烏瓦白牆的連綿宅院，漸次分佈在青石板小路的一側，中間隔著一條穿過小鎮的彎曲溪流。

一座座石拱橋，相隔一定距離，分佈在溪流之上。

孩童在小路和石橋上嬉鬧，婦女們在溪流兩側洗衣閒聊，街市上隨時響著小販積極的叫賣聲。

一縷縷炊煙，正從成片的宅院後飄起，飯菜香撲鼻而至。

時近中午，冬日難得好陽光。

青石板路一側，一間開窗的臨溪小店，門前豎著一片小旗，繡著‘江湖酒坊’四個大字。

小旗有些破舊，甚至帶著斑斑油漬，明顯是有些年月了。小店生意不錯，從早到晚，客人絡繹不絕。

店主是個面相憨厚的黝黑中年，不管客人打一斤酒，還是隻要一壺，臉上都時刻帶著笑，並親自動手舀酒。

酒坊之內，也有供酒客落座閒聊的地方，三兩張小桌，三五位客人，就著花生瓜子兌酒，說些小鎮上的鄰里糾紛，不時捧腹大笑。

店主有時會回頭看看，也會跟著一笑，十分享受這種靜謐安樂的時光。

融融的冬日暖陽中，一位穿著白色大裘的小姑娘，正在一位丫鬟的陪同下，端著一個小酒罈走過來。

“戚姑娘又來了，可還是如往常一般，要一斤桃花釀？”店主隔著門前的案桌，熱情打招呼。

戚姑娘笑著點頭，趁著店主彎腰舀酒，踮起腳尖，偷偷伸長脖子朝店內張望，最後定格在某個方向。卻又不敢多看，很快收回目光，又忍不住再看幾眼……

“戚姑娘，桃花釀聽著文雅，實則後勁不小，比市面上一般的酒還要烈些。每天小酌二三兩最好不過。你該勸勸你家大人，這一天要上一斤，不太妥當哩。”

店家直起了身，低頭封好小酒罈。

戚姑娘就說：“那就只剩二兩，剩下的，剩下的掌櫃自己看著辦吧。”

等店家重新裝好酒，戚姑娘又快速朝店裡一瞥，令丫鬟拿著酒罈，自己依依不捨地離開了。

看著壺裡的酒，店家笑著搖搖頭，見暫時沒有客人，索性拎起酒壺入店，來到了靠窗的桌子旁坐下。

對面坐著一個男人。

從他來到臨溪鎮開始，不知怎麼的，酒坊裡的酒莫名香了不少，每天都能吸引很多婦人從旁路過。

小姐少女們也是不少，有些對酒坊不感冒的，居然也會來裡面坐坐了。只是剛坐一會兒，就會在大爺們的笑聲中落荒而逃。

但是從始至終，對面的男子，永遠只是淡淡笑看著。

“客官，你每天都在這裡坐著，從早坐到晚，卻很少聽你講話。你不是臨溪鎮的人吧，以你的品格，若是的話，本家不可能沒有聽說過。”

一邊說著，店家一邊將壺裡的桃花釀倒到碗裡，推給對面的男子。

男子疑惑道：“這是那位姑娘買的酒，為何給我？”

店家苦笑：“江湖酒坊的酒，既然舀了出來，斷沒有倒回去的道理，在外沾了氣，倒回去就不新鮮了。

那位戚姑娘，是鎮上有名的大戶千金，家裡什麼酒沒有，非得自己來買，每次都故意多買，留下一些，唉……”

喬馭端起碗，輕輕抿了一口，很享受酒液在喉嚨裡滾過，繼而在胸腹灼燒開來的暢快感覺。

一開始來江湖酒坊，是為了尋找第四劍罡。

喬馭將方圓五百米內的其他地方都搜了一遍，沒有發現任何線索，最後才將目光投向了這座酒坊。

但是待久了，竟發現在這裡坐著，一邊喝酒，一邊欣賞小鎮的世俗民情，人來人往，內心竟十分平和。

不過這種平和，很快被打破。

對面的青石長街上，一群人推推搡搡，手持兵器，火拼的場面嚇壞了附近的鎮民們，連忙躲到一邊。

過了一會兒，監察司的武衛趕到，這幫人無處可躲，全部被押解離開。

“真是作孽啊！聽說雄鷹幫完了，名下的店鋪全部被關，連幫主都被抓到了牢裡。以前被雄鷹幫整合的人，一看上面沒人，又開始作亂嘍……”

“雄鷹幫不是一直很強盛嗎，怎會一夜間落得如此地步？”

“小道訊息，說是雄鷹幫依附於星琉宗的分部。知道星琉宗嗎？據說是十州江湖十幾個最頂級的勢力之一。

星琉宗一直想進入寧州地界，但都被我們寧州的頂級勢力排擠。

前段時間，聽說得罪了什麼藥神谷，好不容易在寧州鋪開的局，一下子就被朝廷和當地勢力打壓慘了。”