“艾森領主，這樣的武器你有多少把？”魯沙迫不及待地詢問。

“目前就兩把。”歐文回答道，“以鐵匠鋪手工打造的速度來看，在入冬之前，估計最多隻能再打造三把出來。”

對於這樣的答覆，魯沙失望地搖搖頭。

“太少了！如果能量產的話，就能組建出一支所向披靡的火槍部隊。”

“知足吧，這樣強力的武器已經顛覆了我的認知。如果還能量產的話，那騎士的時代就要落幕了。”

經過試射之後，賈威斯子爵看向手裡火槍的眼神就不一樣了，有點不願放手。

聽了兩人的話，歐文笑著說：“放心好了，等蒸汽鏜床製造出來，火槍的產量立馬就能上去。一整個冬天下來，應該能武裝一支上百人的隊伍。”

“你說真的？”

“什麼！”

魯沙和賈威斯子爵震驚地看向歐文。上百支火槍，第一支火槍部隊就要在邊戍鎮誕生了嗎？

特別是魯沙，他已經動搖了。只要向歐文效忠就能獲得火槍，那復仇就不再是遙遠的事了。

不過，他決定在觀望一陣子，必須確認歐文是不是值得沉沙部族去效忠的物件。

在場的人當中，只有歐文知道，火槍的出現，說明熱兵器戰爭已經到來了。

……

距離冬天越來越近了，邊戍鎮的天氣已經冷得讓人直哆嗦。

城堡內部早就用上炙熱魔石來取暖，歐文的辦公地點也從書房轉移到有壁爐的房間。

估摸著時機差不多到了，歐文便傳喚克萊夫過來。

覺得城堡裡邊挺熱乎的，克萊夫先脫掉身上的毛皮大衣，然後才向歐文行禮問好。

“上午好，侯爵大人，請問您找我有什麼事？”

將手頭上的檔案放到一邊，歐文抬頭看向克萊夫。

“都已經這個時候了，應該不會再有人選擇逃往東昇要塞避難。我想讓你組織一次人口普查。”

“人口……普查？”克萊夫一臉困惑。

就知道他會聽不懂，歐文耐心地作出解釋。

“就是派人挨家挨戶上門進行統計，每戶有多少人，姓名，性別，職業等等統統要問清楚，然後記錄下來，最後做個總彙交給我，我想了解下邊戍鎮的人口情況。”

說完，他還遞出一張羊皮紙。

“拿著，這是需要詢問和記錄的內容。”

接過羊皮紙，克萊夫掃了一眼上面的內容，不禁皺起眉頭。

“需要這麼詳細嗎？這得費不少時間啊。”

“需要。”歐文點點頭，“統計完成之後，也便於日後的工作，像是調配人力資源會輕鬆一點，還有發放撫卹金時，能避免被別人冒領。”

既然如此，克萊夫也不再多說什麼，接下工作便是。

“明白了，我會去辦的。不過，蜥蜴人那邊呢？”

“不用統計那邊的情況。”

“是。”

交代完任務，歐文隨口問起克萊夫手下的情況。

“對了，之前讓你招募識字的人，如今在你手底下工作怎麼樣了？”

提到那幫平民，克萊夫忍不住發起牢騷。

“一開始還真是亂七八糟，做什麼事都會出現紕漏，哪怕事先提醒過了，仍會犯錯。搞得我和學徒們一陣手忙腳亂，差點都想把他們趕出去。”

說到後面，他的語氣就緩和多了。

“不過現在倒是好多了，我手頭上的工作被分出去不少，壓力減輕了很多。”

“那就好，這次的人口普查也可以讓他們多鍛鍊鍛鍊。”歐文說道。

“嘿嘿。”克萊夫狡黠一笑，“不用侯爵大人說，我也打算這麼辦。”

“還有一件事。”歐文的表情突然嚴肅起來，“埃迪公爵見我們遲遲不撤離，一定會派人過來秘密查探情況。”

“間諜嗎？可我們人手不足啊，不足以監視整個邊戍鎮。”

揉了揉額頭，克萊夫擺出一副苦惱的樣子。

“不用你們去監視。只要在人口普查時跟多年住在邊戍鎮的人說清楚，埃迪公爵不滿我們的留守決定，可能會派出敵人隱藏在大家中間，趁機做些壞事，若是發現可疑人員，請立刻舉報。一經核實，就獎賞舉報者10枚銀幣。”歐文說。

藉助平民的眼線？可他們能看出誰是間諜嗎？克萊夫懷疑。

“那些平民靠譜嗎？”

“放