既然傷了手,去宮裡告了假，非急件的公務一律推開。院子裡搬來一個長案，幾隻靠坐用的隱囊,需要的物件從懸山巷官邸裡一車車地拉過來。頭一車拉過來的居然是兩籠兔兒。兩隻成年的黑白大兔兒從籠子裡拎出，修長的手指挨個摸摸粉色長耳朵，又仔細檢查背部那一小撮紫黑色硬毛，挑選了毛質適合的一隻。兔兒被塞進阮朝汐的懷裡，她撫摸著長耳朵,把兔兒在膝上攤開成長條,荀玄微左手握剪刀，仔細地剪背部那一小撮堅硬的黑毛。阮朝汐把兔兒收回籠子裡，回身看時,剪下的兔毛被放置在專用的四方白瓷盤正中。人坐在長案邊,手裡握一根黃銅長針，藉著陽光,把兔毛細細撥開,一根根地揀擇挑選,又時不時地用指腹碰觸兔毛軟硬。荀玄微閒暇時愛好制筆，“雲間紫毫”的名頭響亮,非荀氏親友不得親見,她在雲間塢時耳聞許多次,這還是她頭一次見他當面制筆。實在是個精細活計。挑選兔毛就花費了整個時辰。準備筆管又花費了半個時辰。紫竹管,青竹管，玉管,象牙管,大號粗管,小號細管,各色材質在長案上鋪開，他似乎從挑選中極大的樂趣，慢悠悠揀起一隻筆管，和新剪的兔毛兩廂比對，看色澤是否搭配合宜。單手做事不方便，阮朝汐坐在案邊，時不時幫一把手。選好的兔毛浸入水盆裡，拿特製的角梳仔細地梳篦整齊，去掉彎曲的，捲毛的，斷裂的，剩下的大片兔毛在風裡晾乾，再細細篩選。春日煦暖的風吹拂過庭院，薔薇花的淺淡香氣傳入鼻尖，荀玄微握著一把清水裡梳篦整齊的紫黑兔毛，放在白瓷盤裡慢慢晾乾。風吹動了瓷盤裡曬乾的兔毛，按照粗細軟硬不同、各自分類擺放。阮朝汐接過銅針，把兔毛一根根撥開。她天生觀察敏銳，挑揀兔毛這樣的細緻活計，很快便能上手。兩人在梧桐細枝透下的陽光裡邊挑揀邊商量著。“這根毛質格外粗硬有彈力。挑揀類似的，可制大號紫毫，落筆鋒銳剛硬。”阮朝汐拿銅針把格外粗硬彈力的兔毛單獨撥開，拿指腹探了探，尖刺冷不丁扎得一個激靈，她急忙縮手，銅針把兔毛撥去大號紫毫的那堆。“我看看你的手，可扎破了？”被紮了一記的是右手食指。阮朝汐搖搖頭，手欲藏進袖中，卻被拉著放在長案上，柔白掌心在陽光下攤開。荀玄微的目光凝視在食指上。昨日在尖銳劍鋒上輕輕劃破一道細痕，破口尚未痊癒，剛才那一下正好戳在細創口上，柔軟指腹上滲出一點不明顯的血跡。耳邊傳來清水擦洗的聲音，小女婢蹲在石燈座邊，水盆放在身邊，還在盡責灑掃著庭院。阮朝汐的指腹被捏在帶有薄繭的手掌裡，眼見對面郎君的目光凝視那點血跡，看著片刻，竟然緩緩俯身下來——她腦中轟然一響，被溫熱舌尖舐過的觸感又清晰迴盪在腦海裡，立刻就要縮手。往回抽了一下，紋絲不動。小女婢就蹲在庭院裡，擦洗石燈座的水聲在耳邊越來越響，簡直振聾發聵，雲霞般的緋紅染上眼角，她半是羞赧半是惱怒，喊了句，“三兄！”手鬆開了。她立刻把滲血的指腹含進嘴裡。荀玄微的視線裡，出現了一小截柔軟殷紅的舌尖。沾染著緋意的眼角紅暈未退，白玉色的耳尖也隱約發紅，阮阮朝汐謹慎地回望，身後的小女婢並未發覺異樣，依舊一邊走神一邊擦洗著燈座。她放下了心，吮著指尖瞪視過去。兩邊目光撞上，荀玄微的視線落回白瓷盤裡，左手銅針隨意撥了撥長兔毛，聲音並不顯出任何異樣，只有眼睛裡露出不明顯的笑意。他挑出那根肇事的兔毛，以指腹掂著遞過去，“都是它惹禍。喏，把它剪了，給阿般賠罪。”阮朝汐一巴掌拍開，格外粗硬彈力的那根兔毛重新拍回瓷盤裡，“兔毛有何罪？”半敞開的院門外響起幾下拍門聲。莫聞錚站在門外不敢進來，輕拍幾下門環，謹慎地低頭問，“郎君可在此處。僕為郎君換藥。”荀玄微唇邊噙著的笑意淡了幾分，人往後坐。阮朝汐已經起身道，“他在。”捧著兔毛瓷盤放去屋裡避風處。莫聞錚不是獨自來的，他身後站著管事娘子。“好叫九娘得知，”管事娘子在門外福身行禮，“前兩日送請帖給九孃的白鶴娘子，剛才又遣人過，告訴她家僕婦，叫她們主人自己，她家主人實不方便登門。上次送來請帖，邀請九娘赴宴倒是其次，主要是設宴的場所清靜。九娘若不想和京城小娘子們一同賞花遊園，白鶴娘子可以尋個清靜無人的地方，和九娘單獨會話，聊表歉意。懇請九娘萬務推辭。”

管事娘子猶猶豫豫地遞來一張眼熟的紅皮請帖。“春日宴的請帖……白鶴娘子又送。她接過春日宴帖，翻了翻。邀約的宴席地點在京城東北的“長清裡”，海棠園。“長清裡的海棠園，是個什麼地方？”“回九孃的話，海棠園就在皇城邊上，原本是御花園的東北角。旁邊的空地撥出來修建淨法寺，聖上索性把海棠園周