“快把那些東西抱過來。”

就在歐文觀察這臺蒸汽鏜床時，吉塔催促他的學徒回鐵匠鋪取東西。

不一會，那位學徒就抱著五根實心鐵棍回來。

抽出其中一根，吉塔將鐵棍遞了過去，熱切地詢問歐文。

“侯爵大人，要不要測試一下？”

哦？都已經提前澆好了一些鐵棍。

吉塔知道這蒸汽鏜床要來做什麼，辦起事來就是讓人省心。

接過那根沉甸甸的鐵棍，歐文在手裡掂量了下，粗細均勻，表面經過拋光和打磨，散發著鋥亮的金屬光澤。

“當然要，啟動蒸汽機！”

邊上的學徒隨即忙活起來，往鍋爐加水，梵妮也使用魔法幫忙燒紅木炭。

待鍋爐的水燒開，吉塔給蒸汽鏜床換上鏜刀，倒油，隨後將一根實心鐵棍固定到位，刀頭頂端對準鐵棍中心位置。

一切準備就緒，歐文親自扳下閥門。蒸汽機開始運轉，動力透過離心調速器轉達過去，鏜刀緩慢轉動起來，沒多久就達到一個穩定的轉速。

“可以鑽了。”歐文提示道。

收到命令，吉塔開始操作基座，透過它來控制鏜刀與槍管的鑽孔深度。

當刀頭接觸到槍管時，起潤滑作用的油從鑽孔擠出，細小泡沫和一圈圈金屬絲也隨之冒了出來。

就這樣，這根實心鐵棍在眾人面前被鏜刀鑽透，變成一根火槍槍管。

與上次親自演示銑床不同，這一次鑽槍膛全程由吉塔操作，歐文只是在旁邊觀看。

畢竟他已經鑽研透了圖紙，很清楚這臺蒸汽鏜床要怎麼用，而且還有使用銑床的經驗，操作時雙手穩得很。

反正機器都已經啟動了，吉塔順便也將剩下的四根鐵棍都處理掉。

一陣忙碌過後，五根槍管就全部鑽好了。

經過鐵匠們的細細檢查，這五根槍管全部合格，可以用來製作成火槍。

關停蒸汽機後，吉塔來到歐文身前，再次行禮。

“侯爵大人，您覺得如何？”

“非常好！”歐文滿意地點點頭，伸手拍了拍對方的肩膀，“你果然沒有辜負我的期待，吉塔。”

……

晨光王國，王都君輝城。

自從大王子跟隨聖殿騎士團北上赤砂要塞，老國王每天都憂心忡忡。當時明明還沒有入冬，他卻一直寢食難安，終究還是病倒了。

剛開始那會還能走動，現在病情加重，只能躺在寢室的床上，無法接見其他人。

至少，對外宣稱是這樣子的。

韋爾斯老國王膝下有四位子女——大王子萊戈維斯、二公主翠絲特、三王子懷特以及四公主艾米莉。

這其中，只有四公主艾米莉年僅六歲，尚未成年，另外三人均已成年。

而二公主翠絲特與南境獅吼城的康尼公爵大兒子有婚約，將在不久後出嫁。

關於誰能成為下任國王，支援大王子和支援三王子的貴族形成兩個對立的派系。

原本國王的身子骨還算硬朗，或許還能在位至少十年。兩派之間雖偶有鬥爭，但一直不溫不火，也沒鬧過太大的動靜。

現如今，國王病危在床，兩派之間又開始動作不斷，隱隱有爆發內亂的可能。

兩派中，大王子派系的貴族們最為著急，為首的一位伯爵已經寫信催促他趕緊回來。

然而，萊戈維斯執意要北上作戰。這可把那幫貴族們給急壞了，大王子怎麼如此執著於立下戰功呢？

王宮城堡的後花園，一處隱蔽的角落裡。

一位年輕的女僕鬼鬼祟祟地出現在這裡，神情緊張，眼睛四處張望，似乎在尋找著什麼。

“我在這裡。”

一道身影從角落那棵樹後走了出來，那是三王子懷特。

他早就在此處等候多時，從陰影裡走出來時臉上帶著陰暗的表情。

“三王子！”

見到懷特，女僕下意識地將“三王子”三字脫口而出。意識到聲音或許有些大，她又立即壓低音量。

“……殿下。”

對此，懷特並不在意。

來這之前，他就已經偵查過此地，這個時候附近是絕對不會有人經過的。

“拿去，這是下一週的藥，倒在父王每天喝的藥水裡。”

懷特抬起手來，遞出一小包毒藥。

伸手接過藥包，女僕將其小心翼翼地藏在身上，