則仕道：“而透過泉州的這件事，也讓我明白，再有錢，在江湖之上再強橫，但在官面之上沒有實力，終究只是水中月，鏡中花，人家要收拾你那是輕而易舉的事情。”

鄭之虎默默地點頭。

“所以，我們要慢慢地向著這條路上走。”鄭則仕道：“但我鄭家一脈，靠讀書委實是晚了一些，即便真出了個讀書種子，也是獨木難撐大廈，所以，我們只能走武將一脈。而陸上武將，我們鄭將也是插不進去手的，所以只能走水上。這是我們的本行啊！”

“水上營生，便是大宋水師，也是比不得我們的！”鄭之虎傲然道。

“可是朝廷對於水師並不熱衷，朝廷只想從海上貿易之中獲得財富，從來沒有想過依仗海上力量去開疆拓土之事。”鄭則仕道：“但蕭撫臺想到了而且準備去做，這便是我們的機會。假如蕭撫臺有朝一日能成功入主汴梁的話，那我們必然能一飛沖天。”

“阿父不是說蕭撫臺不會造反嗎？”

“入主汴梁，一定需要造反嗎？”鄭則仕微笑：“之虎，你可知道，荊王最後的血脈，就在這裡，就在蕭撫臺手中。”

咣噹一聲，鄭之虎一下子跳了起來，帶翻了錦凳，他是第一次聽到這個情況。

在鄭則仕不滿的目光之中，鄭之虎訕訕地扶正了凳子，重新坐了下來。

“這個訊息，太駭人了！外頭竟然沒有一絲兒的風聲。”

“知道這件事情的，不超過十個人。”鄭則仕得意地道：“你父親也是其中一個。羅開先那個肥佬，就不知道。”

“羅家只有錢，而我們除開有錢，還有兵！”鄭之虎道。“只是阿父，妹夫過兩年真會去泉州嗎？把一個陸地驍將派去水師，這擺明了是要分我們的權柄，對我們不放心啊！”

鄭則仕嘿嘿一笑：“這還算是手段溫柔，給了我們幾分面子，到時候韓錟正去了，難不成還真上船去？蕭撫臺要的，只不過是去坐鎮，然後安插進更多的人手。”

“這不就是不信任我們嗎？”

“之虎，親兄弟之間，都需得明算帳，更何況我們是這樣的合作關係？蕭撫臺假如對我們不聞不問我才是真的不放心呢？如果真是這樣，只代表有兩個可能，第一個，是撫臺在騙我們，第二個，便是撫臺準備在事成之後，將我們鄭家連根拔起，再順手摘了我們種好的桃子。”

“他做得到嗎？”

“我不知道，但以他的手段，我是真怕！”鄭則仕道：“他現在擺明了車馬，要在我們的隊伍之中培植親信，安插人手，我反而是確信他是想與我們合作了。沒有相互之間的制約，平衡，一家獨大，那遲早是會出問題的。你以後是入官場的，如果蕭撫臺成功，你說不定便能成為水師的最高長官，封候拜將也不是什麼問題，所以這些事情，你得從現在就學著。為父我，怕是等不到這一天了。”

“父親身子好著呢！”鄭之虎賠笑著道。

鄭則仕搖搖頭：“這一次蕭撫臺替我們向岑撫臺在雷州要了一個上好的港灣，那裡，將成為獨屬於我們，不不，獨屬於聯合會的水師基地，接下來，你就去雷州籌建這個基地，我回去飄飄然一，也會把家族裡的主要力量往那裡調配。”

“家裡的力量，都交給大哥嗎？”鄭之虎有些遲疑。

鄭則仕冷哼了一聲：“你將來是要做家主的人，接下來既是考驗你作官的能力，也是考較你如何作家主的能力，如果你連你大哥都不能籠絡住，那我還不如從孫兒輩中再找人來培養，左右我撐著也還能活個十來年，不見得就來不及。”

“兒子明白了，兒子一定會做好的。”鄭之虎重重地點頭。

羅開先胖，所以他不太怕冷，開著窗戶，看著燈光映照之下那些簌簌落下的雪籽，慢慢地將對面屋頂之上覆蓋上了白白的一層。不過他屋子裡的另外一個俊秀青年，卻是有些凍得哆嗦了。

他們花了大錢包的這間民居，與蕭誠的撫臺衙門只有一街之隔，羅開先現在站在窗前，便能看見撫臺衙門內裡的燈光。

“鄭則仕就住在裡頭，現在他可是蕭撫臺的貴賓！而我們，卻只能住在這裡！”羅開先回頭，看著俊秀青年。

“叔父，羅氏不比鄭氏差！”俊秀青年道。

“當然要差，要不然，為什麼蕭撫臺替韓錟求娶的是鄭家的女兒，而不是我羅家的女兒呢？我羅家的女兒論容貌、論才學，比起鄭家的女兒，只強不弱吧？”羅開先扶了扶碩大的肚子，“我想了好久，才想明白是怎麼一回事。我羅家，還是勢弱了啊。