二人，兩個大男人家，哪來的什麼女子啊？”

“當真？”

“當真，莫非是小二哥記錯了？”謝讓道，“您若不信，可以去問問對面地字七號房的客人，他昨兒半夜親眼看見我從這房裡出來的。”

衙役又問他昨晚可聽到什麼動靜，謝讓說不知道，睡得太死，半夜三更聽見下邊有人鬼哭狼嚎，嚇一跳。

“官差大哥，到底發生了何事啊？”

“官府辦案，也是你能問的？”問話的衙役轉身走了，一邊罵罵咧咧道，“屁大的事也要報官，真當我們閒的慌麼。”

另一個衙役說：“橫豎也沒死人，大半夜還來報什麼官，傷者都不見人影。你還說什麼採花賊，這屋裡不是兩個男的嗎，我看八成就是個小蟊賊半夜爬樓偷東西，聽見報官，自己嚇跑了。”

其實這也不怪店家，周元明下樓煎藥才聽說，昨晚那人傷的實在不輕，說是半邊嘴巴被刀子一直劃開到耳朵，舌頭都差點割掉了，怪嚇人的，也難怪殺豬似的叫喚。再加上同夥訛詐打人，可不就把掌櫃嚇壞了麼。

昨晚的歹人原來還不止一個，除了昨日調戲滋事的那壯漢，下邊還有一個託舉望哨的幫兇。歹徒應當是先用匕首撬開窗格，把匕首咬在嘴裡想從窗戶鑽進去，結果被謝讓一棍子捅過去，掉下去砸到幫兇又一起摔在地上。

這過程中也不知哪裡湊巧，刀子被他咬在嘴裡，結結實實把他腮幫子劃拉開半邊。

現在這夥人去向不明，謝讓不禁又擔心被盯梢報復，早飯後便趕緊收拾停當離開了客棧。

他們趕著驢車特意穿過城中大街，從北門出來，卻又繞了個道往西走，還好一路太平，沒發現有異常的人盯梢，終於趕在傍晚時分回到了白石鎮。

夕陽西下，驢車一路徑直駛向鎮子西頭。謝宅大門緊閉，謝讓沒有停頓，趕著車繼續往前，繞過半邊院牆，最終在西角門停下。

“表哥，我就不進去了吧，天快黑了，我先回去了。”周元明跳下驢車說道。

“也好，你先回去歇歇，跟外祖父報個平安。”謝讓囑咐一句，“走路自己小心，告訴外祖父，我明日過去。”

“嗯，知道了。”

少年人姿態昂揚的背影走遠，謝讓下了車，熟練地把驢車拴在樹上。

“葉姑娘，我們到家了。”謝讓掀開簾子，葉雲岫扶著車廂出來，謝讓託著她的手肘，轉身背對著她說道：“我揹你。”

葉雲岫正愁著怎麼面對他家裡那麼多陌生人呢，此舉正合心意，便順從地趴到他背上。

謝讓揹著她穿過西角門，進了西北角的一處小院。

“二哥回來了？可算是回來了。”屋裡應聲跑出來一個十四五歲的少女，瞧見謝讓揹著人進來，一臉驚訝，忙問道，“這是怎的了？”

“你葉家姐姐路上病了。”謝讓揹著葉雲岫進了屋，才把她放下來，指著那少女道，“這是我的胞妹鳳寧。鳳寧，這就是你葉家姐姐。”

“見過葉姐姐。”謝鳳寧端端正正地福身一禮。

葉雲岫拘謹地還以微笑，學著她的樣子兩手搭在腰際，也還了個禮。

“葉姐姐快坐，你病著就別拘禮了，我去給你倒茶。”謝鳳寧殷勤地把葉雲岫讓到椅子上坐下，又忙著倒了熱茶來。

謝讓捧著熱茶暖手，一邊問道：“這幾日家裡沒什麼事吧？”

“也沒什麼事情。”謝鳳寧說，“祖母這幾日身上又不大好，請了郎中，還有三叔問過你兩回了，叫你回來就去見他。”

謝讓點點頭，吹著熱氣喝了幾口茶，說道：“你去把我屋裡收拾一下，被褥換了，讓你葉姐姐先住下。”

謝鳳寧張了張嘴，還是問道：“二哥，那你……”

“我先搬去前邊倒座房。”

正說著話，院門一響，一個婦人推門進來，一進門便急切地連聲道：“哎呦，讓哥兒你可回來了，算著行程兩三天前就該回來了的，一直也不見人影，可把人急死了。你說這天寒地凍的，外面到處亂紛紛的，你要萬一要有個什麼閃失，叫我可怎麼跟二爺交代呀！”

她跨過門檻，口中一疊聲說著話進來，身後還跟著兩個小孩，一男一女，男孩十一二歲，女孩六七歲的樣子。

“姨娘來了？勞姨娘擔心了。”謝讓淡聲開口。

謝讓和謝鳳寧坐著沒動，他倆不動，葉雲岫反正不認識，自然也坐著不動。

楊姨娘目光轉向葉雲岫，越發殷勤地笑道：“哎呦，這位就是葉家