“大家誤會了！”這時，顧鄭氏走了過來，她嗓門洪亮，中氣十足，“我家老太太身體好著呢，不信你們看！”

說著，顧鄭氏一把拉過站在一旁的柳氏，柳氏笑著向眾人點頭示意，精神矍鑠，哪有一絲病態？

“還有我這兩個小外孫，活蹦亂跳的，一點事都沒有！”柳氏接話說著，又將站在身後的輝哥兒和萍姐兒拉到眾人面前。

“我們一家人好好的，根本就沒有生病！”萍姐兒也大聲說道，稚嫩的聲音中帶著一絲委屈。

“是啊，是啊，這謠言也太離譜了！”

“就是，我看是有人故意造謠生事！”

圍觀的眾人議論紛紛，看向葉晚晴的眼神充滿了同情和支援。

就在這時，後廚突然傳來“砰”的一聲脆響，打破了原本有些嘈雜的氛圍。眾人循聲望去，只見陳氏臉色蒼白地站在後廚門口，地上散落著幾片碎裂的瓷片。

“怎麼了？”葉晚晴心中一緊，連忙跑進後廚。

“我，我不小心打碎了碟子……”陳氏低著頭，聲音有些顫抖。

“沒事，人沒事就好。”葉晚晴安撫道，目光掃過地上的碎瓷片，眼中閃過一絲疑惑。

“掌櫃的，我來收拾吧，你快去招呼客人。”張氏從人群中擠了進來，將葉晚晴拉到一旁，低聲說道，“這謠言傳得蹊蹺，我看這事沒那麼簡單。”

葉晚晴點點頭，心中已經有了計較。她回到門口，臉上重新露出了笑容，招呼著眾人進店吃飯。

與此同時，在距離晚香閣不遠的一處裝修豪華的酒樓裡，鄭嘉怡正和苗氏討論著什麼。

“娘，你說葉晚晴會不會懷疑是我……”

“放心吧，這件事做得隱秘，她不會懷疑到我們頭上的。”

苗氏輕輕拍了拍鄭嘉怡的手背，眼中閃過一絲精光，“更何況，就算她懷疑又如何？沒有證據，她又能拿我們怎樣？”

鄭嘉怡聽著苗氏的話，原本有些忐忑不安的心漸漸安定下來。她轉頭看向窗外，目光落在那家熟悉的食肆上，眼中閃過一絲複雜的神色。儘管她現在一心撲在自己的酒樓上，但葉晚晴的廚藝，卻依然是她心中無法抹去的忌憚……

“娘，你說，我真的會比過葉晚晴嗎？”鄭嘉怡收回目光，語氣中帶著一絲難以察覺的期盼。

“傻孩子，你現在可是有頭有臉的酒樓老闆娘，怎麼還想著那個小破店！”苗氏恨鐵不成鋼地點了點鄭嘉怡的額頭，“放心吧，等你的酒樓開張，那些食客自然會被你的手藝吸引過來，到時候，誰還會記得晚香閣！”

鄭嘉怡輕輕咬著嘴唇，沒有說話。她知道，母親說的沒錯，可不知為何，心中總有一絲不安，彷彿有什麼事情超出了她的掌控……

與此同時，在距離晚香閣不遠的一條巷子裡，一家名叫“平安食肆”的小店也在緊張地忙碌著。

“掌櫃的，咱們真的要學晚香閣賣朝食嗎？”一個身材矮胖的中年婦人看著眼前擺放著的奶黃包、江米肥腸和魚片粥，臉上滿是擔憂，“他們的味道可是一絕，咱們能比得過嗎？”

“比不過也得比！”女掌櫃身材高挑，眉眼間帶著一股狠厲，“晚香閣搶了我們那麼多生意，我倒要看看，他們還能得意多久！”

然而，食客們的反應卻給了女掌櫃當頭一棒。

“這奶黃包的餡兒怎麼這麼幹巴，一點都不香甜？”

“這江米肥腸也不入味，一點都不酥爛！”

“還有這魚片粥，一點鮮味都沒有，簡直難以下嚥！”

聽著食客們的一片抱怨聲，女掌櫃的臉色越來越難看。她陰沉著臉，目光死死地盯著不遠處人頭攢動的晚香閣，心中充滿了嫉妒和恨意……

傍晚時分，晚香閣打烊了。葉晚晴將最後一桌客人送走，疲憊地揉了揉太陽穴。

“晚晴，你今天也累壞了吧，趕緊回去休息吧。”張氏端著一杯熱茶走了過來，關切地說道。

葉晚晴接過茶杯，輕啜了一口，一股暖流緩緩流淌進胃裡，驅散了渾身的疲憊。

“陳嬸呢？”葉晚晴環顧四周，卻沒有看到陳氏的身影。

“她說今天身子有些不舒服，想早點回去休息。”張氏語氣平靜，但眼神中卻閃過一絲不易察覺的異樣。

葉晚晴心中一動，腦海中突然浮現出陳氏今天異常的行為，一種莫名的不安湧上心頭。她放下茶杯，正準備開口詢問，卻突然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。

“不好