子送子孫後輩逃命。於是趁著城破混亂，葉姑娘被送出城，千里迢迢來陵州投奔謝家。

禍不及出嫁女，葉家的意思，自然是希望他們儘快完婚。等謝讓收到信時，人已經在半路上了。

謝讓只得按信中約定，趕緊動身來接人。

緊趕慢趕，好不容易在天黑前趕到了前面的市鎮，投宿一晚。第二日一早雪停了，天色依舊陰沉，地上的積雪一兩寸厚，謝讓和周元明牽著驢車，步行一個多時辰，抵達了麓山腳下的山北村。村子很小，零零散散只有十幾戶人家，從這裡上山不遠，就是淨慈庵了。

葉家姑娘如今就在淨慈庵中。

葉家姑娘一個閨閣弱女，一路混在流民中逃到這裡，沒有直接去謝家投奔，卻停留在距離陵州還有三四日路程的淨慈庵，想來也是有考量的。葉家如今獲罪，兩家又是這個情形，若是謝家沒有如約來接人，那就擺明了不願意履行這樁婚約，葉姑娘自然另做打算。

所以儘管趕上這場雪，謝讓還是決定先上山。他心中思忖，道路積雪，天氣也不見放晴，他們恐怕一時無法回程，他先上山去見葉姑娘一面，也好表明態度，再從容安排回去的事情。

山路難行，再有積雪，驢車是沒法上去了。謝讓便決定讓周元明留在村裡看守驢車，他在鞋上綁了幾道防滑的草繩，仔細向山民問清路徑，踩著積雪獨自上山。

路倒不是太遠，進山三四里，翻過一道山樑，就來到了淨慈庵。此刻庵堂大門緊閉，四周寂靜，蒼茫雪野中竟有幾分不染塵埃之感。

庵堂門前臺階上的積雪已經打掃乾淨了，謝讓跺去兩腳泥雪，稍稍整理了一下衣裳，抬手拍響門環。

他拍了兩遍，等了等，裡邊傳來一個女聲：“誰呀？”

謝讓揚聲道：“打攪師太了。弟子是從陵州來尋親的，有要事求見。”

門栓響動，大門稍稍閃開一條縫，裡邊的人隔著門縫打量了謝讓一番，才把門拉開半邊，兩個戴著尼僧帽的尼姑站在門檻內，一個五六十歲上，另一個年紀輕些。

“見過師太。”謝讓躬身行了個揖禮，說道，“弟子是陵州白石鎮謝家的人，來此尋找江南來的一位葉姑娘，此前得知她在庵中借住。”

老尼姑雙手合十：“阿彌陀佛，庵中是有一位葉姑娘，施主是她什麼人？”

“弟子謝讓，是葉姑娘定了親的未婚夫婿，有庚帖為憑。煩請師太幫忙通傳一聲，弟子是專程來接她的。”

老尼姑又唸了一聲佛號，說道：“這位葉施主自從來了就一直病著，聽說路上遭遇流寇，受了驚嚇，又跟家人失散了，整日病得昏昏沉沉的，神志不甚清醒。原本該想個法子給她看病，可趕上這場風雪，庵堂如今已經收留了太多災民，小庵力量微薄，怕是再過兩日庵中就該斷糧了，實在無法照顧周全，貧尼正發愁呢。”

謝讓聽出了老尼姑言下之意，忙說道：“感謝師太照拂了。葉姑娘如今能否起身，若能起身，弟子這就接了她下山看病。”

老尼姑頷首：“這裡是庵堂，男子不得入內，施主且在這裡稍等片刻。”

謝讓便立在門口等。約莫一盞茶工夫，大門重新開啟，兩個尼姑攙扶著一個羸弱的少女出來。

那少女微低著頭，一頭烏黑長髮稍顯凌亂地披散在身上，幾乎遮住了大半張臉。

老尼姑將手中拿著的東西遞給謝讓，說道：“葉施主來的時候並無行李，只有這張庚帖是在她枕邊找到的，上邊確有謝讓的名字。”

謝讓趕緊道謝，接過庚帖顧不得看，先塞進懷裡，伸手把那女子接過來。兩個尼姑把她送出門檻，叮囑幾句，便轉身關上了大門。

謝讓再次向尼姑道謝告別，扶著女子站穩，這才得以仔細打量自己這位初次見面的未婚妻。這女子身量只到他肩膀，青布衣裙，整個人顯得纖瘦單薄，年紀似乎比實際還要小，一副嬌柔病弱的樣子。

他正在打量，不期然對上了一雙漆黑的眸子。少女抬起了頭，身高差距使她微微仰著頭，視線不閃不避，就那麼眸光定定、神情安靜地望著他。

謝讓稍稍一怔。

這位葉姑娘，與他想象中差的實在有些大。

他臉上帶起幾分有禮的笑意，溫聲道：“葉姑娘好。在下謝讓，來接葉姑娘歸家。”