你是兩天前才來的？”

“正是。還未請教姑娘……”

“我已說過不準再問，再多言定讓你難堪。我再問你，你可曾見過一箇中年儒生進來？”

“中年儒生？姑娘是說這後園裡有男子？”

“難道你不是男子？”

“姑娘所言極是。正因為我是男子，所以只能在這一隅活動，不能去其他地方。”

“那些妖精會如此規矩？”

“姑娘是說……”

“少問。你真沒見過有男子進來？他往常就住在聽花小築？”

“那不是玉府的主人嗎？主人何時歸來，學生正欲拜見。”

“小子，你最好不要欺騙我，否則定讓你在此無法立足。”

“姑娘，學生自幼研讀聖賢之書，一向誠實守信，望姑娘……”

“好啦，別酸了！”姑娘嬌叱一聲，粉面上神情緩和，注視鍾逸片刻，自語般說道：“他又跑到哪裡去了呢？再不出現我看你如何交代？”

“姑娘……”

“好啦！我勸你不要在這裡做西席了，還是走吧，這裡可不是什麼好地方。”

“不是好地方？”

“哼，她們都是妖女，你不走恐怕會喪命於此。”

“妖女？姑娘是說夫人她們是妖怪？不會吧，她們都有影子，怎會是鬼怪呢？”

“別裝傻了！你是不是缺錢用？拿去。”姑娘伸手入懷，丟給鍾逸一塊閃閃發光的東西，“明天就走，不準再留在園子裡。”

“姑娘。”

話音未落，姑娘已如燕子般輕盈飛上屋簷，瞬間消失在夜色之中。鍾逸手中緊握著一錠沉甸甸的金子，足有十兩之重，心中卻仍不敢確信姑娘是否真的相信了他的說辭。“她或許就是早晨那位聖劍門十二巡使之一的秦子美秦小姐，負責南平、後蜀的巡視。果真如此！聖劍門弟子並非邪惡之徒，至少不是那等卑劣小人。日後若與他們相遇，我應留有餘地，網開一面，以報今夜贈金之恩。”

鍾逸正沉思間，又有人向聽花小築行來。他轉身望去，認出是下午見過的程夫人。程夫人身材與張夫人、武夫人相仿，但面容更為姣好，與張夫人不相上下，且更添幾分青春氣息，高雅豔麗之中更蘊含深閨才女的氣質。鍾逸一見是她，心中不禁泛起漣漪，想到她或許會以張夫人、武夫人之手段對付自己，一種既期待又害怕的情緒湧上心頭，令他一時難以自持。然而，他內心深處仍堅守孔孟之道，關鍵時刻總覺得不可與幾位夫人有染，自然而然地生出一種心理上的排斥。於是，他又將剛收起的金子取出，裝作若有所失，顯得有些魂不守舍。

“喲，先生，又是誰搶先一步，給你送了銀子？”程夫人一閃身，搶過金錠笑道。

“噢，是夫人！夫人，學生方才正想起一位穿夜行衣的姑娘。”鍾逸故作驚訝地說道。

“可是一個面容冷峻的姑娘？”程夫人聽了鍾逸的話，有些吃驚地問。

“咦，夫人認識她？她是誰？為何又說夫人不是好人呢？”

“噢，她叫你走是不是？”

“正是。夫人是？”

“她才不是好人呢，別理她。她確實是我們的熟人，只是與我們不和，常來搗亂。你也早些休息吧，夜深了。我來看看兩個丫頭是否照顧好你，既然沒事，我也回去了，就不進樓了。”程夫人說著，將金錠還給鍾逸，急匆匆地離去。

鍾逸心中大為得意，料想她回去後定會向幾位夫人提及此事。張夫人明白內情，自然不會將此事鬧大，還會出面阻止其他幾位夫人來騷擾他。鍾逸的猜測沒錯，幾位夫人確實沒有再來騷擾他，但聖劍門弟子、十二巡使之一——負責南平的秦子美卻並未放過他。

第二日晚上，同一時間。鍾逸正在屋內看書，玉蘭站在他身後，秦子美便推窗而入，掩身襲來。玉蘭剛想叫喊，已被秦子美隨手製住啞穴和麻穴，站在那裡動彈不得，只能瞪著一雙驚恐的眼睛望著秦子美。

鍾逸早已察覺有人靠近聽花小築，想看個究竟，便裝作不知。待看見是秦子美后，更加不以為意，反而放下書本，靜靜地望著她，等她說明來意。

秦子美見鍾逸的表情，似乎有些吃驚，更覺自己來得唐突，急忙努力鎮定下來，在椅子上坐下，裝得一副淑女模樣。鍾逸看見她的動作，覺得很滿意，面上便不自覺地流露出來。秦子美看見鍾逸的表情，少女的自尊心受到打擊，忍不住從喉頭“哼”出一聲，怒瞪著鍾逸。

“姑娘，玉