迦南地與綠松石階梯[14]之地，乃至從那裡往西的所有廣袤土地，皆由它一國統治。國王拉美西斯也已至耄耋之年，當前他們正在應對西部弗族海盜“九弓[15]”部落的入侵。

“東部的埃蘭，國王是昏庸的納皮裡沙·烏塔什[16]，他延續了討好巴比倫尼亞的政策。南角的巴比倫尼亞則在加喜特人的傀儡國王卡什提里亞什四世[17]名義的統治下，繼續扮演著帝國直轄王國的角色。說他是傀儡，是因為相比西、北和東面諸國的國王，他幾乎沒有任何實質的權力；不僅僅是因為拉貴爾和雷米爾的上司——七大天使排位第五的主天使，帝國的南方和東方總督，也就是那個出了的名好逸惡勞，千年以來一直都住在巴比倫城王宮裡，幾乎從未出過遠門的——沙利葉的實時監控下；更是因為……

“上帝。”奧萊克西低聲道。

“是的。偉大的皇帝陛下，偉大的蘇美爾和阿卡德國王、世界四角之王[18]、宇宙之王[19]、萬民之王[20]和萬王之王[21]，號稱是宇宙、生命和一切事物的創造者和主宰者——天神雅威以及統領所有天使的熾天使米迦勒，主管伊甸園的智天使加百列[22]和皇帝的兩位御前護衛——座天使拉斐爾[23]和烏列爾[24]都住在帝國的首都——天城。

“它就坐落在巴比倫尼亞的最南端，就是那四大河：比遜河[25]、基訓河[26]、希底結河與伯拉河匯聚入海口的地方。所以南方加喜特人的國王向來被當做是傀儡一樣的角色……”

當阿舒爾-伊丁完成他的介紹，眾人等待著陷入聆聽而沉默不語的奧萊克西說些什麼。

許久後他卻說道：“今晚，我要回去思考一下這些內容，明天再把他的想法告訴大家。”

說完，他便離開了席位，離開營帳。

眾人繼續商討襲擊石巴尼巴的事宜，然而這個議題由於在剛剛會上，奧萊克西的那一句“太冒險了”而最終被投票擱置了。對此，巴布感到些許惱怒，但很快又調整了自己的心態，他也同樣好奇明日奧萊克西能給給出怎樣的高見。

＊＊＊

那個晚上，在月色下的營地裡，眾人疲憊地進入夢鄉，鼾聲如同深山中的低沉迴響。奧萊克西點燃了燈，手中的火光在黑暗中搖曳生輝，為會議營帳帶來了溫暖的光線。他仔細端詳著那張佈滿秘密的四角地圖。

直到天又再亮起，外面的天空飄起了綿綿細雨，雨滴輕輕拍打著帳篷，巴布舉著油燈也進入賬中，他看到仍然深陷沉思而沒有注意到他進來的奧萊克西，問道：“沒有睡覺嗎？”

奧萊克西笑著搖搖頭，然後叫巴布湊到地圖邊上來：“巴布……我們也許太關注我們的仇人沙圖瓦拉了，所以恰恰忽略了這樣一個事實，請看這裡。”他的手指輕盈地劃過地圖右上角的表面，“你說過，我們現在所處的這個烏魯阿特里是一個孱羸的附屬之國，因為這裡群山環繞，而它的幾個主要的堡壘現在又沒有那麼多的守衛。

“如果放在過去，我們去打這些堡壘的主意，可能會得罪強大的赫梯，但昨晚得知了現在陷入內鬥與邊境衝突的赫梯小國王圖特哈里，幾乎沒有什麼帶兵的經驗；且看這裡，赫梯的大部分軍隊都處於南部的卡爾凱美什和黎凡特，還有一些守衛在哈圖沙附近。他們幾乎不可能短時間內率兵救援烏魯阿特里……同時哈尼加爾巴特也不可能在這個時候去支援它的敵人。”

“所以這正是我們的機會！”聽了奧萊克西的話，巴布的眼睛放出光芒。

“是的。”

“那我們現在應該怎麼做呢？”

奧萊克西指了指地圖上大湖以西一片山地的中心，一座孤立無援的城堡奈裡[27]，說道：“我們的兵力足夠輕取這座孤城，在那之後，如果我們鎖住了所有進入北方山區的補給要道，那時便可奪下整個烏魯阿特里。”

“你真是神了，奧萊克西。我們之前怎麼會沒想到呢！”巴布衝出營帳，立刻開始了動員大會。

＊＊＊

數日後，一個月黑風高之夜。

將濃密的烏雲吹得四散。奈裡的古堡矗立在山崖之上，顯得莊嚴肅穆。城牆上的烏魯阿特里士兵手持火把巡邏，火光搖曳。

他們沒有發現，那些賊寇已經分成三路小隊，悄悄從山坡一側爬行過來。在計劃中，賊寇們選擇了城堡陰影最重的三個角落，熟練地將梯子架好，開始攀爬。而那些士兵仍沉浸在夜色的靜謐中，毫無警覺。

當守衛城堡計程車兵意識過來的時候，其中兩路小