“公爵大人？公爵大人？”

赫莉公爵渾渾噩噩地睜開眼，有些反應不過來。

她不是在城堡大廳裡陪著貝拉嗎？什麼時候坐上的馬車？

馬車外，侍女小心翼翼地說道：“公爵大人，前面就是王宮了，國王陛下等您很久了。”

“什麼？”赫莉公爵扶著昏昏沉沉的頭，努力理清腦子裡混亂的記憶，她記得現在的國王好像是她沒見過的女王，她等自己做什麼？

等一下……什麼女王？她是不是做了夢，把夢境和現實混淆了？

對……她現在是要去王宮，國王陛下在找她，一會兒她還要回去陪貝拉畫畫……

貝拉……貝拉？！

赫莉公爵腦子裡的警鈴突然敲響，眼神一厲，沉聲道：“我們回去！”

“可是陛下他……”

“我說，回去！”

侍女嚇得一抖，飛快應了一聲是，然後關上馬車門。

已經停在王宮側門的馬車調轉回頭，往霍萊家的莊園駛去。

在赫莉公爵的不斷催促下，馬車逐漸加速，沒多久，便回到了霍萊莊園。

赫莉公爵迅速下了馬車，不顧貴族儀態，往城堡裡飛奔，一口氣跑上二樓，衝到貝拉的房間門口。

她站在緊閉的臥房門口前，搭在門把上的手微微顫抖，好幾次都沒能推開門。

赫莉公爵深吸一口氣，用力把門推開。

房間裡有點暗，因為貝拉畏懼陽光，她的房間裡掛著厚厚的雙層窗簾，白天的時候一般都是拉著的。

此時，貝拉正坐在床上，靠著床頭的枕頭，趴在小木桌上寫寫畫畫。

她已經八歲，身形瘦弱，天生沒有雙腿，看上去只有六歲的樣子，頭髮雪白，面板也雪白，雙眸粉紅，五官和赫莉公爵很像，即使過於瘦弱，也依然很可愛。

聽到聲音，她抬起頭朝房門的方向看去，發現是赫莉公爵，頓時露出燦爛天真的笑容：“媽媽！”

赫莉公爵的眼淚奪眶而出，撲到床邊，小心翼翼地把貝拉摟進懷裡，不斷地親吻她的額頭，“貝拉……我的寶寶……”

“媽媽……不哭，不哭，貝拉愛你，”貝拉抱住赫莉公爵的，說話還不太利索，笨拙而努力地安慰著痛哭的母親，“我愛你，媽媽，我愛你，不哭……”

“貝拉……貝拉……媽媽再也不會離開你了，媽媽絕對不會讓任何人搶走你……”

赫莉公爵抱著女兒小小的身體，哭得渾身顫抖，眼淚把貝拉的衣服都打溼一大片。

這時，房門外忽然傳來一串雜亂的腳步聲，同時傳來的還有幾聲沙啞的催促。

“快點，那個女人已經去王宮了，要在她回來前……啊！？公、公爵？！您怎麼回來了？！”

赫莉公爵淚水朦朧的雙眼陡然變得兇狠冰冷，哭聲戛然而止，轉頭看向房門外一身病態的瘦弱男人，她的丈夫。

她輕輕按住貝拉的後腦勺，把貝拉的臉按在自己懷裡，遮擋住貝拉的視線後，冷冷地對男人無聲道：去死！

影子裡，一團黑霧像毒蛇一般猛地竄起，狠狠勒住男人和他身後所有侍從的脖子！

房門緩緩關上，把門外倒在走廊裡、被黑霧硬生生勒死的人們隔絕開。

“媽媽？”

“沒事，”被打了個岔後，赫莉公爵的情緒也穩定了許多，溫柔地摸著貝拉的頭髮，“媽媽趕走了壞蛋，以後不會再有人傷害貝拉，媽媽會永遠陪在貝拉身邊。”

貝拉甜甜地笑了起來，臉蛋在媽媽懷裡蹭了蹭，又啪啪啪地輕拍媽媽的肩膀，“媽媽，媽媽！”

“嗯？”赫莉公爵溫聲詢問，鬆開了胳膊，看著貝拉一隻手撐著自己的身軀，側過身去摸枕頭旁邊的漂亮小盒子，從盒子裡摸出一顆黑玫瑰形狀的糖果。

“媽媽吃糖，不哭，”貝拉把玫瑰糖果抵在赫莉公爵唇上，“糖果甜，媽媽吃，不哭……貝拉愛媽媽，貝拉和媽媽，永遠在一起。”

赫莉公爵溫柔地凝望著女兒，彷彿要把女兒的模樣刻進靈魂裡，微微張嘴吃下了女兒送來的糖果。

貝拉伸出胳膊抱住赫莉公爵的脖子，在她臉頰上親了親，膩歪進她懷裡，“我愛你，媽媽。”

“媽媽也愛你，貝拉。”

赫莉公爵抱著女兒，玫瑰糖果在嘴裡融化，帶著玫瑰香的甜味讓她的意識混沌下來。

雙眼徹底閉上的那一刻，赫莉公爵的心口長出玫瑰枝條。

玫瑰枝條