仇恨之火在他心中熊熊燃燒，他躍上馬背，決定隻身前往恰高·佔比爾城[4]去找那稅官復仇，那裡是管轄他們這鄉村的稅務總部的所在地。到了黃昏之時，他趕到了那城供奉南方和東方主天使沙立葉[5]的金字形神塔下——也就是當地的行政中心。在埃蘭，他們稱呼他們的主人沙立葉為因舒希納克[6]。

奧萊克西見門前有埃蘭王后的立像，也就是與埃蘭國王聯姻的加喜特人納皮爾-阿蘇[7]的青銅雕像與刻有銘文的國王石碑，他一怒之下將其頭顱斬下，將這座雕像砸毀。並打算衝入到大殿內找尋那稅官的蹤影，然而，守衛大殿計程車兵警覺過來，用長矛刺向奧萊克西的馬。血花飛濺，馬嘶慘叫，奧萊克西也從馬背上滾落下來。一名士兵揮舞著鈍器，猛地擊中他的頭部。

等他再醒來的時候，他已經被帶到地方官的面前。

環顧四周，他們身處一個陰暗的大廳，只有幾束微弱的光線穿過窗戶的縫隙。地方官坐在一把破舊椅子上，他的頭髮精心梳理，鬍鬚修剪得整整齊齊，鏽跡斑斑的鏈環繞其周圍。

地方官宣讀了他的罪狀和判決：“男人！你因犯毀壞王后雕像的重罪，將被神和因舒希納克的詛咒擊垮，你的名字將被滅除！你將為此後代斷絕，你將被諸天使的力量掃蕩！我以偉大的埃蘭國王烏塔什-納皮裡沙[8]的名義，判你終身監禁！你將被移交到北方山地無人區——馬蒂亞努斯湖[9]附近的深林地牢服刑，忍受永無止境的痛苦！”

地方官的聲音迴盪在破敗的法庭內，陰暗的角落中，蜘蛛結網，塵土遮蓋著一切。奧萊克西心中憤怒難平，卻無力反抗。

＊＊＊

奧萊克西與其他幾個偷盜的犯人一起，被置入一破舊的囚車內，沿著崎嶇的山路被押往服刑地，塵土飛揚，木質的車輪在凹凸不平的路面磨出刺耳的嘎吱聲。僅僅幾日，他的頭髮就已散亂不堪，衣物也出現破洞。

押送他們計程車兵們穿著暗沉的甲，面容嚴肅，身上散發著惡臭。

雖然杆子擋住了他的視線，但他還是認出了押送他計程車兵之一，正是那天與稅官結伴到他家的人。他猛烈地拍打著籠子的杆，咒罵和啐唾沫。而那人並沒有用暴力回擊他，而是露出猙獰的譏笑，說道：“消停一會兒吧！畜生！你要是老實一點，我也許會告訴你，你那汙穢淫蕩的臭婊子是怎麼服侍我們幾個兄弟的，然後我們是怎麼把那賤貨給慢慢玩死的！至於那個嬰兒，正巧哥幾個都好久沒吃肉了，我們就把他給烤了，四肢正好分給一人一個，白白嫩嫩的肉真是可口……”

囚徒聽到士兵的描述後，愈發瘋狂地撞擊著囚車四壁，其他的囚犯也叫嚷著開始起鬨，以至於劇烈的晃動讓他們無法繼續在山路上前進。

一個士兵說：“我實在受夠了這個傢伙，我們得想個辦法讓他安靜下來。”

另一個士兵點了點頭，他們開啟囚車的籠門，手中的長棍狠狠地打向奧萊克西。每一擊都伴隨著痛苦的呻吟。直到囚徒再次暈厥。但他們並不打算提前殺死這個不老實的囚徒，因為他們知道，把他關到馬蒂亞努斯森林的地牢，會讓他生不如死，而那要比直接把他殺死有趣得多。

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不知過了多久，他在求囚車中恢復意識，發現自己已經置身那座傳說中的幽暗森林之中：這一座非常巨大的森林，樹木高大且遮天蔽日，在白晝之時，置身其中的人若不點起火把或油燈，甚至會因伸手不見五指，而誤以為已經是黑夜。

四周的空氣中瀰漫著死亡與衰敗的氣息，令人窒息。任何企圖從那林子中央的大地牢越獄的人，都將迷失其中而最終死亡。只有看押囚犯的牢卒和經常出入森林的人才能找到出去的路；所以這裡不需要那麼多的人來把守。

地牢的入口在一座巖壁上鑿開的洞中，那裡如同惡魔的腹腔，黑暗中不時傳出喃喃低語。奧萊克西被帶到了這個不見天日的地方，他被關在這座巨型地牢的最下層，那裡幽暗、潮溼；這裡猶如惡夢中的迷宮，有數百間囚室，大都關押著各種有著畸形、殘缺身體的可怕怪物，他們時而鬼哭狼嚎，時而發出陣陣詭異的笑聲。

奧萊克西被無情地拋入一間剛剛死過人的囚室之中，在朦朧的昏暗中，他看到那屍體甚至還沒有人去處理，從那腐肉中爬出一條條蠕動的蛆蟲。囚室四壁斑駁腐朽，人們的糞便和尿漬恣意散佈。此刻，他臉上的泥土與淚痕交織，用顫抖著伸出手去觸控這囚室的牆壁。刺眼的黴斑與溼氣透過指縫，讓他感受到了絕望的滋味。老鼠從小洞裡竄出來，它們爭先恐後地啃食著牢