？他不是探望皇孫而來？皇孫不在這處。”永巷是極寬敞的車道，寬度可以容五輛大車並排前行，橫貫東西，兩邊盡頭都有禁衛把守。荀玄微落在後頭，和左衛將軍一路攀談著，緩步從長宮道里踱出，走到萬歲門前止步。“萬歲門後是後宮重地，朝臣止步。明日辰時，我遣人在萬歲門外等候，領你去尚書省錄供。”他眼盯著阮朝汐，“你帶著兩名女婢入宮，人手可夠？”阮朝汐看身後一眼，白蟬和陸適之一左一右抱著包袱，穿同樣服色的交領襦裙，低頭站在身後。“白蟬和陸巧兩個精明能幹，足夠了。”左衛將軍抹著汗提醒，“小皇孫在聖上的式乾殿。荀令君欲探望的話，是不是要隨末將回雲龍門，左轉過東柏堂……？”荀玄微裝作沒聽見，把話題閒扯開，繼續寒暄著在萬歲門外等候。不多時，一名四十歲上下的女官迎出來，端莊行禮，“奴楊氏，任宮裡三品女史。敢問這位小娘子就是荀九娘？”

阮朝汐上前一步，“我是。”

蕭昉大鬆了口氣，指著女官對荀玄微道，“服侍曹老太妃的楊女史，這下不會出岔子了，你可以放心交人了？”

荀玄微走近兩步，隔門打量著那女官，“聽聞小皇孫會交給曹老太妃看顧？”

楊女史福禮道，“小皇孫還在陛下的式乾殿內，由御醫看診，今日應會送來宣慈殿。”“吾家九妹暫住宣慈殿，貴處打算把人如何安置？”“老太妃吩咐下得清晰，略放下了心，“三兄，聽起來穩妥無差，我去了。”她當先邁進萬歲門，白蟬和“陸巧”低頭跟隨在後，走出幾步，回身時，身後的視線果然跟隨。她入了外臣難以插手的後宮，以荀玄微事事都要握在手裡的性子，心裡定然不會放心。她衝他微微笑了笑，擺擺手，示意他莫要擔憂。————永巷果然是一條極敞闊的長道，長三四里。永巷以北修建了大批精巧的樓閣，飛簷映出宮牆，兩邊宮人來往不熄。這頭叫“萬歲門”，另一頭叫“千秋門”，禁衛重兵把守在兩道門處，隔絕後宮內外。宣慈殿位於後宮正中，周圍池閣環繞，景緻清幽。曹老太妃是宮裡碩果僅存的長輩，住在宣慈殿極少出去，阮朝汐剛進宣慈殿門，遠遠地就聞到濃烈的香燭氣息。“老太妃篤信佛法。”楊女史低聲提醒，“脾氣極好的老人家，只愛清靜，白日裡大半時間在佛龕前唸誦佛經。九娘在偏殿暫住期間，早晚問安了便可回自己住處，不必多拘束。”阮朝汐點頭應下。只不過愛清靜的老太妃，今日註定要被煩擾。阮朝汐前腳才進門，後腳就聽到門外一陣慌忙腳步聲，有人催促，“快快。”腳步聲變成奔跑著，裹挾著幼童尖利的大哭聲傳進殿門。兩名內侍滿頭大汗地奔進宣慈殿，“小皇孫送來了。一路啼哭不止，興許是疼了，餓了，快來幾個女官伺候。”東側迴廊處人影閃動，兩三名年長女官帶領了幾名年輕宮婢迅速迎上去。阮朝汐站在草木蔥蘢的庭院裡，往後避讓兩步，注視著宮門外喧鬧動靜。隔著百步距離，被人群簇擁著的幼童面目當然看不清楚，只遠遠地看見額頭處一圈嚴實包裹的白紗布，女官們百般哄勸，但那孩子依舊不住掙扎著，尖利哭喊，“阿孃，我要阿孃！”他阿孃已經不在人世了。謀害他阿孃的嫡母也被賜死，連帶著害了東宮眾多無辜性命。一場突發的人禍毫無預兆地開始又消亡，牽扯的都是後宮女子，不知會不會記入史書，還是會悄無聲息掩埋於歲月長河中。阮朝汐默然往西面走。給她準備是的西偏殿。小皇孫尖利的哭喊聲持續了整個下午()?()，

直到傍晚前才停歇。滿殿女官終於得了喘息時機()?()，

2()▍2+?+?2()?()，

是個慈眉善目的老夫人()?()，

滿頭銀髮，一百零八顆佛珠不離身，說話間時不時喃喃唸誦佛號。小皇孫依偎在太祖母身側，大哭大鬧了整個下午，人已經安靜下來，只是精神顯得蔫嗒嗒的。曹老太妃拉著阮朝汐的手，稀罕地盯著她看了半晌。“豫州是個什麼好地方，你家做官的兄長我看過，生得神仙似的，如今見了你，又生得跟仙女似的！”老太妃說話口音濃重，阮朝汐勉強聽得懂，抿著嘴笑了笑，“老太妃謬讚。”楊女史跪坐在老太妃身側，正拿了只金澄澄的新貢枇杷給小皇孫把玩。小皇孫沒精打采地拍去旁邊。阮朝汐說的是純正的洛下雅言，老太妃聽得也吃力，兩人有一搭沒一搭的雞同鴨講了半日，阮朝汐察覺小皇孫在盯著她看。吮著手指，目不轉睛地打量她。目光太過專注，阮朝汐說話的聲音漸漸停了，視線瞥去一眼，小皇孫立刻張開手，“嬢嬢，抱抱。”滿殿的女官都笑了。“小孩兒都是這樣，格外喜歡相貌好的。”楊女史笑著張開手，“小皇孫，莫看到