聖光正對鍾逸的舉動表示讚許，卻見鍾逸衝出船頭，兩手空空，似乎未救出任何人，站在船首，一臉茫然。聖光不禁自問：“怎麼回事？快點救人，時間緊迫！”然而，確實為時已晚，船已駛至急彎處，鍾逸或許正是目睹迎面而來的懸崖，才又衝入船內。不久，他再次衝出，手中多了兩具蒼白的人體，看也不看便向懸崖拋去。聖光見兩人安全落在懸崖上方的平地，懸著的心終於放下，心中暗想：“原來如此，我早知你不會見死不救。”

“轟！”

聖光心中的念頭尚未完全形成，一聲巨響吸引了他的目光，卻只見江面上漂流的船板，不見船影。鍾逸也不見了蹤跡，聖光的目光不由轉向懸崖，心中焦急起來。

“不會的，鍾逸武功高強，怎會出事？”

聖光大喊一聲，立刻施展輕功疾奔而去，試圖靠近懸崖檢視鐘逸是否藏身其中。然而，他失望了，趕到事故現場，也未發現鍾逸的蹤跡。無奈之下，他希望鍾逸落水後能抱住船板順流而下，於是沿著江水向下遊追去。

聖光追不多遠，迎面遇上一位年輕儒生。在得知聖光的名字後，儒生未多言，立刻發起攻擊。聖光無奈，只得放下鍾逸的事，集中精神與儒生激戰。然而，由於心神不寧，兩百招未過，聖光一招失誤，被儒生制住，招來幾個隨從，將聖光抬走。

聖光和鍾逸初涉江湖，為救人鍾逸船毀無蹤，聖光又遭年輕儒生打敗擒去，再無人能救鍾逸。

鍾逸確實未能及時跳上懸崖，隨船落水，被一塊船板擊中頭部，昏死過去。待他醒來，已在下游十多里外。鍾逸爬上岸，在岸邊調息，感覺無礙後，便在江邊尋找聖光。結果自然未能找到聖光，身上又無銀兩，本想回巫山城取些銀子，又怕師父說自己無能，才出江湖便因銀兩問題折返。鍾逸無奈，一路做些零工，勉強餬口，一路走到江南平江臨。

在江臨城中，鍾逸舉目無親，四處遊蕩，正為今日的餐食發愁，卻見前方有人爭吵，大多是讀書人，不知發生了何事。鍾逸擠上前去，未問他人，便看清了爭吵的原因，不由喜形於色，口中唸唸有詞：“我有銀子了！”

確實，若鍾逸能透過測試，他確實算得上有銀子了，否則，他想有銀子恐怕還不能夠。

這是一家大戶人家，大門上黃銅包覆，金光耀眼；臺階上，十多個身穿黑衣的壯漢腰挎鋼刀，威風凜凜地堵住了大門；壯漢之後，右側是一張長案，案後坐著兩位五六十歲的老儒，正虎視眈眈地盯著對面一個焦急的中年儒生；儒生抓耳撓腮，一臉焦急。

鍾逸略一打聽，便得知這家正在招聘一名西席，透過兩位老儒的考核並得到主人認可後，即可成為這家孩子的老師。這家姓玉，是江陵城中有名的大戶，與當今皇帝有親，主要經營鹽業，城中大半鹽號皆屬玉家，其餘小戶所售鹽亦來自玉家，因此玉家在江陵城雖非首富，也是數一數二的富戶。因此，玉家對西席待遇優厚，透過第一關者可得百兩銀子；若成為西席，每月可得百五十兩銀子；若教得好，孩子有出息，主人還會給予額外獎賞。已有十多位讀書人應試，卻無人能透過全部三題，不是文差就是詩差，即便詩文全過，現場對聯也無人能過關。

鍾逸不以為意，未等壯漢召喚“下一個”，便從剛出來的儒生身邊擠入，輕鬆穿過壯漢的防線，引得身後一眾讀書人譁然。

“學生鍾逸，字鳴，特來求此西席一職。”鍾逸覺得原名不雅，臨時取了一個名和字，拱手施禮，大聲說道。

兩位老儒，一位方臉長鬚，濃髯，頭巾土灰色，表情顯得有些陰沉；另一位長臉少須，面容正氣，目光正而不邪。兩人見鍾逸，眉眼似乎閃了閃，長臉老儒揮手示意黑衣漢子不必干涉，讓鍾逸參加考試。

“考試不問姓名，只需回答我們兩個問題即可。先詩，後文，最後對一聯。”

“學生已經瞭解。”鍾逸答道。

“那就以水為題，詠七絕一首，押山韻。”

“押山韻。”鍾逸隨口問了一句，但看兩位老儒的表情，便不再多問。他腦中急轉，人已走向座位。剛坐下，腦海中已浮現佳句，口中朗聲吟詠：“江上飛舟共午眠，同飲聖泉會飛仙。轟然一聲才驚夢，悠悠幾縷魂繞山。”

“噢，你是從三峽來的？”長臉老儒點頭詢問。

“學生確實來自三峽，因有所感，故而作詩較為容易。”鍾逸坦然回答。

“以水為題，作韻文千字。”方臉老儒未等鍾逸多言，便提出了下一個題目。

對此，鍾逸已是