碧江綿延千里,煙波浩渺,水天一色。波光粼粼間,一片碧綠鋪展至天際。
江畔青草萋萋,洗衣的婦人們三兩成群,砧板聲與笑語交織成一幅生動的畫面。
孩童們光著腳丫,在江邊嬉戲追逐,虎頭虎腦,盡顯童真。
漁夫們則忙碌於江面,他們用力拉扯著漁網,吆喝聲中透露出收穫的期待。
“那是什麼?快看!”領頭的老漁夫眯起眼,加快了收網的速度,隱約間,網中似乎包裹著不祥之物。
“是——是——”年輕漁夫眼力過人,即便物體尚未出水,也已看得分明。“再加把勁!”
老漁夫催促著,同時不滿地嘀咕了幾句。
“是——是水鬼!”年輕漁夫聲音顫抖,好不容易才將這句話說完整。
對於以捕魚為生的他們而言,溺亡於江河中的亡魂,便是令人畏懼的水鬼。
漁網終於被拉出水面,幾具孩童的屍體赫然在目,他們腫脹變形,面板卻異常乾癟,彷彿被無形之物吸走了所有生氣,死狀詭異至極。
圍觀的人群驚呼連連,隨即四散而去,老漁夫則面色鐵青,連聲咒罵:“真是晦氣!”
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經過數日的奔波,顏鬱一行人終於抵達河營城。
踏入城主府,一股金碧輝煌的巍峨之感撲面而來。
那正紅朱漆的大門上,懸掛著黑色金絲楠木製成的匾額,其上龍飛鳳舞地刻著“城主府”三個大字。
白玉臺階蜿蜒而上,引領著他們進入府邸。
進入院中則能看到亭臺樓閣錯落有致,抄手遊廊曲折迴環。
高大的磚牆與精緻的斗拱共同構成了這座府邸的厚重與典雅。
“我的兒啊——”未見其人,先聞其聲。
一名微胖的中年男子從硃紅色的廊柱後匆匆走出,見到愛女歸來,眼眶不禁溼潤。
他步伐略顯凌亂,待至顏鬱面前時,眼角的魚尾紋因笑容而更加明顯。
他輕輕撫了撫顏鬱的髮髻,滿是疼愛與關懷。
顏鬱看著原主的父親,略微生疏喊道:“爹爹,你看,我沒事兒。”
顏城主端詳著眼前的少女,樣子還是以前的樣子。
只是下巴尖了,一雙杏眸清凌凌的,如盛著兩汪清泉,然而眸子裡卻平靜如默,少了往日的嬌蠻戾氣,顏父只當是因此次變故使得愛女開始懂事了。
一時間百感交集,一顆又酸又澀老父親的心又酸澀又欣慰,只顧著點頭道:“回來就好,回來就好。”
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“少俠風采照人,若非少俠出手相救,小女恐難逃此劫。那妖物四處作惡,殘害無辜,竟連無辜民眾也不放過,實在可恨!”
顏城主邊說邊擦拭著眼角的淚水。
大廳之內,蘇辭端坐其間,姿態從容不迫,他輕抿一口茶水,淡然道:“城主不必客氣,斬妖除魔乃我等職責所在。”
“要的要的,少俠莫要自謙。我知曉少俠並非俗世庸人,也不屑金銀珠寶之俗物,日後若是有所求,顏某一定鼎力相助!”顏城主真切地感嘆道。
隨即又轉向一側的俊美男子,有些感嘆:“裴賢婿,你安然無恙,真是萬幸。否則,我實難向裴城主交代。”
裴翊簿已換上一身緋色衣袍,領口以暗黑色麒麟紋邊裝飾,他面色平和,長睫低垂,腰間別著一把摺扇,扇末懸掛著精緻的玉石扇墜。
面對顏城主的關切,他只是淡淡一笑,抬了抬眼皮,溫和道:“城主掛念,長遷感激不盡。”
“那這親事……”
顏城主的話語中多了幾分試探,他頓了頓。
“爹爹”
外頭的日光奮力穿透雲層,斑駁地灑在大地上。
一位少女匆匆步入大堂,身著雲錦羅裙,環佩隨步伐輕輕作響,彷彿攜帶了一縷溫暖的陽光,身後跟著一名清雅如仙的女子,二人一前一後走了進來。
“我兒,你這……”
顏城主話未說完,便被愛女吸引走了注意力。
顏鬱在裴翊簿身旁的空位坐下,她向對面的蘇辭微微一笑,隨後將視線轉向顏父。
“爹爹,蘇大哥、陳姐姐他們長途跋涉,不如先安排他們到上房歇息一番?再者,裴公子此番亦是辛勞,我們自當盡地主之誼,好生款待。其餘事宜,暫且擱置。”
顏鬱眨眨眼,眼神中充滿了暗示。
顏城主輕拍腦門,恍然大悟道