鄭家後宅，鄭老夫人坐在亭子裡關切地問道：“柳姨娘今日可好些了？”

“回少老夫人，柳姨娘她……”安嬤嬤面露難色，欲言又止。

“怎麼了？”鄭老夫人心中一緊，隱約升起一股不好的預感。

“柳姨娘她……咳得厲害，還……”安嬤嬤還沒說完，就聽到屋內傳來一陣劇烈的咳嗽聲，伴隨著一聲痛苦的呻吟。

安嬤嬤心中一沉，急忙推門而入，只見柳姨娘面色蒼白，嘴唇發紫，正痛苦地捂著胸口，劇烈地咳嗽著。

“快，去請郎中！” 安嬤嬤見狀，也顧不得其他，急忙吩咐道。

郎中很快便被請了過來，他仔細地為柳姨娘診脈，臉色卻越來越凝重。

“郎中，怎麼樣了？” 安嬤嬤焦急地問道。

郎中沉吟片刻，緩緩開口， “這……” 他剛想開口說話，柳姨娘突然劇烈地咳嗽起來，一口鮮血猛地噴湧而出，染紅了床單。

一股濃重的血腥味瞬間瀰漫開來，安嬤嬤驚呼一聲，險些癱軟在地。郎中眼疾手快，一把扶住柳姨娘，沉聲吩咐道：“快，拿乾淨的帕子來！”

丫鬟手忙腳亂地遞上乾淨的帕子，安嬤嬤接過，輕輕擦拭著柳姨娘嘴角的血跡，心中卻越發不安。郎中被這突如其來的變故嚇得連連後退，臉色煞白，哆哆嗦嗦地說道：“這……這……”

“郎中，你快說啊，到底怎麼了？！”安嬤嬤急切地問道，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。

郎中深吸一口氣，努力鎮定心神，斟酌著說道：“這……從脈象上看，夫人這病，像是……像是癆病……”

“癆病？！”安嬤嬤聞言，如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白。癆病在古代是不治之症，一旦染上，便意味著死亡。更何況，癆病極易傳染，若是柳姨娘真的得了癆病，那整個地區的人都可能被傳染。

就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，方姨娘慌慌張張地跑了進來，看到眼前的情形，頓時驚呼道：“姐姐，你這是怎麼了？！”

方姨娘顧不得其他，快步走到床邊，握住柳姨娘的手，焦急地問道：“姐姐，你怎麼樣？你別嚇唬我啊！”

柳姨娘虛弱地笑了笑，輕輕拍了拍方姨娘的手背，虛弱地說道：“妹妹，我沒事，你別擔心……”

方姨娘看著柳姨娘蒼白的臉色和嘴角的血跡，眼淚忍不住流了下來，哽咽著說道：“都怪我不好，是我沒有照顧好你……”

她說著，突然像是想起了什麼似的，轉頭看向郎中，急切地問道：“郎中，我姐姐這病，還有救嗎？”

郎中搖了搖頭，嘆息道：“老夫行醫多年，從未見過如此嚴重的癆病，恐怕……”

“恐怕什麼？”方姨娘追問道，聲音中帶著一絲絕望。

郎中看了一眼床上虛弱的柳姨娘，低聲說道：“恐怕……時日無多了……”

方姨娘聞言，身子晃了晃，險些暈倒在地。安嬤嬤眼疾手快，扶住方姨娘，低聲安慰道：“方姨娘，你別太擔心，吉人自有天相，柳姨娘一定會沒事的。”

方姨娘淚眼婆娑地看著葉晚晴，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是什麼都沒說，只是緊緊握住柳姨娘的手，泣不成聲。

郎中收拾好藥箱，準備離開，走到門口時，突然聽到方姨娘壓低聲音對柳姨娘說了一句：“姐姐，你放心，我一定會幫你的……”郎中走後，方姨娘便急匆匆地趕往鄭老太爺和鄭老太夫人的院子，將柳姨娘“得了癆病”的訊息添油加醋地告訴了二老。鄭老太爺年事已高，最是怕死，一聽這話，頓時嚇得臉色慘白，連連擺手道：“這可如何是好？這可如何是好？”

鄭老太夫人雖然沒有鄭老太爺那般害怕，但也不免擔憂起來。癆病可不是小病，一個不小心就會傳染開來，到時候整個鄭家都得遭殃。想到這裡，她便對方姨娘說道：“你速去告訴顧鄭氏，讓她趕緊將柳姨娘接回顧家去，免得傳染了我們。”

方姨娘領命而去，不多時便來到了顧鄭氏的家。顧鄭氏聽聞此事，也是大驚失色，但她並沒有立刻答應接回柳姨娘，而是追問道：“這到底是怎麼回事？我姨娘怎麼會突然得了癆病？之前不是還好好的嗎？”

方姨娘眼珠一轉，故作悲傷地說道：“你有所不知，自從上次顧夫人去了鄭家之後，柳姨娘便一直鬱鬱寡歡，茶飯不思，這才病倒了。

方姨娘沒有再說下去，但意思已經很明顯了。顧鄭氏自然明白她的意思，心中頓時怒火中燒。她早就知道鄭老太爺不安好心