忙東拼西湊了五十兩銀子，哭哭啼啼地找管監牢的獄卒商量。獄卒被他感動得不行，就讓史可法換上破破爛爛的衣服，穿上草鞋，背上一個破筐，手拿一把長鏟，裝成打掃垃圾的人，把他帶了進去，還悄悄指給他左公在的地方。史可法一瞧，左公坐在地上，身子靠著牆，臉上、額頭上都燒得黑乎乎的，左膝以下，骨頭都散架了。

史可法趕忙上前跪下，抱著左公嗚嗚地哭起來。左公聽出了史可法的聲音，可眼睛就是睜不開。他費了好大勁抬起胳膊，用手扒開眼皮，瞪著眼喊道：“蠢才！這是啥地方，你來幹啥？國家都成這樣了，我也活不長了，你還來這，讓人把你害了，誰來接我的班！”史可法傷心極了，捨不得走。左光斗大罵：“蠢才！快滾！不滾我就打死你！”說著，就去摸地上的鐵鐐，可手已經不聽使喚了。史可法沒辦法，只好哭著出了監牢。

崇禎元年四月，二十七歲的史可法一舉考中進士。同年十一月，心懷感恩之情的史可法專程趕赴桐城，前往恩師左光斗的墓前拜謁，還特意為老師塑像並建立祠堂，以紀念這位偉大的導師。此後十幾年，史可法帶兵征戰沙場，經歷了大大小小几十場戰鬥。他身先士卒，與士兵們同甘共苦，共同面對艱難險阻。有人曾勸說他適當休息一下，但他堅定地回答道：“我對上唯恐辜負朝廷的期望，對下唯恐有愧於我的老師。”

在天啟年間的那場激烈爭鬥中，東林黨的君子和忠臣形象深深烙印在人們心中。到了崇禎朝，東林黨已成為政治舞臺上的主導力量，即使那些所謂以地域劃分的陝黨、浙黨等政治勢力，雖然與東林黨爭權奪利，但也不得不承認，自己其實已經深受東林黨的影響，甚至可以說只是它的分支。雖然東林黨從未有過完整的組織或明確的綱領，但每個東林黨人都對自己的東林背景感到自豪。與此同時，那些與他們政治觀點不合的人往往會被他們攻擊為閹黨。

然而，隨著時間的推移，東林黨的消極意義逐漸凸顯出來。特別是以江南地區為背景的東林黨在財政和稅收方面的主張，給處於危機中的大明朝帶來了致命的打擊。

在中國古代封建社會，一直以來都是以小農經濟作為整個社會的基石。可以毫不誇張地說，農民是所有封建王朝的根本，是他們的“衣食父母”。然而，當崇禎皇帝上臺並推翻閹黨後，東林黨掌握了政權。此時，明朝面臨著遼東和農民起義軍這兩大開銷巨大的問題。令人遺憾的是，明朝政府僅僅選擇了增加農業稅來解決財政困境。這種做法導致了一個惡性迴圈：越是加重農民的負擔，就會有更多的農民因為無法生存而起義；而起義的規模越大，所需的軍費開支也就越多。

相比之下，魏忠賢倡導增加對商業稅和礦產稅的收繳力度，這種做法遠比向農業徵稅更為明智。畢竟商業利潤豐厚，而且在農民負擔已經如此沉重的情況下，確實應該轉變思路，透過徵收商業稅來減輕農民的壓力。東林黨卻主張取消商業稅與礦產稅，將軍費的重擔壓在農民身上。

東林黨的政策失誤以及對農民利益的忽視，成為了明朝滅亡的重要因素之一。歷史的教訓告訴我們，一個國家的穩定和繁榮需要平衡各方面的利益，關注民生問題，避免過度壓榨弱勢群體，否則將會引發社會動盪和政權更迭。

為何東林黨的政治精英們會如此愚蠢地選擇飲鴆止渴呢？或許並非他們沒有想到後果，而是受到個人私利的驅使才這麼做。這裡所說的“私利”並非單指東林黨內每個人的利益，而是指他們所代表的整個階層的利益。

當人們談論到東林黨時，往往只記得幾個清正廉潔的官員，如楊漣、左光斗等，他們在天啟年間與魏忠賢抗爭，堅守忠貞，最後慘死在廠獄中，因此東林黨常常將自己視為正義的象徵，而東林黨在明末的一系列行為無疑加速了明朝以及南明弘光朝的覆滅。】

“東林黨的行為，朕已經領教過了，不過現在東林黨還來得及搶救一下。”萬曆皇帝坐在龍椅之上，雙手撐著下巴，眼神深邃而凝重。他沉思片刻後，緩緩開口說道：“朕需要你們去做一件事。”

群臣們紛紛低下頭，靜待皇帝的指示。他們知道，皇帝即將下達一項重要任務。

“朕要你們將東林黨人的罪行公之於眾！讓天下百姓都知道他們的真面目！”萬曆皇帝的聲音中帶著一絲憤怒和堅定。

群臣們心中一震，但隨即明白這是皇帝對東林黨的懲罰。他們齊聲應道：“遵旨！”

然而，萬曆皇帝心中卻不禁有些無奈。雖然東林黨存在種種問題，但在整個朝堂之中，確實找不到比他們更合適