“是的，就是那官府僱來的專門捕殺這座森林裡烏相簿[2]亞人和獸族的賞金獵人。”

“從你的傷勢來看，那個獵魔人應該還在附近吧？”

“是的。幾天前，他抓走了我的孩子。我和我的丈夫依靠氣味追蹤到了他的位置，與他展開激戰。我成功帶著孩子逃離，可是我的丈夫卻落入了他的手中。”

“為什麼他會抓走而不是殺死你的孩子？”

“他認為我們的品種獨特，會有買家出高價買走，用作展示或表演的奴獸，或是被送去參與鬥獸的賭場，這樣我們還有可能苟且存生。但我們其他的同族就沒這麼幸運了，包括我的諸多朋友。他們大都直接被獵魔人殺死，而獵魔人只會帶走它們的頭去領賞錢。”

“他們有多少人？住在哪裡？我去和他們談談。”

“獵魔人為了獨佔酬金，所以往往是單獨行動的。”

“抓走你丈夫的那個人，他現在在哪？”

“他獨自住在這森林和山上。雖然我知道他在哪裡紮營，但你現在過去恐怕來不及了。這些獵人非常敏感，今天我們襲擊了他，現在他一定已經因自己暴露而轉移或是已經離開森林了。況且你就算找到他又能怎樣呢？勸說他行善積德而放了我丈夫嗎？不可能的！除此以外，獵魔人都掌握一些魔法與巫術。就憑你現在這麼弱不禁風的樣子，還有腳傷。估計你去了，結局也是被他殺掉。”

“不，我是人類，況且就是因為我看起來沒有威脅，他才會放鬆警惕，我會以尋求幫助接近他，到那時我就能找機會救下你的丈夫。”

怪獸聽後沉思片刻，認為可以相信他，便說：“那我帶你去，我可嗅他棄巢中留下的氣味，順著他行進的路而找到他的蹤跡。”

怪獸叼起幼崽，讓奧萊克西騎上它的後背。

＊＊＊

它馱著他，穿梭在這片黑暗的叢林之中，開始了它的追蹤行動。那些寄居著精靈的石英，逐次發光，為他們指明前進的道路。約莫半時，他們在一棵橡樹前停下，那地上有殘留未被滅跡的拔營遺痕：被挖走了草皮，燒盡的柴架灰燼和爐灶坑，那些用作取火絨的幹芒花和幹野草堆放在一旁——那裡就是獵人呆過的地方。

繞過那棵樹，後面的場景讓奧萊克西倒吸一口涼氣。那些散落的軀體，染紅的土地，一具具被削去頭顱的多毛亞人屍體及獸的殘骸就被堆放在那空地上。奧萊克西驚歎道：“到底是什麼樣的惡人才會造出這樣的孽啊！”

“對你們人類來說，我們不是一直就被視為動物嗎？”

“至少我並不這麼想，我認為你們同樣是人，只是外觀不同。你能告訴我你的名字嗎？”奧萊克西問道。

“拉瑪什圖[3]。”

奧萊克西點頭重複。此刻，他們重新觀察地上壓出的車轍印，發現有來時和去時各兩道，通向森林兩方。拉瑪什圖貼近用鼻子嗅出有其丈夫氣味的一條路，便繼續帶著奧萊克西前行。不久，他們便看到了在林中谷地上行進的獵魔人的隊伍——三隻被馴服的溫順的烏相簿巨怪馱著巨大的木籠子，那些籠子裡裝著被抓來的，即將被出售的魔怪。

一位獵魔人騎著馬跟在後面，他身穿鋥亮的鍊甲，胸前飾有精美的徽章，上面刻著代表他身份的圖案。馬的屁股上繫著繩子，那上面掛著數顆獸頭，有狼人，牛頭人和龍頭人的，也有獸身人面怪的頭掛在其中，還有的頭被放在袋子裡，皆是剛剛從那些軀體上砍下的。

拉瑪什圖示意其中一個巨大的木籠子，說道：“那就是我的丈夫帕祖祖[4]。”

“你在此處匿伏，我上去搭話。”奧萊克西道。

隨後，奧萊克西裝作迷路的旅人，上前攔下獵魔人：“師傅師傅，請行行好，我與同行的人走散，請帶我從這林中出去吧；我餓壞了。”

獵魔人叫隊伍停下，下馬上前檢視。他見奧萊克西破衣爛衫，骨瘦如柴。便放下了警備，說道：“好吧。你坐前面吧。”

獵魔人讓奧萊克西搭上一輛拉行裝的馬車，並分給他一塊乾糧。

奧萊克西觀察那些木籠子，發現它們用粗壯的實木製成，表面刻滿了神秘的符文。木籠結構緊密，除了用鋸子鋸開外，別無他法。他決定在當晚，等獵魔人安營入睡後，再從他的行囊工具中翻找鋸子，偷偷釋放那些烏相簿人。

＊＊＊

晚上，奧萊克西幫獵魔人拾來柴火。二人生火進食後準備睡下，不料獵魔人卻說：“你睡在我身旁，我怕你對我行兇。”便打算讓奧萊克西睡進關怪