皇帝面色嚴肅地說道。

“奉天的英雄段長平。”

“是，陛下。”

“你一箭未發便獨自使數萬蠻夷退兵，此乃難得的偉業，應賜你丹書鐵券，並在宗廟留名，然而，你不入朝為官，依舊留在江湖，鐵券對你有何意義呢？”

皇帝鄭重地說道。

“若你所求之物在朕的能力範圍內，儘可言明，以減輕朕的憂慮。”

“奉天的慕容世家本是忠良，但被奸詐的魔教徒欺騙，使得老家主心智錯亂，犯下不忠之事，然而，家主慕容雲不僅平定了魔教徒的叛亂，還大義滅親，若臣有功，懇請陛下赦免他們的罪行。”

“奉天慕容氏的忠誠已經得到證實，絕無疑問，你不必因此減輕你的功勞，再說其他的吧。”

“那麼，冒昧請教陛下，是否可以提出諫言？”

“放心說。”

“此次蠻夷敢於汙辱帝國門庭，雖是因心智錯亂的老家主被魔教徒蠱惑，但也因帝國不與外界通商，私下貿易盛行，不如開放貿易以充實國庫。”

“正論，但不是政論。”

皇帝凝視段長平片刻。

“你見過朕，知朕非龍非天人，僅為一凡人，看慣了飛天遁地的武林人士，你或許覺得一凡人無法治理帝國。”

段長平急忙跪下。

“萬萬不敢。”

“朕並非懷疑你的忠誠，只是想說，有時裝作無知而畏縮比被輕視要好。”

皇帝平靜地說道。

“貿易是交流，交流帶來往來，往來生熟悉，熟悉使人知曉弱點，魔教徒正是如此，他們瞭解帝國和中原，因而成為敵人。”

不如不被瞭解。

段長平也有相似的判斷。

“但你的話朕會記住，魔教徒甚至能利用帝國的外交政策，或許比起鎖門不與外通，還是通商交流更好。”

“愚民之言，承蒙陛下體諒，感激不盡。”

“但那是對帝國的忠言，不是賞賜。”

皇帝看著段長平。

“朕還未聽到你所求之物。”

“……”

“朕幾乎擁有世間一切，你這功績卓著之人，向朕求何物？”

段長平沉思片刻。

“我能從皇帝那裡得到的，什麼是最有價值的呢？”

金銀財寶？人人皆可擁有。

皇宮武功？蘇清婉也能弄到。

官位？既無意亦無需。

沉思片刻後，段長平開口說道：“若皇上允准，臣願將此事延後。”

“你是無所求嗎？”

“皇上乃天子，所能賜予之物自是珍貴無比。”

段長平看向皇上說道：“草民現今並無所需，故無所求，然而將來或許會有特殊之需，若皇上允准，願將聖寵留待那時。”

“你的思慮甚為深遠。”

皇上露出滿意的笑容。

“好吧，就依你所言，朕記得欠你一個人情。”

皇上舉起案上的酒瓶。

“過來吧，受賜御酒。”

“是，陛下。”

段長平起身向前走去。

他無意間邁出大步，四周立即瀰漫起殺氣。

段長平並未驚慌。

‘皇帝豈會無人守衛。’

他隨即放緩腳步，緩緩向前。

跪下一膝，接過酒杯，皇上用一手傾斟。

段長平依禮喝下御酒。

將酒杯放回案上，退後行禮。

“臣謝皇恩浩蕩。”

皇上大笑。

“本來想設宴款待，然有一人等待於你，便作罷，珍饈佳餚就留待下次吧，下次不會有內侍攪擾，安心前來便是。”

“萬分榮幸，草民謝皇恩浩蕩。”

“我會記住你的名字，退下吧，段長平。”

“是，陛下。”

皇上起身。

“你要見的人就在此處，稍候片刻。”

話音剛落，四名護衛無聲現身，圍在皇上四周。

“能見奉天英雄，實為榮幸！”

皇上大笑著離去，護衛隨行。

段長平目送皇上離開。

‘這便是皇帝的威嚴？’

並非高壓，反而親切。

但這親切，正因其自信。

自信他是帝國之主，掌握天下