第二天一早，葉晚晴便帶著臨哥兒、濤哥兒和租來的驢車，一同前往城外青峰山採摘菌菇。

“表嫂，你看，這是什麼蘑菇？長得真好看！”濤哥兒指著路邊一叢鮮紅的蘑菇，興奮地問道。

葉晚晴見狀，連忙上前阻止，道：“濤哥兒，這種蘑菇顏色鮮豔，多半有毒，千萬不能碰！”

臨哥兒也湊上前來，仔細地觀察了一番，道：“表嫂說得對，這種蘑菇叫做毒蠅傘，是有劇毒的，誤食會致人死亡。”

濤哥兒聽了，嚇得吐了吐舌頭，道：“還好有表嫂和臨哥兒在，不然我可就闖禍了。”

葉晚晴笑著摸了摸濤哥兒的腦袋，道：“以後在山上採摘菌菇，一定要先問清楚，不要隨便亂碰，知道嗎？”

“知道了，表嫂！”濤哥兒乖乖地點了點頭。

葉晚晴教了眾人如何辨別可食用的菌菇後，便帶著他們往山上走去。

“臨哥兒，你幫我去那邊看看，有沒有竹筍。”葉晚晴指著一片竹林，對臨哥兒說道。

“好嘞！”臨哥兒應了一聲，便興沖沖地朝竹林跑去。

不一會兒，眾人便採摘了滿滿一籃子的菌菇，還有不少新鮮的竹筍。

葉晚晴看著滿滿的收穫，心中十分滿意。她打算等攢夠了錢，也去買一輛驢車，這樣一來，臨哥兒每天去城裡買菜就方便多了。

回城的路上，葉晚晴等人突然發現，前方不遠處，聚集著一群衣衫襤褸的人，看樣子像是流民。

葉晚晴心中一凜，一股不祥的預感湧上心頭……

“臨哥兒，快，改道走小路，咱們趕緊回城！”臨哥兒雖然年紀小，但也知道事情的嚴重性，他一拉韁繩，趕著驢車就往旁邊的小路拐去。葉晚晴掀開車簾一角，看見那些流民一個個面黃肌瘦，眼神空洞，甚至還有人倒在地上，顯然是生病了。

“那些人……是從哪裡來的？”臨哥兒不安地問道。

葉晚晴心裡咯噔一下，難道是瘟疫？她不敢再細想下去，催促臨哥兒快些趕車。

回到顧家，葉晚晴把路上遇到流民的事告訴了顧鄭氏。

“什麼？竟然有流民？！”顧鄭氏也是一驚，“這可如何是好？”

葉晚晴沉吟片刻，說道：“娘，此事非同小可，我擔心那些流民會帶來瘟疫，必須儘快通知官府。”

顧鄭氏也意識到問題的嚴重性，點頭道：“你說的對，晚晴，這件事就交給你去辦吧，我和曉晨在家等你回來。”

葉晚晴不敢耽誤，立刻帶著臨哥兒趕回鎮上。臨近食肆時，葉晚晴讓臨哥兒先將菌菇和竹筍送回去，自己則直奔縣衙而去。

縣衙門口，葉晚晴被衙役攔了下來。

“這位娘子，您有何事？”衙役問道。

“我有要事求見縣太爺，還請通報一聲。”葉晚晴急切地說道。

衙役上下打量了她一番，不以為然地說：“縣太爺日理萬機，哪有空見你一個婦道人家？有什麼事，和我說也是一樣的。”

葉晚晴知道這樣耗下去不是辦法，她靈機一動，說道：“我夫家姓顧，我是縣太爺女兒楚姑娘的……”

還沒等葉晚晴說完，就聽到一個清脆的聲音響起：“晚晴？你怎麼在這裡？”

葉晚晴抬頭一看，只見楚沫沫正站在衙門後院門口，一臉驚訝地看著自己。

“沫沫，我有急事要見縣太爺，你能帶我進去嗎？”葉晚晴像是抓住了救命稻草一般。

楚沫沫見她神色慌張，也不敢耽誤，連忙拉著她的手進了後院，邊走邊問：“晚晴，究竟是什麼事啊？”

“我今天在城外……”葉晚晴壓低聲音，將遇到流民的事情說了一遍。

“什麼？！”楚沫沫聽完，臉色頓時也變了，“你怎麼不早說，跟我來！”

楚沫沫拉著葉晚晴快步進了書房，縣太爺正伏案書寫，聽到動靜抬頭，見是女兒去而復返，還帶來了葉晚晴，不禁疑惑道：“沫沫，你怎麼回來了？葉娘子這是？”

葉晚晴趕忙上前一步，屈膝行禮：“民婦葉葉氏見過大人，今日之事十萬火急，還請大人恕民婦冒昧打擾！”

縣太爺見她神色慌張，不似作偽，便抬手示意她起身說話：“夫人不必多禮，究竟是何事如此緊急？”

葉晚晴不敢耽擱，便將自己在城外遇到流民，並懷疑他們染病的事情詳細說了一遍，末了補充道：“……那些流民面黃肌瘦，形容枯槁，我瞧著像是得了瘟疫，若不及時阻止，恐怕會