宣城王元治孤零零地長跪在臺階下。頭頂出現的油紙傘,擋住了雨勢。“難得有情郎啊。”太子假惺惺道，“阿兄之前錯看你了。我們阿治還是有骨氣的。元治早熬不住了，終於等到人現身,真真切切帶了哭腔,“太子阿兄。求阿兄手下留情，我想見她。”“阿治想見人，那還不容易？阿兄給你個方便。”“當真？！”“唉。父親年紀大了，頑固得很。孤和他不一樣,體諒你的難處。九娘是舊朝宗室女,你要娶她為妻,又不是什麼大事，如果孤可以做主的話,讓你破格娶她為正妻又何妨。”太子嘆息一聲。“只可惜，此事輪不到孤做主,聽阿父的意思,還是要按照慣例，賞賜給功臣為妾室。這幾日正在商量人選。阿治,委屈你了。”元治的眼淚唰地落了下來。太子俯身附耳輕聲道，“冊封郡主的敕書很快要頒下了。等朝廷承認她的身份，她的賜婚也要決定下話算數？”“自然算數。有父親在,她的婚事孤不能做主,只能讓你見見她,就當是成全我們兄弟多年的情分了。”“太子阿兄……”元治哽咽起來。“好了,你跪了也夠久的了。阿兄去替你求個情,免了你的皮肉苦頭。”太子撐傘走遠了。越來越大的雨裡,另一把傘走到宣城王面前,替他擋住了頭頂的瓢潑大雨。“如何？”元治抬頭，抹了把雨水，“荀君，入套了。”“她可好？”“說讓我每日探望。”“那就勞煩殿下去看看她。”“荀君。”元治猶猶豫豫地問，“小王心中有個疑問……”“殿下不必問。”荀玄微的目光轉向雨中的巍峨大殿，“等到時機到時，一切自會水落石出。”————風裡裹挾著水汽，從頭頂的小窗吹進來。清涼的風吹動額邊碎髮，阮朝汐感覺難得的舒適。梵奴早上，“嬢嬢收著，下回再來拿。”不等回覆，飛跑走了。梵奴帶來的一小包奶餅，被她塞入草褥堆好好地收著。她託梵奴帶出去的話，也不知外頭的人能不能收得到。東宮遣使者快馬去豫州查證，一來一回多則一月，少則二十日。京城這邊看似平靜的日子就要到頭了。宣城王不知和他們達成了什麼交易，每天都會過話的機會，只隔著鐵門，遠遠地看一眼。見她衣著整潔，安靜地靠牆坐著，人看似好好的，便露出欣慰笑容，示意她安心靜養。但她也只是看起“給她十日期限考慮”，第九天晚上，和她提起了明路。“前朝留下六個公主，三個在改朝換代時便賜給功臣，三個年幼的在宮裡長大，

其中兩個及笄後賜給了功臣。還有個最為溫婉美貌的，

被我父親留下了。如今成了一宮之主的娘娘，

地位尊貴，

人人稱羨。”阮朝汐聽他提起了“父親”，心裡驟然一冷。果然聽後面繼續道，“你若願意入宮，也算是遵循朝廷慣例，豈不是好過賜給功臣為妾？阮朝汐漠然道，“我還當是什麼明路，原來東宮要把我獻給聖上。東宮或許忘了，我母親就是宮裡出來的。現在又要我入宮，皇家還要不要廉恥了？”太子不以為意，“你母親都出宮了，你再進宮又何妨？只要能得聖駕的歡心，其他小事何必在意。聖駕四十不惑年紀，雖然比不上二十歲，但也總好過五六十歲，對於你豈不是一條明路？”阮朝汐側目而視。怎樣的人，才能毫無廉恥之心和她當面說這種話？她冷冷道，“我脾氣不好，恐不為聖駕所喜。把我獻入宮內，得罪了聖駕，對太子有什麼好處？”太子哈哈一笑，“宮裡柔順的美人太多了，聖駕年輕時喜歡的就是烈性的小娘子。”圖窮匕見，她不肯鬆口。太子也不覺得驚奇。臨走時拋下了一句，“明路指給你了，孤有的是時間和耐性。你不應，那就慢慢地熬。”看守她的人得了吩咐，她之後的日子果然一天天地難熬起來。白日裡不給她吃喝，夜裡趁她睡著的時候，往她嘴裡灌米粥。昏昏沉沉時被灌了不少進去，等她清醒了，卻又繼續不給吃食。就這麼飢一頓飽一頓的過日子。鼻下奶餅的香氣越來越濃郁。她在草褥中央摸出了一塊奶餅。那是梵奴送來的小包奶餅的最後一塊。香氣濃郁，她藏在草褥裡，每天晚上吃一塊。指尖用力，她在黑暗裡把奶餅掰開，手心裡出現了最後一張字條。上面寫的四個小字在昏暗的光線裡看不清。她垂著眼看了半晌，最後藉著窗外升起的月色，指尖勾勒著，默唸那四個

字：“之子于歸。”————這日的清晨，安靜已久的石室裡突然出現了眾多的女婢僕婦。連續幾日忍飢挨餓，她這兩日手腳發軟，使不上力氣。當著眾多目光炯炯的視線，她故意做出更加羸弱的模樣，連續幾下坐不起身，氣喘吁吁地躺回去。穿戴體面的內監出現在她面前，滿意地端詳著。“好好一個小娘子，自己把自己折騰成半死不活的樣子，何必呢。朝廷賜下恩典，舊朝琅琊王的恩怨不和小娘