民國十九年（公元一九三0年），中國正處於自然經濟、新興資本工業高速發展的黃金十年的中期。武漢三鎮九省通衢，工業商業發達，十里長江碼頭，千帆競立，船來船往，好一片繁華。

漢口的街頭，商鋪林立，人流如織，叫賣聲四起。在一個街道口，有幾個拖著小孩的婦人做著提籃小賣的生意。孩子們在一起做著石頭、剪刀、布的遊戲，輸了的額頭就要被彈蹦。暖暖的太陽下，小傢伙們玩得高興，時而傳來熱鬧的歡笑。一旁，一個個子矮小的男孩，他叫楊安，只是專注地看著，卻沒有參與，偶而也會隨著大家的歡笑而微微一笑。

漢口十里碼頭附近的一條老街，木匠楊青林在得月酒樓裡便聽到熟悉的“叮噹、叮噹”鐵片敲擊的聲音。一出門就大喊了一聲：“麻糖，敲塊麻糖。”

麻糖是湖北有名的小吃，是用麥芽、糯米等原料熬製的。賣麻糖的往往將麻糖做成一塊直徑尺許、厚三四指的圓形大餅，放在籮筐的襯板上，蓋上草紙或紗布，再壓上鎮石，擔著沿街叫賣。更多的時候，賣麻糖的並不吆喝，一手拿著那小鐵錘和鐵片，隨著行走有節奏地敲擊，發出“叮噹、叮噹”的聲音，也算是這個老行當的吆喝。

楊木匠看著那人掀開草紙上的鎮石，露出黃裡帶白的麻糖，用手指在糖餅上比劃了一下。那賣麻糖的便將鐵片的刃口放在了比劃處，“叮噹”，一聲清脆的聲響，麻糖震裂一塊。聽到“叮噹”的聲響，楊木匠唇舌間仿若感覺到那麻糖的“香、甜、純、潤”，頃刻唇齒生津，下意識地嚥了下口水。

在酒樓門前左側的街邊，楊木匠接過草紙包著的麻糖，彷彿看到了兒子高興的樣子，自個開心地笑了一下，將它放在衣袋裡。

楊木匠扁擔串起一個還未送完的蒸籠，半挑在肩後，正準備起身，這時從酒樓裡走出兩個身著長袍的人，出了門即向左走去。突然，蹲在門前另一側的一個大鬍子不知從哪裡摸出一把尖刀直奔那二人，那二人並未察覺。這一切剛好被楊木匠看在眼裡，他覺著喊叫提醒似乎不及，情急之中衝向前去，身形左轉將背後的蒸籠甩了出來，擋住了大鬍子的去路。慣性還讓楊木匠的身體剛好停在了大鬍子與那二人中間。“滾開！”大鬍子惱怒地低聲喝道，手持尖刀猛刺楊木匠身軀幾下。前面行走的二人被驚醒，一人手持梨木柺杖劈打過來。

大鬍子見對方貌似一個練家子，或許是覺得事不可為，遂轉身逃竄而去。

臨近中午，酒樓的小二黃三兒在門口迎客，看到鄰里楊木匠被刺，便從酒樓裡衝了出來，大聲驚呼：“楊木匠！”楊木匠衝他喊道：“快到那邊街角喊我老婆兒子。”說罷，體力不支地倒了下去。

那二人將楊木匠送到酒樓斜對面的診所，醫生解開楊木匠身上對襟薄襖，看到胸腹部有三個嚇人的黑洞，像三個咧開的小嘴，隨著呼吸的起伏，沽沽地吐著鮮血。這時，楊木匠好像想說些什麼，口鼻一湧一湧地流血，已不能言。醫生對著那二人無奈地搖了搖頭，二人心情沉重起來。

李桂花帶著兒子匆匆趕來，看到楊木匠的慘狀，手中的竹籃掉到地上，千層底布鞋、針頭線腦滾了一地。李桂花撲上前去，哭喊著“木匠”，楊木匠卻再也發不出聲來。

楊安看到父親滿身的鮮血，忽地想起以前鄰居家中餵養的小白豬，長大後被殺時血流盡了就不再叫喚，就再不動彈了。這時，楊安第一次意識一個人真實地死去，而且是父親將要死去，幼小的心靈生出深深的惶恐，繼而是無限的依戀。

楊安很快邁出小腳奔向前去，大喊：“爸爸！爸爸！……”楊安瘋狂喊叫希望挽留住他的父親。聽到這喊聲，彌留之際的楊木匠，眼睛一亮，抑或是想說話，口鼻裡不停地冒出血泡，不知何時右手攥著染血的麻糖，竭力地遞給了兒子。這是兒子最喜的吃食，遺憾的是他沒有看到兒子一如既往的笑容。楊木匠抬起手想撫摸兒子的臉龐，手抬起一半就落了下來，睜著滿是不甘的眼睛離開了這個讓他留戀的世界。

楊安哭泣著接過麻糖，父親身軀上還在流淌而出的鮮血映入淚水，只感覺滿目一片血色。這血色和母親的哀號，化成了楊安幼小心靈中傷悲的底色。

被救的二人是揚州中醫世家的家主林修和下人福伯。二人看到這一幕，悲從中來，潸然淚下。

後來，林修透過了解知道，李桂花生於清光緒十七年（公元一八九一年），竟然與自己同庚，楊木匠叫楊青林，生於清光緒六年（公元一八八零年），只是生計的因素，楊木匠、李桂花遠遠比實際年齡看著大上不少。不過當時，國人