夜色籠罩四野。阮朝汐坐在水榭欄杆邊,注視著遠方火把的光芒明滅聚散。深夜裡起了風，大風颳,她這旋渦中心遠離了宣慈殿，對其他人不是壞事。她覺得有理。但這一夜，她又被阻隔在宮牆外。旋渦中心換成了宣慈殿裡的梵奴，卻不知旋渦附近的人安好無恙,還是已經被捲入海底？阮朝汐在濃雲籠罩的淺淡月色下驀然起身,直接往岸邊走去。李奕臣和姜芝同時起身跟隨。九曲步廊走近岸邊,果然又被攔住了。還是那句“蕭使君有令，郡主請回水榭”。“你們蕭使君就在不遠處罷？剛才我看見他了。幫我帶句話給他。”阮朝汐盯著岸邊,“還記得青臺巷荀宅中，曾經相贈的私印否？替我問他,可還記得當初的承諾？”蕭昉其實就在不遠處的杏林小坡坐著。帶話的禁軍很快奔回,欠下郡主一個大人情，當初的承諾不曾忘。但相贈的私印在何處？”阮朝汐啞然片刻,“……你帶話給他，私印被三兄收走了。”片刻後，禁軍氣喘吁吁奔回不清楚。”阮朝汐盯著前方杏林,“前面帶路,我去尋他當面說。”月色若隱若現,蕭昉坐在一處小山坡上,背後是大片的杏樹,前方是一泓清池水。他正對著遠處火光隱現的殿室宮牆喝酒。細微腳步聲響起,阮朝汐踩著杏花緩步上行，夜風颳起她身上的長裙，不等走近便被發覺了。蕭昉停下喝酒，側頭盯了她一眼，“兄妹？”問的沒頭沒尾，阮朝汐卻也見怪不怪，“不是兄妹。”“並非血脈親族，但情分似兄妹？”阮朝汐答的還是那句，“不是兄妹。”蕭昉飲盡杯裡的酒，一抬手，酒杯扔在地上，咕嚕嚕沿著山坡滾了下去。“我就知道不對。”他喃喃地罵了句。“多年兄弟，這般坑我。”他從小山坡站起身，“行了，小阿般，多謝你當面應答，讓我做個明白鬼。今夜後宮不安穩，我送你回水榭。”阮朝汐不肯回。蕭昉挑了塊好地方，這處小山坡周圍環水，無遮無擋，地勢又高，可以清楚地看到宮牆後面的場景。她站在山坡上，凝目遠眺。夜色下可以清晰地看到一條東西走向的寬敞長道，那是永巷。青石道中央的石燈座全數點亮，映亮大片夜空，把黑暗籠罩的大片殿室隔成南北兩塊。永巷東邊盡頭的一處宮室，被密密麻麻的火把圍攏了。阮朝汐的視線凝在那處。那是皇后所在的暉章殿。某個月色同樣黯淡的黑夜裡，她曾經潛去暉章殿外，意圖救出傅阿池。那夜的暉章殿燈籠明亮，殿門外十丈方圓映得通明。今夜為何竟是暉章殿被禁軍火把圍攏？“喝點酒？8[(.)]858？?？?8()?()”

蕭昉在身後遞來一個空杯，“未動過的整壺酒，乾淨的新杯。對著宮牆內的新鮮血光，格外地佐酒。()?()”

阮朝汐接過空杯，“我願意喝酒，蕭使君可願意把今夜的事講給我聽？()?()”

蕭昉嗤地樂了。“我又不是你那三兄，把你當小孩兒似地管著，什麼事都瞞著你，我有何不能說。風水輪流轉，今夜遭事的輪到皇后娘娘了。()?()”

他拎起身邊酒壺，自己也拿過一個空杯，給兩人杯裡斟滿了酒，自顧自地喝了半杯。烈酒濃香傳入鼻尖。阮朝汐握著酒杯，抿了一口，“中宮今夜怎麼出了事？”“中宮——”蕭昉才開了個頭，背後一個嗓音平靜接了過去，“中宮被平盧王牽扯進了謀逆大案。”阮朝汐聞聲回頭，荀玄微沿著小徑緩步登上山坡，大袖衣襬在夜風中展開，步履從容。兩邊視線對上一瞬，她起身迎了上去。“三兄怎麼來了？”“我倒要問你怎麼來了。方才得了空，順道去水榭探望，居然人去樓空。”荀玄微看了眼不遠處的蕭昉，“何事不能問我？不聲不響跑就走了。我去哪裡問你？”蕭昉懶洋洋地晃了晃杯中酒，“又不是真正的兄妹，何必把人看得如此之緊啊。壽春郡主賞臉，願意喝蕭某的酒，聽蕭某講今晚新鮮出爐的故事——從簡，管得太寬了吧。說起來，你今夜應當在式乾殿隨駕，不該這麼空閒才是。”荀玄微一笑坐下，“明圭，你今夜應當在外皇城值守，也不該這麼空閒才是。既然你我都恰好空閒，手邊又恰好有酒——那就討一杯美酒，荀某一同聽故事。”蕭昉瞪眼看著荀玄微和阮朝汐坐在了一處。地上擱置的短案擺著兩壺酒，四個酒杯，阮朝汐遞過空杯，荀玄微提起一壺酒，兩邊斟滿

，酒杯握在手中，輕輕一碰。“少喝點。”他低聲勸了句，“這是宮裡的烈酒。喝多了容易醉。”“嗯。”阮朝汐抿一小口，“喝完這杯就不喝了。三兄也少喝點。”蕭昉坐在對面，沒滋沒味地咂了口酒，提起了平盧王的寵妾，崔十六娘。華林園春日宴當日，太子激怒聖駕，人被羈押在後殿。平盧王同日被羈押。平盧王府沒有王妃，身邊最得寵的姬妾崔十六娘便日日攜帶酒菜入宮