清晨陽光傾灑大地，李四從東邊路口由遠及近走向晚香閣。

“葉娘子，這是在做什麼呢？”

熟悉的聲音傳來。

“李大哥！你怎麼回來了？”葉晚晴有些驚訝，連忙招呼他進院坐下，“來，先吃點東西墊墊肚子。”

“不了不了，葉娘子，我趕時間呢。”李四擺手拒絕，從懷裡掏出一個鼓鼓囊囊的錢袋，“這是昨日我去錢莊取的銀錢，您點點。”

“李大哥這是做什麼，咱們之間還用算得這麼清楚嗎？”葉晚晴沒有接錢袋，反而指著地上的河鮮說道，“我這裡正有些事，李大哥若是有空，幫幫忙？”

李四順著她的目光看去，瞭然於心：“葉娘子是想把這些都送回京城？”

葉晚晴也不隱瞞，將自己想把河鮮做成吃食，託李四帶回京城給父母和舅舅範信等人的想法說了一遍。

“這有何難？”李四爽快答應，“包在我身上！”

葉晚晴聞言大喜，立刻招呼人手，將河鮮搬進食肆後廚，開始忙碌起來。李四也不閒著，幫著搬搬抬抬，打打下手。

葉晚晴先將一部分河鮮處理乾淨，用秘製香料醃製，準備做成魚乾和蝦乾；另一部分則用來製作魚丸、蝦滑等速食產品。她還特意做了幾樣京城沒有的新鮮吃食，比如香辣小龍蝦、麻辣小龍蝦等，準備給範氏等人嚐鮮。

李四看著葉晚晴熟練地處理食材，不禁感嘆她的心靈手巧。他從未想過，這些平日裡普普通通的食材，在葉晚晴的手中竟然能變成如此美味佳餚。

經過一整夜的忙碌，葉晚晴終於將所有吃食都準備妥當，並一一打包封裝好，整整齊齊地碼放在食肆大廳。

“李大哥，麻煩你了。”葉晚晴將兩個沉甸甸的包裹遞給李四，又拿出兩封書信，“這是我寫給家母和舅舅的信，勞煩你一併帶回去。”

“葉娘子放心，我一定將東西和信平安送到！”李四接過包裹和書信，鄭重地保證道。

翌日清晨，李四辭別葉晚晴，帶著滿滿當當的包裹出發了。他與王五在城外匯合，將東西小心地搬運到運河船上，王五眼看著包裹越來越少，忍不住惋惜道：“李哥，你說咱們這一趟要將這些美味都送去京城，自己卻一口也吃不上，真是可惜了葉娘子的這一番心意啊……”

李四聽了這話，卻神秘地笑了笑：“誰說一口也吃不上？”說罷，便從懷中掏出一個油紙包，遞給王五，“這是葉娘子特意讓我留下的，說是路上餓了可以墊墊肚子。”

王五開啟油紙包，只見裡面裝著幾塊香噴噴的肉乾，頓時兩眼放光，毫不客氣地拿起一塊就往嘴裡塞，一邊嚼一邊含糊不清地說：“好吃！真好吃！這肉乾肥瘦相間，香料味十足，比我在京城酒樓吃過的都要好吃百倍！”

李四也忍不住嚥了咽口水，也拿了一塊肉乾吃了起來。兩人你一塊我一塊，不一會兒就把油紙包裡的肉乾吃了個精光。

“哎，可惜了，要是能多留幾塊就好了……”王五意猶未盡地舔了舔手指，看著碼放整齊的包裹，忍不住打起了小算盤，“李哥，你說咱們偷偷開啟一個包裹，嚐嚐鮮，應該沒人會發現吧？”

李四聞言，面色一沉，呵斥道：“胡說什麼！這些都是葉娘子要送給家人的，咱們怎麼能動歪心思？”

王五見李四生氣了，也不敢再說什麼，只得悻悻地閉上了嘴。

李四看著剩下的包裹，想起葉晚晴千叮嚀萬囑咐要把東西完好無損地送到，心中暗自決定，一定要好好完成葉娘子的囑託。

然而，計劃趕不上變化，運河上的日子雖然枯燥，卻也並非風平浪靜。一日，船行至中途，突遇暴雨，船艙漏水，部分包裹被浸溼。李四心急如焚，連忙組織船工搶救，無奈雨勢太大，等雨停了之後，還是有幾個包裹遭了殃。

李四擔憂地開啟包裹檢查，發現裡面裝著的魚乾、蝦乾等物品雖然沒有完全泡爛，但也已經受潮變軟，失去了原本的鮮味。

“這可如何是好……”李四看著那些受潮的吃食，眉頭緊鎖。他原本打算將其中一些肉乾留給葉晚晴的家人，但現在看來，這些肉乾已經不能再吃了。

幾日後，運河船終於抵達了京城碼頭。李四顧不上休息，立刻帶著葉晚晴的書信和部分完好的包裹，直奔永安侯府而去。

“麻煩通報一聲，就說差役李四求見葉家二房範夫人。”李四對著侯府的守門小廝說道。

守門小廝見他風塵僕僕，卻帶著貴重的禮物，不敢怠慢，連忙進去通報。