呵呵笑：“作孚，你行！”

盧作孚說：“這之前，古耕虞對我說，捷江公司要關門了。捷江公司的資本大過我公司數十萬元，不少外資輪船公司都對它垂涎三尺，都想收為囊中之物，我更想收購捷江輪船。而我公司的負債達七十萬元，捷江公司打算出售輪船的價值達七十餘萬元，我這想法無異於‘蛇吞大象’。”

黃炎培點首：“資金是個大問題。”

盧作孚說：“我使了‘四兩撥千斤’之計，依靠在銀行界的人脈關係籌措資金。首先求助中國銀行總經理張公權，商得用銀行聯合發行公司債100萬元。很快得到金城銀行總經理周作民和其天津分行經理王毅靈的響應。王毅靈與我是老鄉，緊要關頭拔刀相助。周作民也是從下層職員做起的實幹家，對我說，你能籌多少就多少，缺額全部由金城銀行承擔。”

蔡元培擔心道：“能否兌現？”

盧作孚說：“周作民這話一出，滬上的中國銀行、中南銀行、交通銀行和上海商業儲蓄銀行都紛紛表態認募。接著，重慶的川康銀行、美豐銀行、聚興誠銀行也支援。100萬元公司債很快募集完畢，其中，金城銀行認募了40萬元。”

蔡元培叫好：“有了資金事情就好辦！”

盧作孚說：“同時，我們也勒緊褲腰帶幹，提出少領工資、不要年終雙薪；在貨運量急劇減少時以客運代貨運；在最艱苦的時候，岸上的員工也都到船上為旅客服務，不少船員主動讓出鋪位給旅客。”

蔡元培讚歎：“不容易，了不起！”

盧作孚笑：“結果是，我們被包圍了又衝出了包圍，倒是美國捷江公司倒閉了。我們在收購了義大利商人的‘永遊’輪，之後又收購了‘彝江’輪並改名為‘民和’輪後，次月，就一舉收購了捷江公司的7艘輪船，分別取名為‘民政’、‘民彝’、‘民鐸’、‘民泰’、‘民興’、‘民勤’、‘民聚’輪，接受了他們的一批人員。如果不是英國太古公司捷足先登的話，捷江公司的7艘輪船所有都會歸了我們。”

蔡元培激動：“幹得好，這長江上游的民族航運業算是一統了，你有辦法。呃，我聽你公司那常務董事魏文瀚和你們上海分公司的張澍霖經理說，你們三個人跟外輪公司簽訂過‘大打關’協議？”

盧作孚點頭：“簽過，這是出於策略考慮而籤的。所謂‘大打關’，西方的經濟學界稱之為‘卡特爾’，即是為避免市場自由競爭出現兩敗俱傷的局面，雙方妥協以求利益均沾而建立的聯合企業機構。具體到長江航業而言，就是，參與‘大打關’的公司，不論載重多少、噸位大小，在協議期間一律統一裝運貨物，按照船舶噸位的比例分攤運量，以求航業的整體利益不受損害。”

蔡元培問：“那你們不會吃虧？”

盧作孚就想到簽訂完協議的事情，那個英商太古公司的大班長舒口氣，端了杯香檳來找他碰杯，慶幸給面臨全線敗北的外輪公司撈回了一些面子。在那噴泉般的碩大華美的水晶吊燈下，他讓人拍下了他跟盧作孚握手言和的照片，還用英語強調：為5月15日干杯！這是一句英國式的外交辭令。5月15日零點，是為期6個月的‘大打關’正式實行的日子。他們認為民生公司此前的貨運量已大幅度上升，積壓待運的貨物沒法在這之前清倉運完。他們則可按照‘大打關’原則坐收民生公司運量和運費之利。盧作孚笑而不答，飲盡香檳酒，他已成竹在胸。

盧作孚道：“我們當時確實是有風險的，以我們宜昌分公司來說吧，在‘大打關’的前三天還有2

000多噸貨物庫存，按常規，三天是無法清倉的。我就調集了13艘輪船晝夜作業分段運送貨物。當我‘民福’輪最後拔錨起航離開宜昌港時，我那手錶剛好指向15號的零點。”

黃炎培笑道：“妙哉！‘民福’輪起航那汽笛聲，為你們統一壯大川江航業的戰役畫出了最後一個休止符。”

盧作孚說：“當時，站在‘民福’輪上的我心裡充滿酸甜苦辣。有驚無險，我們終於衝出了他們設定的重重包圍……”

是啊，我們終於衝出了重重包圍。盧作孚感嘆，也想，這重重包圍衝出了也還會有那重重包圍呢，民生公司能夠衝出今後的那些重重包圍麼？是如同這洶湧澎湃流向大海的長江盛極而盛呢，還是會如同川江那些曾經強大的輪船公司那樣盛極而衰呢？他真還無可預料。就想到了老朋友惲代英說的話：“山再高，沒有爬不上去的；路再遠，沒有走不到的。有膽子的向前走吧，有力量的向前走吧。”心中頓生力量。又哀然不已，