掌櫃的神色緊張又帶著幾分憤怒，大聲說道：“告訴你，在我們這裡搶東西可是要吃官司的！”說完，便急匆匆地朝著門口走去，看樣子是要去喊人來收拾這個不知天高地厚的傢伙。

郭柱子也不甘示弱，扯著嗓子喊道：“我可要喊人了啊！敢搶老子的東西，你是不想活了吧！”他的眼神中透露出一絲慌亂，但仍強裝鎮定，手裡緊緊地攥著那個髮釵，彷彿那是他最後的救命稻草。

謝初九心中雖然不懼他們，但也不想把事情鬧大，畢竟多一事不如少一事。他眼珠子一轉，突然靈機一動。只見他迅速地從身上拿出一塊玉佩，高高地舉在郭柱子面前晃了晃，神色嚴肅地說道：“我是黃喬城的捕快，此次前來是為了抓一名失竊案的賊人。”掌櫃的聽到這話，腳步頓了一下，剛要轉過頭來仔細看看他手裡的玉佩，謝初九卻已經快速地將玉佩收進了懷裡。掌櫃的心中有些犯嘀咕，這種事可不敢馬虎，寧可信其有不可信其無啊，萬一真是官差，自己可就惹上大麻煩了，所以也沒敢再追問。

謝初九眉頭一皺，故意裝出一副威嚴的樣子說道：“現在我看見這個髮釵很像官府縣老爺家丟失的贓物，這是你們誰的，跟我走一趟。”掌櫃的一聽，嚇得臉色都變了，連忙擺手，指著郭柱子說道：“這可不是我的，是他的。”那速度快得就好像這個髮釵會燙手似的。

郭柱子一聽是官差，兩條腿立馬就像篩糠一樣哆嗦起來，哆哆嗦嗦地說道：“官差老爺，不是我的啊，這就是我撿的啊！我真不知道這是縣老爺家丟的東西啊！”謝初九二話不說，一個箭步上前，一把抓住他的衣領子，大聲喝道：“走，跟我去看看在哪裡撿的。”郭柱子嚇得一下子癱坐在地上，臉色煞白，連路都不會走了。

謝初九一看這情形，無奈地搖搖頭，心想這傢伙真是膽小如鼠。他一手把郭柱子從地上拖起來，一邊說道：“看你也不像有如此膽量的人，你只要帶我找到撿到髮釵的地方，代我抓住賊人就和你沒關係了。”聽到這話，郭柱子像是抓住了一根救命的繩索，連忙說道：“好好好！我這就帶你去，我什麼都告訴你，你可千萬別抓我啊！”

出了門，謝初九給沈清悅使了一個眼神，沈清悅心領神會，悄悄地跟在他們後面走了過去。

很快，郭柱子帶著謝初九走到了一個距離鎮上不遠處的岔路口，他哆哆嗦嗦地手指著一個方向說道：“就是那，我就在那撿到的。”謝初九蹲下身子，仔細地觀察著那裡的情況。這時，他突然看到路邊有三個小石頭子，這三個小石子擺成了一個獨特的三角形，其中一個石子明顯在指向一個方向，另外兩個石子中間有一道小小的縫隙。謝初九嘴角微微上揚，露出了一絲微笑，他心裡明白，這明顯就是霍清瑤給自己留下的記號。

沈清悅這時也走了過來，看了一下地上的石子，說道：“這是她留下的。”謝初九微笑著點點頭，心中暗暗慶幸霍清瑤還能留下這樣的線索。

郭柱子見狀，小心翼翼地說道：“官差老爺，怎麼樣，我真沒騙你，我可以走了嗎？”謝初九現在滿心都在想著霍清瑤的安危和線索，不耐煩地揮揮手說道：“走吧走吧。”郭柱子一聽，如獲大赦，“撒丫子”就跑了，那速度快得像一陣風，轉眼間就消失得無影無蹤了。

沈清悅看著郭柱子遠去的背影，不禁一笑：“這就好了，這樣就證明我們方向對了。”謝初九站起身來，拍了拍身上的塵土，說道：“這不是最讓我高興的，最讓我高興的是她既然留下了記號，就證明她應該是被人強行帶走的，而不是犯了錯自己逃走的。”沈清悅微笑著點點頭，說道：“嗷，對啊！我明白了，看來下迷藥的一定另有其人，肯定不會是霍清瑤小姐了。”

謝初九抬頭看了一下天空，天色已經漸漸暗了下來，他皺著眉頭說道：“我們看來不能休息了，只好連夜走了。”沈清悅有些擔憂地說道：“夜裡趕路不太安全啊，而且這裡黑燈瞎火的，很容易迷路呢。”謝初九咬咬牙：“沒辦法，時間緊迫，霍清瑤現在還不知道怎麼樣呢，我們必須儘快找到她。”沈清悅點點頭：“那我去找兩個火把吧！”

不一會兒，沈清悅從街上買來了兩隻火把。火把上的火焰在夜風中搖曳，照亮了他們前行的道路。兩個人沿著這條路慢慢地走著，一邊走一邊仔細地看著地上和樹上有沒有其他的記號。周圍一片寂靜，只有他們的腳步聲和火把燃燒的噼啪聲。

很快，走了一會兒，他們看到了一棵大樹。這棵大樹樹幹粗壯，枝繁葉茂，在黑暗中像是一個巨大的黑影。而在這棵樹上，有一個不起眼的小樹枝被折