溫絨不喜歡交際，而且他這個伯爵之前天天在自個兒領地裡種地，最多讓司律去隔壁和薩沙伯爵友好溝通並薅兩片土地，和其他貴族基本0交流。

於是進了鬱金香大殿後，溫絨便溜到角落的長餐桌邊吃果切。

在王都的老貴族眼裡，溫絨伯爵是女王的親信，年輕、得寵、有兵權、有地盤，領地還發展得很好，除了應擁雪，他便是最值得拉攏的新貴族。

於是一個個都想著和他搭兩句話。

負責給伯爵大人擋下交際的司執事忙得歇都沒空歇。

溫絨一身清淨，在角落裡咔嚓咔嚓啃甜瓜。

這時一道人影忽然走到他旁邊，帶著淡淡海洋水汽感的香味隨之飄來。

“伯爵大人有個好執事，”楚流汐端著一杯紅酒，對溫絨舉了舉杯子，姿態慵懶優雅，帶著點藝術家的疏狂，“內政外交樣樣精通，可真了不得。”

這句話似乎有點陰陽怪氣，但貓貓聽不出人類語氣的微妙差別，只當對方在誇司律，點點頭道：“啊，一會兒我轉告他。”

楚流汐：“……不必。”

“哦。”溫絨咬一口甜瓜，“那你有什麼事嗎？”

“……沒有，這裡清淨，我來休息一會兒。”

於是溫絨沒再和他說話，和楚流汐各自站著。

大殿裡的人越來越多，沒多久，穿著香檳色禮裙的女王在侍女們的簇擁下從大殿內門走出來。

貴族們紛紛停下交談，面向女王行禮：“女王陛下——”

甄可愛笑盈盈地頷首：“很高興能在這裡看到諸位，請大家盡情享受這個夜晚吧！”

迴盪在大殿的樂聲切換了曲子，在司儀的主持下，溫絨和應擁雪作為女王親信、新興權貴入場跳了開場舞。

溫絨和應擁雪之前都是不會跳西方交誼舞的，知道甄可愛準備開舞會後才臨時學了一下，倒也跳得有模有樣，標準得像個模版。

全是技巧，沒有感情。

跳了開場舞，舞會也正式開始，貴族們牽著舞伴成雙成對地步入舞池，沒有帶舞伴的人也邀請場邊落單的異性，一起跳舞。

身為女王的甄可愛不需要跳舞——她的身份也註定了沒幾個人有資格邀請她跳舞，於是她走到了寡居多年、同樣不需要跳舞的赫莉公爵身邊。

“晚上好，親愛的赫莉姑姑。”甄可愛笑吟吟地朝赫莉公爵舉杯，“這幾天實在太忙，都沒顧得上您，有什麼失禮的地方，還請您諒解。”

赫莉公爵依然一襲黑衣，裙襬點綴著深金色的繡紋，整個人便如她的稱號那般，像一朵盛開在華庭的黑玫瑰。

只是這朵玫瑰經過風霜摧折，美麗依舊卻沒了蓬勃生機和嬌豔，只有即將凋零的悽然。

赫莉公爵也對甄可愛微微舉杯，語氣淡淡道：“您客氣了，陛下。”

甄可愛對赫莉公爵疏離的態度毫不在意，依然笑道：“我從前不是在父王面前長大，您應當對我不怎麼熟悉。不過我對您的名字可是如雷貫耳呢，黑玫瑰之名，整個王國無人不知。”

“多謝陛下盛讚。”

“前段時間古林德勒反叛，父王都嚇病了，在病中還唸叨您和貝拉呢。”甄可愛語氣輕快，燈光下的雙眼波光流轉，溫和地望著赫莉公爵，“說起來，您這次回王都似乎沒有帶貝拉一起回來？我還特意為她準備了一套禮服呢，溫絨伯爵從領地帶來的廚娘手藝很好，做的甜點非常好吃，如果貝拉來了，我想她一定也會很喜歡。”

赫莉公爵長而濃密的睫毛微微顫動，一潭死水般的神情也像是被投了一顆石子，有了些許波動。

但很快，那些波動盡數消失，重歸於一片死寂。

“多謝陛下關心。”赫莉公爵頷首，輕聲說道。

“貝拉算起來也是我的妹妹，關心她是應該的呀。”甄可愛眨眨眼，笑容更甜美了，“聽說您過段時間也會開一場舞會，是為貝拉舉辦的吧？到時候我帶幾個廚娘過去，讓她們給貝拉做甜點吧。”

赫莉公爵沉默地望著甄可愛片刻，才點頭道：“好，我會在城堡恭候陛下蒞臨。”

話音剛落，甄可愛便聽到考場通知。

【通知：在你的不懈努力下，赫莉公爵將邀請你參加下個星期的舞會，請柬將在稍後發出。】

甄可愛含笑抿了一口紅酒，繼續和赫莉公爵聊，並在適當的時候停下來告辭，去找溫絨。

溫絨和應擁雪跳了第一支舞后便沒再繼續跳舞了，跑到大殿側室裡吃