南京的春天一派蔥綠，路旁蓬展的樹木遮天避日。

驅車去見一個人的盧作孚無心欣賞車窗外春景，國事、公事、家事滿布心頭。家事呢，今年早春，淑儀和麼兒國綸搬到南京來了。至此，一家七口人，除了長子盧國維還在加拿大外，都在南京齊聚了。忙於造船的自己剛從加拿大回來，事情多，全家團聚的時日甚少。今天早晨，妻子淑儀又傷心落淚，萬般擔心他那時常復發的“脈搏間歇病”；公事呢，時刻困擾他的是如何設法解決民生公司面臨的經濟困境；國事呢，多多。他最為反對的內戰全面爆發，國軍向中共軍隊大舉進攻，本月佔領延安。一時間，祖國大地重新陷入災難，經濟狀況日益惡化，群眾的不滿情緒高漲。本來就困難重重的民生公司更陷於困境。因為內戰，許多輪船被強徵兵差。差費是固定的，又時常欠費，而燃料、五金和其他器材的價格飛漲。等拿到拖延的差費時，貨幣貶值，幾乎成為一堆廢紙。去年11月，又簽訂了什麼《中美友好通商航海條約》，盧作孚極是耿耿於懷。

“這是啥子《中美友好通商航海條約》？分明是出賣國家主權嘛！”盧作孚對坐在身邊的童少生說。

“是呀。”童少生翻看手中的《中美友好通商航海條約》，“這上面規定，美國人可以在中國全境居住、旅行、經商、開辦工廠、開發礦產資源、擁有土地和從事各種職業；美國的商品可以不受任何限制地輸入中國，並且享有與中國商品同等的待遇……”

盧作孚接話道：“美國的船舶，包括軍艦，可以進入中國任何口岸或領水，可以任何藉口自由航行和停留。這像啥子話？履行這個條約無異於將我國人民置於美國的統治之下，還何談其主權？”

“這是個不平等的條約。”童少生說。

“是賣國條約！”盧作孚說，“我一回國，就仔細瞭解這條約的執行情況，美國政府已根據此條約，要求南京政府開放南京、蕪湖、九江和漢口4個長江中下游的內河港口，要求准許美國船隻自由進出和停泊。所謂的理由是，為了加強援華物質運輸需要。其背後的目的是欲霸佔我長江黃金水道。”

“就是。”童少生說，“盧總，還是你有氣魄，剛回國就去找國民政府提出反對意見。”

“我的態度是鮮明的，堅決反對這個條約！”盧作孚說。

“政府無能啊，通知你直接去見美國海軍副司令。”童少生說。

“我就敢去見，絕對不容許美國船隻入侵我內河！”盧作孚揮手道。

轎車開到美軍駐華海軍司令部門口，通報後放行。

美國海軍副司令半生不熟的中文和英語顯露出美利堅的傲慢，盧作孚不卑不亢的中文或是英語話鋒犀利，童少生做記錄。

“開放這4個港口是符合《中美友好通商航海條約》規定的。”美國海軍副司令說。

“這規定是不公平的、不合理的，試問，你們美國密西西比河的港口可以對我們中國船舶開放嗎？”盧作孚問。

“這，我們不需要你們的船舶，而你們卻需要我們的船舶。”

“我們可以購買你們船舶，卻不能容許你們的船舶自由出入我國的港口！”

“我們是為了給你們運輸援華物質。”

“我們完全有能力用中國的船隻運輸，你們這種做法是入侵。任何一個主權國家都是不容許的。”

“這是兩國政府間的事情，我是軍人，只管執行！”

“你是美國政府所管的海軍副司令，你有責任向貴國政府轉呈我們的意見……”

你來我往，針鋒相對。

離開之前，盧作孚凜然留下句話：“我中國航業界是堅決反對這條約規定的，為了維護我國神聖不可侵犯的內河航行權，我們將不惜付出任何的代價！”

盧作孚不達目的不罷休，聯合中國航業界人士一致反對，終於迫使美國政府放棄了重新侵入我國內河的圖謀。

擺平這件事兒後，盧作孚將全部精力放到了公司內部的整頓上。春末的一天，他召集了民生公司重慶總公司負責人鄭璧成到他辦公的南京上海路4號民生公司招待所長談，民生公司南京辦事處主任和主任秘書程心泉、朱正漢也參加了。茉莉花茶濃香四溢，盧作孚喝下去卻如濃烈之苦藥。

“盧總，我們是時時盼你早日回國來呢。”鄭璧成苦著臉，說，“除了我剛才所說社會環境對民生公司的十分不利之外，公司內部的環境也急待改善。國紀就對我說過他搭乘‘民本’、‘民貴’輪時所見所聞的種種怪像，說