幾人走後，海棠和茉莉雙雙癱倒在地，大冷天的，兩人的衣襟都被冷汗打溼了。

“寧府這是還沒放過咱們？”茉莉心有餘悸的道。

海棠帶著哭腔說：“咱們逃吧！逃的遠遠的。”

茉莉有些猶豫，“可是……”

海棠終於哭了出來，“嗚嗚嗚——，茉莉，你的家人除了跟你要錢，什麼都沒給過你，你有哥哥有弟弟，你在這裡也回不了家，咱們同病相憐，你就跟我一起走吧。”

茉莉：“我娘還是會心疼我的。”

海棠：“那有什麼用？你娘又當不了家。”

“不管你走不走，我反正是要走了，這裡太可怕了，我沒法活了。”

“你可想好了，張媽這次被抓走，凶多吉少，我再一走，這裡就剩你一個姑娘，用不了幾天，就會有歹人進來，欺辱你。”

茉莉聽到這話，突的打了個寒顫，“我跟你走。”

隨後兩人開始商量怎麼把鋪子兌出去，要去哪裡……

而被抓走的張媽，不久後，就被扔進寧福宗的書房。

“老爺，張媽給你帶回來了。”

寧福宗眼皮子都沒撩一下，直接道：“使勁打，留口氣，能說話就行。”

拳腳如雨點落在張媽身上，張媽眼睛充血的望著不遠處的寧安禮。

寧安禮只低著頭，不曾看過她一眼。

剛開始她還有力氣仰著頭看，隨著時間的推移，她的脖子再也支撐不住，耷拉下去。

聽差們也紛紛住了手。

“老爺，您看？”寧忠問。

寧福宗：“拔掉她嘴裡的東西，問她是否真知道四小姐的事！要敢說謊，打斷她的腿！”

寧忠剛拔掉張媽嘴裡的破布，“嗷——”的一聲，她就吼了出來。

“我錯了，老爺，我錯了，你放過我，我就是想拿回自己的東西，五少爺多次吃我的點心，我沒錢了，我想要點錢。”

“求你放過我這次，我再也不敢了。”

寧福宗怪聲怪氣的笑了起來，“呵呵呵——哈哈哈——”

“老五！伸長耳朵聽聽，你還不承認自己是個蠢貨嗎？！”

寧安禮瘋了似的跑上前，狠狠的踢了張媽一腳，“你說！你沒騙我！說啊！”

張媽像只離開水的魚，大口大口的想要呼吸，但就是怎麼也吸不進去。

沒一會兒，她就開始翻白眼，寧安禮以為她是裝的，直接扇了她兩嘴巴子，“說！你給我說！”

等李忠發現不對的時候，已經晚了，張媽嚥氣了。

寧安禮害怕的跌倒在地上，手腳並用，往後退。

寧福宗嫌棄的閉了閉眼，“扔城外樹林裡去，挖個坑，埋上，多事之秋，少惹眼。”

寧忠：“是，老爺。”

寧忠帶著人下去後，寧福宗也不管嚇傻了的寧安禮，繼續喝茶，看賬簿。

等寧安禮回過神來，書房各處已經點上了蠟燭。

他看著飄忽不定的燭火，身上有種冷颼颼的感覺。

“父親，我，我先回去了。”

寧福宗“嗯”了聲，緊接著說：“別忘了你的承諾。”

寧安禮傻傻呆呆的“嗯”了聲，就踉踉蹌蹌的出了書房。

等他走後，寧福宗把賬簿一扔，疲憊的揉了下鼻樑，斟酌許久，他從抽屜裡拿出一沓信紙。

抬頭是：仲初

信的開頭，他先是跟仲初敘了舊，後又說了他近半年的不如意，最後他才寫，四女兒寧惠敏於去年年關走失，很可能是去了上海，煩請仲初幫他在上海的報紙上，購買一則尋女啟示。

寫到這兒，他頓了一下，回想了些寧惠敏的資訊，一一寫在紙上，希望能有所幫助。

第二天，他就把信交給了寧忠，讓他寄出去。

冬至過後，上海租界到處都在準備過聖誕節，邱望洵回到白利南路117號，華燈初上。

他拿著紳士杖走進白色洋樓，廳堂里布置了一個漂亮的聖誕樹。

“舅舅，你回來啦？”李婉如甜甜的叫道。

邱貞淑小跑過去，給了他個大大的擁抱，“爸爸，今天怎麼回來這麼晚？”

邱望洵笑著道：“給你們在海格路買了蛋糕，去找高墩要。”

邱貞淑歡呼一聲，跑開了去。

明明已經十八歲，卻還像個孩子。

“宛如怎麼不去？”邱望洵看著聖誕樹