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第五十三章：商路

一支精悍百騎隊，加上百餘人的商隊護衛，護送著這隊車隊踏過了妥兒川平野上數條小溪流，翻過了幾座草丘山巒，一片水草肥美的草原就展現在眾人視野之內。現在，商隊眾人時不時可以看到一個個放牧的牧人騎著馬兒，興高采烈地看著自家牛羊在牧場上吃草、遊蕩，顯現出一片安靜、寧和的草原景象。

“阿爸，你看那邊好多羊，一群群的，就和天上的白雲一般。”拉貨馬車上的一個孩子指著遠方結白的羊群說道。

“哈哈，那應該是伯米鹿牧馬官在放牧呢，一大片都是首領大人的牛羊。如果阿爸立功了，尊貴的首領大人就會從那一堆羊群中挑選肥美的羊只，賞賜給阿爸。”旁邊的一個騎兵慈愛地看著自家虎頭虎腦的兒子，歡喜地說道。

“你路上不是說首領賞賜了一隻肥羊和一隻羊羔嗎？按照你說的，你平時都要整日待在軍中，又不像尋常牧人一樣可以自由地放牧，羊兒都掉膘了吧？”車上一老牧民中氣十足的問道。

“沒有，阿爸，你看那一堆羊群沒有，首領允許我們的牛羊暫存在牧馬官那兒，等家人到部落了，再去取回來。”騎兵對著自家老爹解釋著。

正值夏季，開春以來的雪水已經完全融化，形成一條條季節性河流，水源充足。經過寒冬的覆蓋，春季裡猛地生長的青草早已淹過馬腿，長勢喜人，正是牧草最為肥沃之時，也正是大草原上牛羊迅速長膘的時候，小馬兒更是長得一日比一日快，體型日益健壯起來。

兀格數天前遇到赫洛德之後，便就派人快馬加鞭地趕回部落，向赫離彙報著赫洛德商隊的事情。赫離一開始還沒反應過來，一時之間想不來赫洛德是誰，實在是最近一個月要處理的事情太多了，部落中文官一類數量又太少，很多事情都必須赫離、錫達兩人親自去做，這幾日才漸漸地脫開身子來。直到來騎說到上一次被赫離釋放的那個商人時，赫離才恍然大悟，想起來了自己之前和那個商人之間的約定。

柔黎部落，與寬大、莊嚴的首領大帳相接的中式氈帳內，剛才安頓好商隊、洗手淨面、整理衣著完畢的赫洛德喝下一碗香甜的馬奶酒，起身恭敬行禮道：“尊貴的赫離首領，真是出乎我的意料，閣下您竟然是一個擁有數千帳牧民的強大部落的主人。小老頭，為我能夠認識到您這麼一位尊貴的首領而感到榮幸。”

赫離拿起一碗馬奶酒，笑聲說道：“赫洛德主事，你的諾言就如同那南飛的大雁一樣，無論飛得多遠，絕不失約，這值得我尊敬，柔黎部落感謝你為我們帶來這麼豐富的貨物。”

聽到赫離的話語後，赫洛德略帶著急的語氣，說道：“尊敬的赫離首領，按照我們的約定，我為您帶來原商隊護衛的家屬，九十八人。我和我僕人的贖金，換作貨物，總共是五十擔食鹽，一百擔糧食；您支付的錢幣，換的貨物是一百二十擔食鹽，兩百擔糧食，八百斤生鐵。還有兩桶葡萄酒，白籮布八十匹，是我贈給您的禮物。抱歉，按照您的要求，儘量多的購買生鐵，小老頭已經竭盡所能地和各個商人壓價，盡力地購買生鐵，還特意跑到了埃裡城那邊去購買，這才耽擱了約定的時間，請您見諒。”

赫離聽完，自然可以理解赫洛德所說的情況，生鐵一直都是卡洛斯大陸各國嚴格限制流入草原的戰略物資，這次赫洛德竟然可以帶來這麼多的生鐵，以及糧食、食鹽、布匹等物資，已經出乎赫離意料了。鐵的儲備量，對於柔黎部落來說，真的是老鼠掉到空米缸，欲哭無淚的感覺。谷羅可還好，他現在主要負責藤甲的製造，基本上不需要用鐵。可另外兩個鍛造官，多奇大叔、尤利可這段時間不斷地求見赫離，有時一天的時間既找赫離又找斷事官，聲淚俱下地說著生鐵儲藏屋子空空如也，就連鐵箭簇都快造不出來了。

之前赫離還有所懷疑，親自去看了一次，看完掉頭就跑。整個數千人口的部落，鐵的儲備量竟然不足一百斤，說出去都沒人信啊。

赫離眼神朝著旁邊的谷卑希，谷卑希隨即把一個小箱子擺在赫洛德桌几上。赫洛德一聽到箱子內傳出的悅耳聲音，立馬猜到裡面裝的是什麼，眼中流露出熱切的目光，咽喉間嚥了一口水下去。不過幾十年來的行商生涯讓他知道，天下沒有免費的午餐。

赫離笑道：“赫洛德主事，你是我們柔黎部落的朋友，你贈送給我美酒、布匹，我能夠回贈給你就只有這個啦，請你收下吧。”谷卑希開啟小箱子，數十枚泛著淡光的金幣安靜的躺在箱子中。

“真的是給我的嗎？這些