案邊，提筆蘸墨，在空白紙張處寫下：“靜心。()?()”

“勞煩你去問一句宣城王殿下，?()_[(.)]?◤?.の.の?()?()”

她隔窗道，“荀令君請我去做描紅本，但千秋門只許出，不許入。我出去便回不來，如何是好？”“是。”傳話禁衛一溜煙地跑遠了。梵奴在松林裡玩得滿身大汗，被揪進來西殿練大字。沙沙的書寫聲響裡，阮朝汐坐在傅阿池的臥榻旁，擦拭得雪亮的長劍放在身邊。傅阿池也託白蟬替她尋了件防身之物：一截削尖的細竹，可以藏在袖中。“郎君不想你捲進話，“多事之地，能走早些走就早些走。你既然能出去，還回來做什麼？”“要走一起走，要留一起留。”阮朝汐把傅阿池的細竹拿過來，以長劍繼續削尖。“我昨夜被關在千秋門外，遠遠地看著宮牆裡四處移動的火把，耳聽著叫喊聲，心裡像被火燒火燎。把你們扔在宮牆裡，自己遠遠地避開，又算什麼。”“你已經救了我一回，足夠了。”傅阿池握住細竹，方便阮朝汐削竹尖，竹屑窸窸窣窣地掉在地上。“我這條命不值錢，聽我的，下次再遇危險的時候，把我扔了。”“好好的人，談什麼值錢不值錢。”阮朝汐以指腹摸了摸，感覺足夠尖銳，把削尖的細竹遞過去。“我認識的人原本就不多。每長大一歲，身邊能說上話的又少幾個。你給我的那封離別信我帶出來了，至今好好地在箱籠裡收著。阿池，以後日子長得很，我們都好好地活。”傅阿池的眼底泛起隱約水光，笑了。“哎，阿般。”她親暱地搭上阮朝汐的肩頭，湊近耳邊嘀咕，“你如今是郡主了。身份貴重，可以蓄養家臣。不嫌棄的話，我做你的家臣吧。”阮朝汐不輕不重拍了她一記。“見過我這樣一窮二白的郡主麼？一來養不起，一來，我不想蓄養家臣。()?()”

姜芝昨夜沒睡好，原本不聲不響地縮在角落裡打盹，突然開口接了一句，“我們可以養活自己，還可以供養家主。阿般，等這次出去後，稟明郎君同意，你正式收我們幾個為家臣吧。只要有塊地皮，我們連宅子都可以自己建。()?()”

阮朝汐啼笑皆非，“睡覺去。睡醒莫再提了。()?()”

元治早上盯著梵奴起居偏殿的眼神，令人不安。只是每人發下防身武器還遠遠不夠。她需得多做點什麼，做好準備，應對萬一。她站起身，看看尚早的天色。“我去尋一趟母親。?[(.)]?▼?。?。??()?()”

——白鶴娘子在式乾殿侍疾。人輕易見不著。阮朝汐遣人傳話過去，很快得了回覆，叫她萬萬不要接近式乾殿，白鶴娘子得空了來宣慈殿尋她。一等就等到了日落時分。白鶴娘子乘坐步輦過來，先去正殿給老太妃問安，過來西偏殿時，人疲倦得搖搖欲墜，阮朝汐扶著母親靠坐隱囊，雙手奉過一盞新制的烏梅飲子，遞到唇邊。白鶴娘子乾渴地喝完了整杯。頭一句話問，“這裡說話可方便？”“方便。”夏女史喉嚨割傷好轉，已經轉去梵奴的東偏殿休養。阮朝汐示意母親看屋外守衛的李奕臣和姜芝，室內的陸適之，白蟬，“都是宮外帶進話的地方。對著空蕩蕩的屋子，白鶴娘子疲憊地吁了口氣，這才開始低聲吐露近況。“昨天熱鬧得很。接連提審皇后，太子，平盧王。一個是髮妻，一個是愛子，一個是幼弟，皇帝老兒怒火攻心，御案都踢翻了。提審中途不知又問出了什麼，驚天動地暴吼了幾句，人直接躺下了，至今爬不起身，話也說不清楚。”阮朝汐上

前攏起母親的衣袖，仔細檢視受傷的手。前幾日包紮全部十指和手掌的白紗布已經除去，只剩下受創最重的食指中指名指依然包起。“母親受傷未愈，還要御前侍疾，皇帝可有為難你？”白鶴娘子嗤笑。“他哪會為難我？他身邊只剩我一個了。近年新寵的幾個都怕他，見他發怒就避瘟神似地避他，強顏歡笑更惹他厭煩，這兩天賜死兩個了。他再為難我，誰受得了他的雷霆狂怒，誰來聽他含含糊糊不清不楚地痛斥他髮妻無情，兒子寡義，幼弟狼心狗肺？”她舉起自己白紗包裹的手指，打量著，“指骨約莫是碎了，御醫不敢和我說，我猜的。這手啊……就算養好，也只能端起茶盞喝喝茶，舉起長筷夾夾菜。能不能寫字作畫，難說。撫琴是再不能了。”阮朝汐默不作聲地聽完，起身又倒了一杯烏梅飲子，拉過母親的手，仔細檢視指節。“事未定論，母親莫灰心。四處多多尋訪大醫，就算不能恢復十分，恢復七八分也是好的。”白鶴娘子低頭喝了一口，欣慰地拍了拍她的手背。“說得好。”她像是又想起什麼()?()，

舉著手嗤笑一聲()?()，

“有這雙手做擋箭牌()?()，