“姨祖母，您聽我說。”葉晚晴認真地說道，“我知道您心疼我，但食肆的生意越來越好，我和娘兩個人根本忙不過來，臨哥兒、濤哥兒和曉晨都幫了不少忙，理應得到報酬。再說了，咱們現在雖然是一家人，但以後各自成家立業，總不能一直這樣白白幫忙吧？”

葉晚晴的話讓眾人陷入了沉思，就連一向反對的柳氏也沉默了。的確，他們不能一直依靠葉晚晴和顧鄭氏，總要為自己的將來打算。

“娘，晴兒說得對，咱們不能一直這樣下去。”臨哥兒也開口說道，“您就答應吧，我們也能安心些。”

顧鄭氏看著懂事的侄子侄女，又看了看一臉堅定的葉晚晴，最終還是點了點頭，答應了葉晚晴的提議。

“既然如此，那這工錢該怎麼發呢？”曉晨好奇地問道。

“我算了算，今日的毛利潤大概在八兩銀子左右。”葉晚晴說道，“娘是掌櫃，拿兩成，也就是一兩六錢銀子；我是掌勺，也拿兩成，一兩六錢銀子；臨哥兒和濤哥兒負責跑堂和後廚雜事，各拿一成，也就是八錢銀子；曉晨年紀小，負責算賬和招待客人，拿五錢銀子。剩下的三兩六錢銀子作為流動資金，用來購買食材和日常開銷。”

葉晚晴一口氣說完，便靜靜地等待著眾人的反應。她知道，這個分配方案可能會引起一些人的不滿，但她相信，只要大家都能理解她的用心，就不會有什麼問題。

然而，出乎她意料的是，眾人並沒有表現出任何不滿，反而都為她的細心和周到而感動。

“晴兒，你真是太辛苦了，還要操心這些事情。”顧鄭氏心疼地說道，“要不，我的工錢就少拿些吧，你一個人撐著這麼大個攤子，太不容易了。”

“娘，您就別跟我客氣了。”葉晚晴笑著說道，“我年輕力壯，這點辛苦不算什麼。再說了，咱們的目標可不僅僅是維持現狀，而是要將食肆做大做強，到時候，您就等著享福吧！”

葉晚晴的話語中充滿了自信和憧憬，彷彿一幅美好的畫卷正在她面前徐徐展開……她輕輕地撫摸著盤踞在自己腳邊休憩的青龍，低聲呢喃：“你說，是不是？”

青龍似懂非懂地吐了吐信子，冰涼的觸感讓葉晚晴心中一動，一股暖流湧上心頭。她抱起青龍，輕輕撫摸著它光滑的鱗片，低聲呢喃：“你說，咱們什麼時候才能攢夠銀子，在這買個大宅子？到時候，給你造個大大的園子，你想怎麼玩就怎麼玩，好不好？”

青龍似乎聽懂了她的心願，親暱地蹭了蹭她的臉頰，碧綠色的眼睛裡彷彿閃爍著點點星光。

“到時候，咱們再把娘和姨祖母、曉晨都接過來，大家住在一起，熱熱鬧鬧的，多好！”葉晚晴越想越開心，臉上洋溢著幸福的笑容，“還有臨哥兒和濤哥兒，等他們娶了媳婦，就讓他們住在隔壁，咱們還能時常走動……”

夜已深，食肆的燈火早已熄滅，只有幾縷清冷的月光透過窗欞，灑落在房間裡。葉晚晴將算盤上的銅錢一顆顆撥回木盒，清脆的碰撞聲在寂靜的夜晚顯得格外清晰。

她吹熄了油燈，藉著月光走到窗邊，望著窗外深邃的夜空，思緒漸漸飄遠。

“夫君，你現在在哪裡？還好嗎……” 葉晚晴低聲呢喃，眼角泛起一絲淚光。她多想告訴他，自己現在過得很好，有疼愛自己的家人，還有了奮鬥的目標。

“吱呀——”

身後傳來一陣輕微的響動，葉晚晴回過頭，看見顧鄭氏端著一盞油燈，緩緩走了進來……

“娘，你怎麼還沒睡？”葉晚晴連忙迎上前去，接過顧鄭氏手中的油燈，“是不是我吵到您了？”

顧鄭氏慈愛地望著她，搖了搖頭，輕聲道：“娘老了，睡得淺。倒是你，怎麼還在算賬？明日再算也不遲。”

“明日還有明日的事，今日的賬目，今日清。”葉晚晴笑著將顧鄭氏扶到桌邊坐下，“娘，您看，咱們這個月收入還不錯呢！”

顧鄭氏看著桌上擺放整齊的銀錠和銅錢，渾濁的眼中泛起淚光。自從被流放到此，她們一家老小受盡欺凌，生活困苦不堪。如今，多虧了晚晴的廚藝和經營頭腦，她們才能在這異鄉開起食肆，日子也一天天好起來。

“好，好，好！”顧鄭氏連說了三個“好”字，臉上滿是欣慰的笑容，“孃的好孩子，你辛苦了。”

“娘，您說什麼呢，這都是我應該做的。”葉晚晴握著顧鄭氏的手，柔聲說道，“您放心，我一定會努力賺錢，讓我們一家人過上好日子！”

顧鄭氏點了點頭，望著窗外的夜空，幽