腳步匆匆，面帶憂色，對陳氏低語道：“夫人，您可得留心啊，似有不祥之兆。昨夜月黑風高，我瞥見一影在桂樹之下翩翩起舞，形若幽魂，且面帶詭笑，實乃吊死鬼之兆也。”陳氏聞言，秀眉微蹙，輕笑中帶著幾分不屑：“你這又是哪裡聽來的無稽之談，世間怎會有此等荒謬之事？”吳鰲卻固執己見，言辭懇切，甚至提及祠堂之夜，顧家先祖似在冥冥中傳遞著憂慮之情，一時間，氣氛凝重得彷彿能凝結空氣中的每一絲寒意。

時光荏苒，轉眼間，嘉慶八年的寒冬悄然而至，臘月裡，顧家上下忙碌於籌備新春佳節，一派喜慶之中卻也暗藏著一股不易察覺的陰霾。臘月十七，晨光熹微，陳氏晨起梳妝，門外忽傳來一陣清脆的叫賣聲——“新鮮臘梅花兒嘞，上好的臘梅花兒！”這聲音穿透了冬日的寂靜，也似乎預示著某種未知。陳氏心念一動，吩咐吳媼前去購買幾枝，為這清冷的宅院添幾分生機。

不久，吳媼手捧臘梅歸來，滿心歡喜欲與陳氏共賞，卻只見側室（無錫方言中的“測試”實為“側室”之誤，此處為糾正）之內，一幕慘景令人心驚——陳氏竟已懸樑自盡，生命如殘花般凋零於那無聲的歲月裡。這一刻，眾人恍然大悟，那門外叫賣聲中的“臘梅花上街批裡去霹裡去”，竟成了不祥的預言，預示著悲劇在側室中的上演。

追溯往昔，自雍正初年至嘉慶八年，顧家彷彿被一股無形的力量籠罩，七位家族成員相繼以同樣方式離世，令人扼腕嘆息。這段故事，被晚清著名外交家、洋務運動領袖之一的薛福成，以其深邃的筆觸記錄於《庸安筆記》之中。尤為值得一提的是，那最後一位陳氏，正是薛福成的外祖母，這份親身經歷與家族之痛，使得《庸安筆記》中的記載更顯真實而沉重，讓人不禁感嘆世事無常，命運多舛。

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