上午十一時十分許，日軍航空母艦機群出動重型轟炸機三架，利用天空中的陰霾高空飛行，一路溯江西進，一直藏身於雲霧之中，遲遲才被國軍對空監視哨偵察發現。機群飛臨揚州上空，在揚州雙橋、七里甸間突由高而降，擲彈三枚。與此同時，揚州機場飛機已經緊急升空，七架中國軍機對日軍重型轟炸機形成包圍之勢，將敵機包圍於瘦西湖平山堂附近。中日雙方戰機相互轉換戰鬥姿勢，相互追逐，以機載槍掃射。半小時後，有兩架敵機狼狽逃竄。剩餘一架日軍轟炸機則被中方戰機緊緊咬住，不能飛離揚州空域。經兩時之圍攻，敵機被打得千瘡百孔，直到下午二時許，敵機屢遭重創，不得不拼命逃遁，後因遭受重創，墮落在莊王廟左近。

這一戰歷時時間較長，揚州人見識了真正的空中作戰，見識了險象環生的空中拼殺，直到日軍軍機全部逃遁，揚州上空凌空飛行著多架塗裝著青天白日旗的國軍軍機，民眾人心才真正安定下來。

民國政府首都南京瀕江近海，上海、長江口方向的日本航空母艦機群溯江而上，就是因為依託長江這一河流導航。在揚州建設機場、部署空軍，核心任務就是攔截和阻止上海方向日軍機群向西進襲南京。因此，這是一波轟炸針對揚州的轟炸，因為揚州機場的空軍部署本就是嚴重影響了日軍軍機轟炸南京。因此，揚州機場必然成為日軍飛機轟炸的重要目標，這也是揚州頻繁遭遇日軍軍機轟炸的原因。當然，揚州縣城因為臨江而建，日軍軍機溯江而上向西進犯國都南京，理所當然也繞不過揚州，這也是揚州成為日軍軍機頻繁“光顧”的一個重要原因。

初秋的颱風過境後，因為日軍空軍頻繁進襲南京和各個機場，中國空軍的任務慢慢發生了變化。前幾日，中國空軍主要任務是轟炸上海日軍核心軍事據點和目標，對地面進攻部隊提供空中打擊支援。而颱風一過，首都南京時刻面臨著來自上海方向日軍航空母艦機群、臺灣日軍陸基機群的轟炸，中國空軍則要擔負攔截和殲滅日軍轟炸機和偵察機的重要任務。

八月十六日早晨，第五大隊第二十四中隊霍克三式驅逐機群六架飛機各載五百磅炸彈一枚，按每兩架飛機為一分隊，直飛上海轟炸日本海軍陸戰隊司令部大樓。機群飛臨目標上空空域，便遭遇日軍密集的防空炮火，機群穿越空中彈幕，六枚重磅炸彈全部命中目標。第二十四中隊分隊長王倬的僚機由飛行員閻海文駕駛，在完成轟炸後，僚機的翅膀不幸被日軍防空炮火擊中，飛機頓時失去平衡，機身旋轉著墜向地面，閻海文被迫緊急跳傘，沒有想到降落傘被風吹到了天通庵日本墳山。

日本墳山其實就是日本人在上海的公墓，也是早被日本人經營得如鐵桶一般的軍事據點，這也是近幾日中日雙方爭奪和戰鬥最激烈的一個地方。日本海軍陸戰隊士兵由於長期駐紮上海，有不少日軍士兵都會講中國話，他們將閻海文包圍，並沒有及時進攻，而是慢慢地靠近。活捉一箇中國空軍飛行員的象徵意義豈是擊斃所能夠相比的，因此他們想誘降閻海文。

閻海文把自衛的手槍上膛後詐死，默不出聲，引誘日軍靠近。待到日軍臨近時，迅速出槍快速射擊，當場擊斃七名日軍，他知道手槍彈匣裡子彈一粒粒減少，於是高聲大喊：“中國無被俘空軍！”他終於停止了對敵射擊，將最後一粒子彈留給了自己，飲彈殉國。

閻海文生於民國五年，遼寧北鎮人，自幼生活在東北，飽受兵災，“九一八”事變後逃離東北進入關內，高中畢業的他不甘心做亡國奴，毅然考入杭州莧橋航空學校，成為航校第六期學員。畢業後，在第五大隊第二十四中隊任見習官。自從北平事變爆發，他就天天期盼駕駛戰機痛擊日軍。來到揚州後，時間一天天過去，在大隊出戰任務通知黑板上，遲遲沒有排上號，遲遲不能駕機參戰。看到黑板上的出戰安排，他心焦如焚，多次請求出戰。這個二十一歲的年輕人為了及早出戰，竟然委屈地流下了眼淚。當他如願以償地成為機群進戰鬥形中的一架僚機時，戰友們看到了他激奮的眼神。然而，“出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟”，大家誰也沒有想到閻海文第一次出戰就壯烈殉國。

八月十七日早晨，駐紮廣德機場的第二大隊奉命遂行轟炸吳淞口日艦的任務。飛行員沈崇誨與隊員陳錫純駕駛雙座轟炸機904號，與另外六架轟炸機一起飛臨吳淞口外轟炸日軍艦隊。904號轟炸機突然發生機械故障，機尾出現濃煙。二人看到飛機的情況，簡單交流後便脫離機群戰鬥隊形，駕機帶彈加速向日軍旗艦出雲號軍艦撞去，當場以身殉國。

八月十九日，中國空軍各飛