葉晚晴放下手中的活計，用布巾擦了擦手，示意鄭嘉怡坐下說。鄭嘉怡也不客氣，徑直走到桌邊坐下，開口說道：“表嫂，我心中有個想法，咱們何不趁此機會，將咱們的食肆擴大規模，開成一家酒樓呢？我聽說城東有一家鋪面正在招租，位置極好，咱們可以盤下來，我出資，你出力，咱們一起經營，如何？”

葉晚晴聽完鄭嘉怡的話，沉吟片刻，緩緩說道：“嘉怡，你的好意我心領了，只是我目前並沒有開酒樓的打算。”

鄭嘉怡一聽，有些急了，連忙說道：“表嫂，你為何拒絕？咱們一起開酒樓，生意一定會紅紅火火的！你放心，我絕對不會虧待你，咱們五五分成，如何？”

葉晚晴搖搖頭，語氣堅定地說道：“嘉怡，這不是分成的問題，而是我根本不想開酒樓。我的目標是將這家食肆經營好，讓更多的人品嚐到我的手藝，僅此而已。”

鄭嘉怡見葉晚晴態度堅決，心中有些氣惱，但又無可奈何。她深吸一口氣，壓下心中的不滿，勉強擠出一絲笑容，說道：“表嫂，我知道你是個有主意的人，既然你已經決定了，我也不便多說。只是我始終覺得，咱們一起開酒樓，才能將你的手藝發揚光大。”

葉晚晴淡淡一笑，說道：“嘉怡，我的手藝如何，我自己心裡清楚，就不勞你費心了。”

鄭嘉怡見葉晚晴油鹽不進，心中更加不悅，她站起身，語氣生硬地說道：“既然如此，那便算了，我還有事，就先告辭了。”說罷，便頭也不回地離開了食肆。

葉晚晴看著鄭嘉怡離去的背影，無奈地搖了搖頭，繼續忙活起來。她知道鄭嘉怡是好意，但她並不想將事情搞得太複雜，她只想守著這家小小的食肆，過著簡單而充實的生活。

鄭嘉怡離開食肆後，心中越想越氣，她快步走在街上，腦海中不斷迴響著葉晚晴拒絕的話語。不行，她一定要想辦法說服葉晚晴，一起開酒樓！鄭嘉怡握緊拳頭，心中暗下決心。她決定去找自己的母親金氏商量，畢竟金氏在生意場上摸爬滾打多年，或許能有辦法說服葉晚晴。想到這裡，鄭嘉怡加快了腳步，朝家中走去。剛走到家門口，就看見金氏的貼身丫鬟站在門口張望，一見到鄭嘉怡，立刻迎上前來，說道：“小姐，您可算回來了，夫人正等著您呢！”

“母親找我何事？”鄭嘉怡一邊往裡走，一邊問道。

“夫人說，有要事與您商量。”丫鬟跟在鄭嘉怡身後，低聲說道，“似乎與樂都城有關……”

鄭嘉怡步履匆匆地穿過自家院落，徑直往母親金氏的內堂走去。她心中滿是剛才與葉晚晴談話失敗帶來的懊惱，但同時又燃起了一股不甘心的鬥志。

“母親！”鄭嘉怡推開內堂的門，聲音中帶著急切。

金氏正端坐在窗前品茶，聽見女兒的聲音，她抬起頭，溫和地笑道：“嘉怡，你來了。坐下吧，我們聊聊。”

鄭嘉怡壓下心頭的焦躁，走到母親身邊坐下，迫不及待地將今天的遭遇和自己的想法一股腦兒地說了出來。說完後，她滿懷期待地看著母親，希望能從她這裡得到支援和建議。

金氏聽完，微微蹙眉，輕輕嘆了一口氣，說道：“嘉怡，你不必為此事動怒。葉晚晴性情淡泊，她不願參與我們的大計劃，自有她的理由。我們不能強求。”

鄭嘉怡就像抓到救命稻草般，眼睛一亮，急急問道：“母親，那我們該怎麼辦？晚香閣的名聲已經傳遍了城中，我不想錯失這次機會。”

金氏手指輕輕敲打著桌面，目光閃爍，似在思索，片刻後，臉上泛起一絲笑容：“既然葉晚晴不願合作，我們不妨另尋他法。樂都城素有‘美食之鄉’的美譽，那裡的名廚數不勝數，我們何不去請一位名廚來幫助我們呢？”

“去樂都城請名廚？”鄭嘉怡有些猶豫。她之前從未想過這個方案，但越想越覺得可行。“可是，母親，咱們真的能請動他們嗎？”

金氏輕輕一笑，信心滿滿地說道：“嘉怡，你要知道，世上沒有什麼是不可能的，只要用心，總會有解決辦法。”她停頓了一下，繼續說：“傳說樂都城有一位名廚，名叫張玉竹，廚藝精湛，獨步天下。他的手藝要是能夠引入我們的酒樓，定能讓生意蒸蒸日上。你去收拾行李，我們明天一早就動身前往樂都城。”

鄭嘉怡聽著母親的話，心中重新燃起希望，她猛地點頭：“好！母親，我這就去準備！”

母女倆的對話就在這片刻間敲定了新的計劃。金氏目送鄭嘉怡急匆匆地離開內堂，臉上露出了一絲深意悠長的微笑。她拿起茶盞，緩緩