情？”

“在‘恆吉’輪上當船長和領江。”

盧作孚就想到今年5月“民生”輪與“恆吉”輪在嘉陵江上爭輸贏的事情：“他是好久去‘恆吉’輪的？”

翠月想：“今年4月去的。”

盧作孚哀嘆，自己培養的學生倒成了自己的對手了：“你同意他去？”

“我死活不同意他去，可他死活要去，別個給的高職、高薪。”

“你啷個不跟了去？”

“他們挖的是骨幹，我算不上骨幹。不過，我即便是他們想挖的骨幹也不會去。我熱愛民生公司，我永遠是民生公司的人。”

翠月這般說，盧作孚心裡很是快慰，覺得熱愛民生公司的人還是絕大多數，民生精神是深入人心的！也有一種危機感，是的，民生公司現在任務艱鉅，而經濟卻處於低谷，不盡快扭轉這種局面是不行的了。

“啊，盧總，梁波還說……”翠月欲言又止。

“說啥子？”

“說他還是維護民生公司的，今年5月，他引領‘恆吉’輪走嘉陵江，遇了‘民生’輪，過一道灘口時就減了船速，讓‘民生’輪超了過去。”

“他是打了讓手？”

“是，他說，‘恆吉’輪的設施和馬力都比‘民生’輪強得多。”

盧作孚汗顏：“咳，我還以為是對方的技術不到位呢。”是呢，有政府全力支援的招商局現今是不可小看的。

翠月問：“盧總也曉得這件事情？”

盧作孚說：“我當時就在‘民生’輪上。”心想，民生公司培養出來的梁波的技術是不亞於向吉雲的。心中駭然，商業競爭首要的就是人才的競爭，必須得儘快拿出應對之策來。否則，人才繼續流失，民生公司是很難立於不敗之地的。

“翻船了！……”

“是隻木船！……”

“人坐得太多了！……”

傳來喊聲，盧作孚趕緊走出船長室。翠月也跟出去。

這一段川江水流湍急，一隻木船翻扣水面，數十名落水者被捲入浪濤之中。“民聯”輪已經放下了救生船，朱正漢等十多名水手穿了救生衣撲入急流。

翠月緊攥胸襟，目視在浪濤裡救人的朱正漢，默默祈禱。

盧作孚看著，唉唉嘆氣，自責萬分。輪船太少，許多沒能買到船票又急於返鄉的人們，便不顧一切，僱用木船東下。船上滿載，川江水險，不少木船和船上乘客藏身魚腹。重慶的報紙幾乎每天都在報道這些慘痛訊息，甚至稱，每三隻木船就有一隻沉沒。盧作孚是第二次親眼看見木船沉沒了，他早已經透過報紙、廣播宣傳川江水情，勸阻人們不要乘坐木船；同時，盡全力調動了一切可以利用的輪船，再次採取縮短航程、加速週轉的分段航行辦法，即，以一部分較小的輪船隻航行重慶至宜昌段，一部分較大的輪船隻航行宜昌至武漢段，只有南京和上海才自重慶直航。從而，使復員運輸工作在極為困難的條件下加速進行起來。可還是難以保證人們的需要。

朱正漢等水手救起來7名木船上的乘客，擠坐餐廳的乘客們主動讓出位子來。盧作孚指揮船醫全力搶救，都脫險了。其中一位二十八九歲的女子跪到盧作孚和朱正漢跟前叩頭，連喊救命大恩人！穿旗袍的她全身溼透，頸項上戴有項鍊。船長來找盧作孚說事情，盧作孚就叫翠月領了她和另外兩名被救的女乘客去換溼衣服。

吃罷夜飯，朱正漢領了那個女乘客來找船頭找到盧作孚。

朱正漢笑道：“盧總，你應該認識她。”

素蓮紅了兩眼，說：“盧總，你不認識我了？”

盧作孚覺得面熟，又一時想不起來：“你……”

朱正漢道：“她是侯佔林的婆娘素蓮！”

“啊，你是素蓮！我和正漢在成都白吃過你的飲食！”盧作孚呵哈笑，“你那身旗袍打扮，我還真認不出來了。”

朱正漢道：“侯佔林當團長了，他婆娘自然就穿得風光了。”

素蓮雙目閃閃：“我是去找他的。”後怕不已，“幸好沒有帶上那兩個娃兒，要不然……”眼淚水滑落下來。

“你不該坐木船的，危險得很！”盧作孚說。

素蓮點首。

“啊，侯佔林他們部隊在哪裡？”盧作孚問。

“在武漢。”素蓮答。

太陽西斜，“民聯”輪駛抵宜昌。