是代理。不願採用以上兩種方案者，我公司可以為之代理輪船的經營。”

股東們聽著，熱烈議論，多數人被說服。會議決定，全權由總經理盧作孚付諸行動。

劉湘還是希望他留任航管處長，召見他說，川江航業剛有起色，不能半途而廢。他說服劉湘，現今的國輪公司不僅不能與外輪公司抗衡，而且四分五裂、各自為營。才只有幾十艘國輪就有幾十家公司，許多公司只有一條船。相互間的殘酷競爭，最終導致一個個國輪公司倒閉，讓外輪公司大收其利。再如此下去，川江航業將必然全部落入帝國主義航運勢力手中。劉湘道，我正想讓你以官方名義，使川江航業走向聯合。他答，甫公，以官方的名義使民營航業走向聯合我已試過，行不通的。且現今政府權力分散、軍閥割據，很難辦。我想以民生公司之力來統一川江航業，雖然我公司現在還勢單力薄，但我們是有信心的。詳談了“化整為零”的“統一”方案。劉湘聽後，沉吟道，也好，民生公司出面，我在背後支援。

盧作孚