尼微城，率軍突襲毫無防備的卡拉納。不久，卡拉納城淪陷。

安德烈在這些年裡，以國王的名義赦免了那些與他一同來到此世界的人——曾受囚於監牢之星的不幸者們，他們因勞役犯的身份而被拒於城外，如今重獲自由之身[7]。

卡拉納的城主為了向新主人——哈尼加爾巴特的主子們獻殷勤，而把這件事的始末都洩露給了他們。

儘管安德烈已銷燬了那些移民的舊記錄，使沙圖瓦拉無法直接從當地居民中識別出哪些人是那些越獄的“鬼怪”了，但他仍然派出一些人到附近的村莊隨便砍殺了一些平民。

在史官們的記載中，卡拉納城主的背叛成為了後來一系列事件的轉折點。首先，由於安德烈和他伯公行為的種種傳聞，北方主天使拉貴爾開始傾向於哈尼加爾巴特一方。儘管缺乏直接證據，而且協助實現這一違反上帝律法行為的魔法師皮尼基爾所在的埃蘭地屬於南方主天使的管轄範圍，拉貴爾並無權過問。但他仍然相信了這一傳言，並答應協助沙圖瓦拉。

沙圖瓦拉的軍隊如虎添翼，實力得到了極大的增強，他的野心也日益膨脹。如今，他開始覬覦地理位置重要、左右受敵的北方重鎮——尼尼微城。

戰爭就這樣進入了白熱化階段。

＊＊＊

一日，蘇珊娜曾到卡拉納附近的村社去看望自己的父母。寧伽勒夫婦住在一間農舍的木頭房子裡，過著普通人的生活；蘇珊娜多次獨自而來，偶爾安德烈也一同前往，順便拜訪過去的好友和他們的家人。這麼多年過去了，歷經滄桑的蘇珊娜已經完全褪去了稚嫩青澀，舉止更像一位莊重的王后了。父親在廚房忙活著，為了招待她留下吃晚飯，而蘇珊娜在正屋內陪著母親，她走到母親的身邊坐下，捧著她那已經蒼老了許多的雙手說道：“媽媽，這次我懇請你們隨我一起到王宮裡去住吧……”

“不必了，我和你爸爸前去，會連累你和安德烈的……況且，我們在這裡很開心。我們在這村子裡有很多朋友，我們並不孤獨。倘若我們到了那深宮禁苑之中，怕是會十分寂寥難耐呢。這些年來，尼努爾塔一家對我們非常地照顧；尤其是他們的兒子圖嚳爾第，就是之前叫奧萊克西的那個孩子，他是個好小夥；我們這土房子就是他幫忙蓋起來的，後來有任何的漏雨或損壞，都是他過來幫助修好的。”

“哦，是的。奧萊克西，我記得那個人。現在他們一家人在哪裡住呢？”蘇珊娜問道。

“他們住的比較偏僻，但就在離這裡不遠的村子外面。”

“嗯……”

“他們真是命苦的一家啊。起初我們和他們一起來到這裡，沒過多久先前那位城主給的盤纏就花光了，那時圖嚳爾第的父親還在壯年，能幹不少力氣活。但是後來，隨著年老體弱，又染了疫病，幾乎臥床不起了；她的妻子在剛到這裡的時候本來身體就不大好，後來也在這種經常食不果腹的貧窮狀態中，因缺失足夠的營養而病倒。所以他們家從裡到外的活兒，都是圖嚳爾第那孩子一個人在幹，他毫無怨言地照顧著兩個老人。當時與我們同來的其他家庭，大都成為給地主幹活的僱傭勞力[8]了，也過上了不錯的日子；而他卻因為要照顧老人而留在家裡，最後也只能成為一個農夫[9]，勉強餬口。”

“他怎麼不來向我們尋求幫助呢？”

“你知道的，斯特列利琴科家的人都比較內斂。並不願意過多的與其他家庭交際，很怕麻煩別人。圖嚳爾第他獨自開墾荒地、種植黑麥和萵苣，還圈養了一些綿羊；他完全自力更生，不打算依靠別人……”

“我這就過去看望他們家。”蘇珊娜說道。

“你是應當去看看他們，早就應該去了。”

飯後，蘇珊娜與父母告別，便與護衛朝著村外母親告訴她的方向走去，她掀開面紗，遠遠地瞥見一片被整齊的蘆葦籬笆環繞的土地。那裡分佈著一塊塊有序的小農田，排列整齊的蘿蔔、洋蔥和葡萄樹顯得井然有序；羊圈裡的十幾只羔羊正悠哉地休息，院子裡還堆放了一捆捆準備過冬的牧草；她看到一個男人站在地裡，坦露健壯的上身，在烈日驕陽下揮汗如雨，他正在用手犁鋤地，翻開一層層的土壤。那正是圖嚳爾第·尼努爾塔，他的樣貌完全改變了。在他剛到這裡時那個瘦弱幼氣的青年，如今在殘酷的命運的磨練中，已經完全變成了一個剛毅冷峻的漢子。他太過專注，以致於沒有看到走過來的蘇珊娜。

“奧萊克西。”蘇珊娜走近了叫他的名字。

那男人抬起頭，看到了這個他多年未見的熟悉面孔—