一日有客上門，見到沈元景後，便急匆匆的拉著他往外走。

這人叫王衝，曾祖父在族中擔任長老，是王家旁系中與家主貼近的一方。二十出頭，與沈元景一輩，見過幾次之後，頗為熱切。

沈元景接觸幾次，見這人只是貪玩，並無多餘心眼，就接納了。今日他如此匆忙，不知道又是有什麼稀奇要看。

等到了城中名肆承月廬的一個雅間之內，王衝大喊一聲道：“你們看誰來了？”

裡面有七八個年輕人，朝這邊看了，都吃了一驚，不自覺站起身來，有的行禮，有的愣著沒動作，其中一個遲疑道：“衝哥兒，這莫非就是三哥那位表弟？長得可真像啊。”

“哈哈哈哈，我怎會騙你們，都說了像，還不信。”王衝拉著沈元景坐到一邊，說道：“元景，不是我說你，你這性子可真不像個少年，反而和我父親那種老學究一般無趣。

世明大哥說你這人有些冷淡，我起初還不信，少年人哪有不愛熱鬧的，可認識你這半年，平日裡不是溫書，就是躲在後山，也不知是鼓搗些什麼。到現在除了我，你一個朋友都沒交到，那怎麼行？

你在平州，還要待上一輩子的，不論是為官，還是行走江湖，若無朋友幫襯，怎過得下去？”

沈元景苦笑，對敵而言，他有千百種法子，或放或殺，都在己心，可面對親人朋友，若不能提早躲避，總是如魚在網，掙扎不開。

他尋思道：“總是躲避也不是辦法，明年末尾便是中州科考，藉著考進士之名，先出去遊歷一番。”

房裡其餘諸人，重新推杯換盞起來，不是看他一眼。王衝喝了幾杯，便站起來大聲說道：“眾位，靜一靜，且聽我一言。今日我邀大家來喝酒，乃是為了替元景賢弟慶賀，今次科考，他可是高中州試第三，取得舉人賢名了的。”

“轟”，房間裡頓時熱鬧起來，平州科考嚴謹只在中、泰、星三州之下，對這幫紈絝子弟來說，舉人也是很了不得了。

一個年紀不大，卻又蓄著兩撇小鬍子的人端著酒杯，站起來大聲說道：“我陶昆生平最佩服讀書人了，沈兄弟，我敬你一杯。”說著就要把酒往嘴裡送。

王衝連忙攔住：“慢來。上次你不是說，最佩服我三哥的麼，怎麼又改主意了？”

“我就不能一次多佩服幾個？”陶昆瞪了他一眼。王衝笑道：“可以，可以。不過這屋裡這麼多人，每人一杯，我這兄弟就要被你們灌醉了，一會還要泛舟滄瀾江呢，不成不成。”

陶昆大聲道：“那你說怎麼辦？”

“你這陶二愣子，還怎麼辦？一起舉杯吧！”旁邊一位胖胖的人接過話頭，舉起杯來，眾人都跟著祝賀，沈元景同飲。

又喝了不少，好幾個人都有些犯暈，王衝提議先到這裡，往滄瀾江出發。大家紛紛同意，起鬨著出了房間。

正笑著鬧著，突然聽到一個尖銳的聲音道：“喲，這不是王八哥麼？”

對面也是一群人，約有十個左右，為首的那人高高瘦瘦的，就是他剛才開口。

王家往下只論三代，直系兄弟從大往小論，旁系分支亦各有排名。王衝運氣不好，於所在支系的這代男丁之中，排在第八。朋友之間，自然不會說這等侮辱人的話，對頭卻屢屢調笑。

“王佔林，亂叫什麼，”王衝漲紅了臉，喝道：“誰是你哥？”

“對對對，你怎會是我哥，我可高攀不上王八你這種哥哥。”王佔林蹭的一聲，甩開一把摺扇，搖了一搖。

剛才那胖子按住王衝肩膀，說道：“高攀不上？那豈不是連王八都不如？”陶昆“哈哈哈哈”先笑起來，邊上幾人也樂呵道：“王八都不如，還好意思說出來。”

“胡說！”王佔林也紅了臉，大聲叫道：“嶽胖子，我何時說過連王八都不如了？”

“哦，那就是如王八。”嶽胖子補了一句，這邊的人又都笑起來。王佔林那邊站出一矮個子，笑道：“說來說去，反正有一個人肯定是真王八。”

“對對對，真王八！”王佔林收了扇子，在手上直拍。

兩邊吵吵嚷嚷了一會，爭執不下。沈元景突然越眾而出，往外走去。王衝一愣，問道：“元景，你做什麼？”

沈元景隨後回覆：“反正也打不起來，在此浪費時間做甚？我們還要去遊江，晚了可不好。”

他走到王佔林前面，說道：“我家鄉有句俗語，喚做‘好狗不擋道’，幾位請趴到別處，不要攔在過道上。”

王佔林見到他模樣先