萬五千四百名官兵鎮守在前屯衛和中後所之間。此外，還安排了一萬六千名駐防薊州的官兵分佈在中協四路、東協建昌和冷口以及兩協牆路之界。最後，讓山海和永平撫臣朱國棟駐守山海關，鎮臣馬科則負責防守中後所和前屯衛。

崇禎皇帝對洪承疇的戰略對策表示高度讚賞，並將其與歷史上著名的軍事家韓琦、范仲淹相提並論。這一評價充分顯示了崇禎對洪承疇能力的信任和肯定。

然而，儘管洪承疇的戰略看似無懈可擊，但歷史的發展卻充滿了變數和不確定性。而這個最大的變數就是當初信任他的崇禎不是一個合格的皇帝，更喜歡對手下的大將胡亂指揮。

崇禎十四年（1641年）正月，駐紮寧遠的洪承疇接到聖旨，讓他迅速救援被圍困的錦州城。洪承疇深知此時出兵並非明智之舉，但皇命難違，只得匆忙調集各路軍隊前往錦州。

洪承疇調宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、山海關總兵馬科、密雲總兵唐通各率所部來援，加上其麾下本來就有的寧遠總兵吳三桂、遼東總兵王廷臣、東協總兵曹變蛟、援剿總兵白廣恩，共計八總兵十三萬大軍。這些軍隊來自不同的地區，彼此之間缺乏默契和配合。而且，由於時間倉促，軍隊的物資準備也不充分。但洪承疇還是帶著這支龐大的軍隊踏上了征程，希望能夠解錦州之圍。

時間來到了三月下旬，此時的錦州外城已經被清兵攻破，整個城池已經處於搖搖欲墜的狀態，形勢變得異常嚴峻。

而到了四月下旬的時候，洪承疇採取了逐步推進的戰略戰術，他率領著明軍一步步向錦州城下逼近。在這個過程中，一向以野戰無敵著稱的滿清八旗軍卻屢屢戰敗。

洪承疇不斷建立營地，並且在戰鬥中堅守陣地，同時也取得了數十次小規模勝利。面對如此局面，就連皇太極也感受到了巨大的壓力，甚至考慮放棄圍困錦州的計劃。

但是，此時的崇禎皇帝已經被洪承疇的輝煌戰績衝昏了頭腦，完全忘記了謹慎行事的重要性。在七月份的時候，他突然改變了態度，強硬地要求洪承疇採取速戰速決的策略，儘快結束這場戰爭。然而，洪承疇心裡清楚得很，儘管他手握十三萬大軍，但要與滿清八旗軍展開野外戰鬥，他們的優勢並不明顯。如果硬著頭皮出兵，結果必然會像安史之亂中的潼關之戰那樣，哥舒翰帶領的軍隊全軍覆沒。可惜的是，洪承疇和當年的哥舒翰一樣，面對崇禎皇帝的命令，根本無法拒絕。

七月二十六日，洪承疇在寧遠舉行了莊嚴的誓師儀式。他手下的八位總兵率領的十三萬大軍中，有六萬人由他親自率領作為先鋒部隊，其餘的則作為後續力量跟進。最終，這支龐大的軍隊集結在了錦州城外的松山城附近，準備迎接即將到來的挑戰。

公元 1639 年，即明朝崇禎十二年，也是清朝崇德四年的八月十四日，皇太極在得到明援兵已經到達的訊息後，親自率領著滿清全國的十二萬大軍，氣勢洶洶地從盛京火速趕來。他們在松山和杏山之間安營紮寨，並將軍隊部署在明軍的南面。此刻，面對這樣的局面，已經沒有退路可言的洪承疇毅然決然地主張與敵人決一死戰，但其他各部總兵官卻主張向南撤退。最終經過集體商議，決定選擇背山突圍。

然而，這場戰鬥異常激烈，從八月二十一日開始，一直持續到二十六日，明軍遭遇了慘敗。洪承疇以及未能成功突圍的兩名總兵王廷臣、曹變蛟和遼東巡撫丘民仰等人都被困在了松山城內。

時間來到崇禎十五年（1642 年）正月，洪承疇聽聞朝廷的援軍已經抵達，於是他再次派遣六千名士兵出城夜襲，但不幸的是，這一次行動也以失敗告終。此後，松山一直處於被圍困的狀態長達半年之久，城中的糧食已經消耗殆盡。松山的副將夏成德暗中與清軍勾結，表示願意用自己的兒子夏舒作為人質，請求投降。

二月十八日夜，清軍按照約定發起夜襲。第二天清晨，松山城淪陷，包括洪承疇在內的眾多文武官員都成為俘虜。除了主動投降的夏成德以及洪承疇和祖大樂之外，其餘明朝官員均被當場處決。洪承疇被俘二十天後，被圍困三年之久的錦州守將祖大壽終於走出錦州內城，率領眾人出城投降。

至此，明軍的關寧錦防線中錦州防線已不復存在。這場戰役無疑加快了明王朝的覆滅速度。】

“唉，崇禎這個孩子啊……”老朱嘆息著搖了搖頭，心中五味雜陳。儘管他知道崇禎並非一個稱職的皇帝，但回想起之前對他的評價，又覺得不能完全怪罪於他。畢竟，造成明朝衰落的原因錯綜複雜，而其中最大的責